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El Cirujano General de los EE. UU., el Dr. Vivek Murthy, se ha dedicado a la salud mental y el bienestar durante muchos años. Él ve la creciente prevalencia de los problemas de salud mental como la crisis de salud pública más grave de nuestro tiempo. Recientemente publicó consultivo sobre la influencia de las redes sociales en la salud mental de niños y adolescentes. Al señalar que el 95 % de los jóvenes de 13 a 17 años informan que usan las redes sociales, describió los efectos positivos y negativos del uso de las redes sociales y brindó recomendaciones para los encargados de formular políticas, los padres y los investigadores sobre el uso de las redes sociales entre los jóvenes. Estas recomendaciones pueden ser aún más importantes para los niños y adolescentes en el espectro del autismo.
En el lado positivo, autista los niños y adolescentes a menudo tienen dificultades para hacer conexiones sociales, y las redes sociales a veces pueden ayudar a los jóvenes con autismo a hacer esas conexiones. Cierta evidencia sugiere que las personas con autismo son más propensas a usar las redes sociales para encontrar relaciones sociales que las personas sin autismo. Las plataformas de redes sociales pueden ayudar a los jóvenes con autismo a encontrar una comunidad positiva de amigos, incluidos aquellos que comparten intereses y pasatiempos comunes. Tales comunidades ofrecen oportunidades para la autoexpresión y el apoyo social. Conectarse con otras personas con autismo puede promover una sensación positiva de bienestaridentidad y acceso a muestras autistas.
Una revisión sistemática reciente de más de 3000 jóvenes y adultos con autismo encontró que el uso de las redes sociales tiene ventajas y desventajas. Los beneficios descritos por las personas con autismo incluyeron una reducción en el rango de señales sociales en Internet y la capacidad de ajustar el nivel de estimulación durante las interacciones sociales. Sin embargo, las personas con autismo también informaron que tales interacciones en línea no disminuyeron sus sentimientos. soledad y no eran un sustituto de la amistad personal. Esta revisión también encontró que los efectos negativos de las redes sociales, incluido el ciberacoso, el troleo, etc. engaño, fueron más graves para los autistas. Otra revisión y metanálisis de 17 estudios encontró que los jóvenes con autismo corren un mayor riesgo de victimización y abuso verbal. burla en comparación con sus pares no autistas. Las investigaciones han demostrado que las personas que han sufrido ciberacoso son particularmente vulnerables a los efectos nocivos de las redes sociales en la salud mental.
Otra desventaja es la imagen negativa del autismo en las redes sociales. Un estudio encontró que el contenido de las redes sociales a menudo estigmatiza en lugar de empoderar. Por eso, buscar en las redes sociales para entender qué es el autismo puede tener consecuencias negativas para un niño autoestima. Esto es particularmente preocupante dados los conocidos efectos de las redes sociales en la salud mental. Los estudios han demostrado que el uso de las redes sociales durante más de tres horas al día duplica las posibilidades de supervivencia de un adolescente depresión y inquietud. Estas estadísticas son particularmente preocupantes para los jóvenes con autismo, que se ha demostrado que sufren trastornos de salud mental a un ritmo más alto que la población en general. Más del 70% de los jóvenes autistas tienen trastornos mentales como depresión y ansiedad. El uso excesivo o problemático de las redes sociales puede desencadenar o exacerbar esta vulnerabilidad a los trastornos mentales en niños y adolescentes con autismo.
Otra preocupación discutida en el informe del cirujano general es el impacto potencial de las redes sociales en el desarrollo del cerebro. El período de 10 a 18 años es un período de rápido desarrollo del cerebro, especialmente para sus áreas toma de riesgosbúsqueda de recompensas y autorregulación. Las redes sociales pueden sobreestimular las vías de recompensa en el cerebro, de manera similar a lo que sucede en dependencia. Los estudios de jóvenes no autistas han demostrado que el uso activo de las redes sociales puede alterar el desarrollo de la amígdala y la corteza prefrontal, que están involucradas en regulación emocional y premiar la sensibilidad. Se ha demostrado que estas regiones del cerebro se desarrollan de manera diferente en las personas con autismo, lo que aumenta la posibilidad de que los efectos del uso de las redes sociales en estas regiones del cerebro puedan ser más significativos en los jóvenes con autismo.
Finalmente, los estudios han establecido un vínculo entre el uso de las redes sociales y los problemas para dormir. Los jóvenes con autismo corren un mayor riesgo de tener problemas para dormir, incluidos problemas para conciliar el sueño y despertares frecuentes durante la noche. Se cree que tales problemas de sueño surgen debido a las diferencias en genes ese control ritmo diario. El sueño perturbado en los autistas también puede estar relacionado con la sensibilidad sensorial y la presencia de condiciones médicas, como problemas gastrointestinales, que causan molestias. Otros estudios muestran que el autismo está asociado con diferencias en los niveles de melatonina, un hormona que regula nuestro ciclo de sueño. El uso de las redes sociales puede causar la supresión de la melatonina endógena por la luz azul emitida por las pantallas. La interrupción del sueño también puede ser el resultado de contenido excitante o perturbador.
¿Qué pueden hacer los padres y cuidadores para aumentar los beneficios de las redes sociales y reducir su daño?
- Crear un plan de medios. Los jóvenes con autismo pueden beneficiarse de pautas claras y específicas sobre el uso de las redes sociales, incluido cuánto tiempo en línea es saludable y qué tipos de contenido son buenos y malos. Proporcione ejemplos específicos y recomendaciones escritas o gráficas para el plan de uso de medios de su familia.
- Hable con su hijo sobre los daños potenciales de las redes sociales, por ejemplo, cómo reconocer el contenido negativo e inapropiado, incluido el ciberacoso y las trampas, y la importancia de nunca compartir información personal en línea. Explique en términos simples qué es la intimidación, utilizando juegos de roles y ejemplos específicos.
- Anime a su hijo a que le pregunte si cierto contenido es aceptable y le informe sobre el acoso cibernético. Dígale a su hijo que no maldiga, reenvíe ni comparta mensajes negativos. Denuncie el acoso a su escuela, plataforma en línea o policía.
- Minimice o elimine el uso de las redes sociales en el dormitorio, especialmente en las horas antes de acostarse, para promover un buen sueño.
- Fomente la interacción social personal con familiares y amigos, incluidas las actividades que disfruta su hijo.
Estos pasos pueden ayudar a los jóvenes con autismo a aprovechar las redes sociales mientras reducen su daño potencial.
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