Una nueva forma de recordar los recuerdos más antiguos

Reflexiones sobre su propio pasado personal o autobiográfico memoria, este es un proceso que está esencialmente en curso. Tómese un momento ahora para determinar cuántas veces en la última hora su mente se ha desviado hacia algún evento anterior en su vida. Tal vez sus ojos vagaron sobre una foto favorita de usted y sus familiares fallecidos hace mucho tiempo. O tal vez te topaste con tu expediente académico de la escuela secundaria mientras buscabas algo más. ¿Cómo se llamaba ese profesor de química?

Aunque excavar en el tesoro de los recuerdos del pasado es un lugar común, la investigación sobre el tema ha recibido sorprendentemente poca. atención. La mayor parte de la investigación de la memoria se centra en recordar la información que los investigadores presentan durante un experimento. Se le puede pedir, por ejemplo, que enumere un conjunto de palabras, números o formas mientras el experimentador registra su precisión y el tiempo que le llevó pensar en los estímulos. De hecho, durante este tipo de investigación, en realidad tienes que silenciar cualquier pensamiento errante que surja en tu cabeza, como si el experimentador te recuerda a alguien de tu pasado.

¿Cómo es pensar en el pasado?

Ya sea que te sientas bien pensando en el pasado o no (por supuesto, no todos lo hacen), puede ser útil comprender cómo es simplemente participar en un «viaje en el tiempo» mental que te lleva de vuelta a tus experiencias anteriores. . En un artículo de revisión integral, Chris Moulin de la Université Grenoble Alpe y sus colegas (2022) argumentan que todo el proceso de reconstrucción del pasado está impulsado por una sensación de familiaridad. Desde su punto de vista, la familiaridad es “un sentimiento subjetivo que surge del procesamiento suave de un estímulo; no es un rasgo característico de todo lo que has visto antes» (p. 8). Por fluidez, los autores quieren decir «familiaridad fenomenológica» (p. 3).

Al poner estos términos en un lenguaje sencillo, los autores quieren decir que identificas un recuerdo autobiográfico por el hecho de que sientes que proviene de tu propia experiencia pasada. En cierto sentido, toda memoria se trata de experiencias pasadas, como su conocimiento de hechos históricos, pero en la memoria autobiográfica la sensación de familiaridad proviene de su propia vida pasada.

Problemas con la memoria autobiográfica

La idea de la libertad de expresión plantea inmediatamente la posibilidad de que esto pueda suceder en relación con un evento que nunca sucedió o que no sucedió de la forma en que «piensas». Por ejemplo, durante un deja vu, crees erróneamente que ya has tenido la misma experiencia.

También puedes tener un falso recuerdo autobiográfico que llevas contigo durante años sin darte cuenta de que está mal. Tal vez tomaste como un «hecho» acerca de tu baile de graduación de la escuela secundaria que nadie te invitó a salir. Siempre te hacía sentir como un poco perdedor. Años más tarde, recibe un correo electrónico de alguien que realmente se acercó a usted en la escuela secundaria, con la esperanza de volver a conectarse ahora.

Otro aspecto de la fluidez que señalan Moulin y sus colegas es que puede ocurrir espontáneamente o mediante un esfuerzo guiado. Esta mirada espontánea a una foto tuya y de un miembro de la familia cae en la categoría de «involuntaria», como un deja vu. Muchos estímulos a tu alrededor pueden contribuir a este efecto, incluso los recuerdos fotográficos que aparecen en tus redes sociales o en tu smartphone.

La categoría de recuerdos autobiográficos «voluntarios» tiene una trayectoria completamente diferente. Aquí, la libertad de expresión es algo que buscas, no algo que viene naturalmente. Como señalan los autores franceses, esta lucha por encontrar un recuerdo autobiográfico antiguo, como el nombre de un lugar o una persona que estuvo en el pasado, pertenece a la categoría del efecto «punta de la lengua». El conocimiento está aquí, no literalmente en tu lengua, sino enterrado profundamente e inaccesible en algún lugar del almacén de tu experiencia pasada.

Si tiene suerte, puede consultar con alguien más con quien compartió esta experiencia para que puedan reconstruirla juntos. De hecho, los autores sugieren que, en este sentido, la memoria autobiográfica puede tener un fuerte componente social, ya que construimos algunos de nuestros recuerdos personales más duraderos con personas que conocemos y amamos.

Todo esto plantea la cuestión de si existe algo así como la memoria autobiográfica involuntaria. «Parece probable», sugieren los autores, «que los procesos fisiológicos puedan transmitir información a la conciencia de manera incontrolada y sin sentido» (p. 12). En otras palabras, aparte de los sueños, incluso lo que parece ser involuntario es probable que sea estimulado por señales de ambienteincluso si usted no sabe acerca de ellos.

A veces, Moulin et al. Tenga en cuenta que puede llenar los vacíos en su búsqueda confiando en «andamiaje» o construyendo esquemas del evento basados ​​en el conocimiento de lo que sucede típicamente durante eventos similares. Es posible que no recuerde su graduación de la escuela secundaria como tal, pero es una apuesta segura que la gente cruzó el escenario, recibió sus diplomas y estuvo rodeada de familiares y amigos. Sin embargo, esta estructura no te ayudará si estás tratando de recordar lo que desayunaste ese día.

Indagando en su propio pasado personal

Estas ideas deberían brindarle algunas vías intrigantes para explorar la próxima vez que intente u obtenga una pista para aprender los detalles de un evento pasado que sucedió en la punta de su lengua. Si te gusta viajar por estas calles, puedes mejorar tu libertad aprovechando los métodos de verificación disponibles, como las búsquedas en Internet y en las redes sociales, y simplemente pidiéndoles a tus amigos y familiares del pasado que compartan lo que recuerdan.

En el proceso de reconstruir socialmente su pasado, también puede regresar y reavivar las relaciones que pueden haberse quedado en el camino, como el baile de graduación. Incluso si no se te ocurren recordatorios de personas, lugares y cosas del pasado, puede ayudarte a llenar algunos vacíos en la historia de tu vida personal. Como Moulin et al. nótese que a través de tales esfuerzos «logramos la construcción de… una representación rica y compleja de nuestro pasado personal» (p. 14).

resumiendo, aunque esto puede ser una tarea desalentadora cuando se trata de reconstruir los detalles de su pasado, Moulin et al. la investigación sugiere que puede valer la pena el esfuerzo. El tesoro de recuerdos que ha creado en su pasado puede enriquecer su vida mientras busca entenderse mejor a sí mismo ahora y en el futuro.