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La mente tiene un poder increíble: puede crear ilusiones de la nada y escuchar voces que no existen. Puede cambiar la respuesta del cuerpo al dolor, la enfermedad y estrés. Puede eliminar los síntomas simplemente por el poder de la fe.

La mente es poderosa, pero ¿puede regular la temperatura corporal? Wim Gough de los Países Bajos, conocido por algunos como «The Iceman», nos hace creer que lo es.

Wim Hof ​​​​tiene 63 años, cabello plano y ralo y pantalones cortos que se montan más alto de lo que deberían. Se ve bastante normal, pero a diferencia de la mayoría de los humanos en el planeta, puede silenciar la respuesta de su cuerpo a las temperaturas extremadamente frías.

Sus hazañas son maravillosas. El hombre de hielo, cuya profesión es «poseedor del récord mundial», ha realizado cada una de las siguientes acrobacias en frío: 1) sumergido completamente en 700 libras de hielo durante una hora y 44 minutos, 2) subió a la cima del Monte Kilimanjaro (19,340 pies ) en dos días usando solo pantalones cortos, y 3) completó un maratón completo con ropa similar en temperaturas promedio de -4 grados Fahrenheit.

Todos podemos estar de acuerdo con seguridad en que estas hazañas no son para el guerrero de fin de semana promedio y pueden ser demasiado masoquistas. Pero Wim aparentemente los encuentra terapéuticos. «El frío es un amigo cálido», dijo.

Y sí, el frío es agradable, en helados y helados de frutas, pero ¿cómo puede alguien permanecer sumergido en hielo durante casi dos horas sin sufrir daños? Los científicos que han estudiado la reacción de Wim a las bajas temperaturas están asombrados. Increíblemente, Wim puede mantener una temperatura corporal estable durante casi una hora sumergiéndose en hielo, un truco que absolutamente no querrías probar en casa. Y su ritmo cardíaco y su respiración también se mantienen constantes; nuevamente, no es la respuesta esperada.

Entonces, algo es diferente en Iceman. Tal vez sea su aclimatación de vida a las bajas temperaturas, o tal vez sea un monstruo genético. O tal vez, solo tal vez, es porque es un extraterrestre, porque los humanos no deberían poder hacer cosas así. Eso es lo que dicen los expertos.

«En general, la tolerancia al frío extraordinaria rara vez ocurre durante la vida de los humanos porque los mecanismos termorreguladores son en gran medida autónomos y no susceptibles de modificación intencional y/o tónica». [Muzik]

Hace más de diez años, cuando escuché por primera vez sobre Wim, hubo una explicación: no debería poder hacer esto, pero de alguna manera lo hace.

Recientemente me motivó a investigar la investigación que rodea a Wim porque en 2022 Iceman estaba acumulando publicidad como escarcha en la tundra. Es posible que haya oído hablar de su nuevo programa de la BBC. Congelar Miedo o leer sus preguntas y respuestas en guardián o su largo perfil en Salud de los hombres. También descubrí una investigación fascinante de Otto Muzik y sus colegas, quienes estaban tan intrigados por las habilidades excepcionales de Wim que desarrollaron un estudio de neuroimagen en torno a él.

Esto es lo que hicieron: usaron varias técnicas diferentes (incluidas resonancias magnéticas funcionales y tomografías por emisión de positrones) para comparar a Wim con otras personas normotérmicas en varias condiciones diferentes de estrés por frío. Aquí hay un ejemplo de lo que encontraron.

Música, Neuroimagen

Figura 2

Fuente: Muzik, Neuroimagen

Verá tres líneas discontinuas que representan los cambios en la temperatura de la piel de los sujetos del estudio de control (azul) y Wim (rojo) cuando se exponen a un traje de piel empapado en neutral (31-34 grados C) o frío (15-17 grados C) agua). Los círculos rojos abiertos representan la versión de Wim de Clark Kent (cuando no está usando sus superpoderes de respiración), y el rojo sólido representa a Super Wim (si es que lo está). Super Wim Hof ​​​​no tiene cambios notables en la temperatura de la piel, incluso cuando se expone al agua muy fría. Estos hallazgos se confirmaron en sus otros experimentos, mostrando que Wim pudo activar áreas de su cerebro cuando se expuso al frío que otros no activaron.

El secreto de Super Wim

Lo llama Método Wim Hof ​​(WHM) y se basa en los principios de Tummo meditación, una antigua práctica de los monjes budistas. Hace treinta años, un estudio realizado por Herbert Benson y sus colegas informó sobre las respuestas corporales de los yoguis indo-tibetanos que practicaban esta técnica, mostrando cambios significativos en la temperatura de los dedos de las manos y los pies (hasta 17 grados Fahrenheit) en un ambiente frío. Más tarde, el mismo equipo creó un video de monjes tibetanos secando sábanas mojadas con su propio calor corporal. [Cromie].

Entonces parece posible cambiar la automaticidad del cerebro. Sistema nervioso (ANS) simplemente a través del enfoque de la mente. Sabemos que este no es un fenómeno sin precedentes en el mundo animal: muchos animales, incluidos los caracoles y las abejas, pueden regular su temperatura corporal. Específicamente, WHM consiste en una práctica diaria de al menos tres elementos: a) varias rondas de hiperventilación forzada seguidas de contención de la respiración e inhalaciones y exhalaciones profundas, b) exposición al frío (por ejemplo, inmersión en agua helada), y c) atento conciencia corporal, centrándose en la respiración profunda [Muzik, Kox].

Al final resultó que, Hoffa Congelar el miedo la serie es un intento de enseñar WHM para celebridades y ayudarlos a superar las dificultades físicas. Los resultados son mixtos: no todos están listos prueba de inmersión en agua helada– y la producción en sí fue un poco un fracaso con los críticos.

Si bien es posible que Iceman se encuentre actualmente en un estado de sobreexposición ambiental, eso no niega sus notables logros fisiológicos, ni niega las implicaciones para todos nosotros de que apenas estamos arañando la superficie de nuestro propio potencial similar a WHM. . Es una maravillosa ironía que para muchos de nosotros lo que a menudo limita el poder de la mente es su preferencia por el statu quo. Se puede decir que el mayor obstáculo para la mente es la mente misma.

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