¿Tus puntos ciegos están arruinando tus decisiones?

Durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas aliadas buscaron formas de minimizar la pérdida de bombarderos y sus tripulaciones por el fuego antiaéreo. Encargaron un estudio de aviones que habían sido golpeados y aún podían regresar a salvo a la base. Parecía probable que reservar las áreas afectadas con mayor frecuencia en estos aviones reduciría el número de accidentes por disparos. (Blindar toda la superficie de los aviones no era una opción, ya que los hacía demasiado pesados).

Se asignó un grupo de expertos de la Universidad de Columbia para estudiar el problema. Abraham Wald, un estadístico que trabajó en el proyecto, se dio cuenta de que centrarse en los datos de los bombarderos devueltos de forma segura era un enfoque completamente equivocado. En cambio, los aliados deberían concentrarse en aquellas partes de los aviones que, después de ser golpeadas, provocaron su caída. Los aviones que regresaban generalmente mostraban impactos en las alas y la cola. Pero ninguno de los aviones que regresaron sufrió daños graves en el motor o en la cabina. Los bombarderos que entraron en estas áreas se estrellaron y murieron. Por lo tanto, se debe aplicar blindaje en las áreas no dañadas de las aeronaves que regresan.

La investigación de Wald sobre aviones de la Segunda Guerra Mundial es el origen del término «supervivencia». parcialidad”: centrarse erróneamente en las partes de la aeronave que permanecieron en servicio cuando se dañaron e ignorar las partes que fallaron bajo el fuego. Hoy en día, el término se define comúnmente como tomar decisiones basadas solo en información positiva mientras se ignoran los datos negativos que pueden ser tan importantes o incluso más importantes.

Si conoce la historia de Abraham Wald y los bombarderos de la Segunda Guerra Mundial, el término «sesgo de supervivencia» tiene perfecto sentido. Sin embargo, creo que «sesgo de punto ciego» es un mejor término. La gente sabe lo que es un punto ciego, estén o no familiarizados con la historia de Abraham Wald.

Un caso de punto ciego o sesgo de supervivencia

Cuando era profesor titular, los estudiantes venían ocasionalmente a mi oficina para discutir algún tema de varios niveles. marketing (MLM) que los reclutó. Decían que querían mi consejo, pero cuando se lo daba, por lo general discutían conmigo y empezaban a hablar de sus ideas preconcebidas.

Uno de esos estudiantes fue especialmente memorable. Firmó un contrato con un MLM de viajes. Nunca antes había oído hablar de esta empresa, así que mientras describía con entusiasmo la fortuna que esperaba hacer, busqué la empresa en Google. Le mostré que tenían una calificación de «D» con el Better Business Bureau. También le mostré página tras página de quejas tanto de representantes de ventas frustrados como de clientes descontentos. Esta evidencia no le impresionó. En cambio, trató de meterme en este MLM antes de que lo cortara. Después de un par de semanas, abandonó la universidad para convertirse en vendedor de tiempo completo en este MLM, pero no sin antes alienar a la mayoría de sus compañeros de clase al obligarlos a unirse.

Este es un ejemplo de libro de texto de un punto ciego fatal, es decir, un sesgo de supervivencia. Este estudiante se dejó seducir por el canto de sirena de este MLM basado en el supuesto éxito de unos cuantos insiders en la cima de esta pirámide. Sin embargo, ignoró deliberadamente la evidencia sustancial de vendedores fallidos, amistades arruinadas, matrimonios y relaciones tensas y desastres financieros.

Otros ejemplos

los autoayuda libro, El 7 hábitos de las personas altamente efectivas, se convirtió en un éxito de ventas. Como su nombre lo indica, practicar estos siete hábitos puede ayudarlo a convertirse en una persona altamente efectiva. No importa que la definición de «alto rendimiento» pueda variar de persona a persona. Ignorar a los muchos miles de personas que practicaron estos hábitos pero que no se convirtieron en «personas de alto rendimiento» (lo que sea que eso signifique) sería un punto ciego o un sesgo de supervivencia.

Una pregunta razonable es: ¿las personas de «alto rendimiento» se volvieron así debido a estos hábitos, a pesar de estos hábitos, o estos hábitos no tuvieron ningún efecto de todos modos? ¿Fueron los hábitos la causa o simplemente están relacionados?

La universidad en la que solía enseñar quería mejorar el «éxito de los estudiantes», que es el lenguaje académico para los estudiantes que permanecen en la escuela, toman cursos y se gradúan. La universidad quería minimizar el número de abandonos. Así que comenzaron a recopilar datos sobre los estudiantes a los que les estaba yendo bien y progresando.

Tanto como 7 hábitos de las personas altamente efectivas La universidad trató de ayudar a los estudiantes en riesgo enseñándoles cómo ser como estudiantes exitosos (por ejemplo, mejorar los hábitos de estudio, mejorar la toma de notas, etc.). Este enfoque solo mejoró marginalmente el rendimiento académico de los estudiantes. En la mayoría de los casos, esto retrasa la deserción o el fracaso académico de los estudiantes. El punto ciego o sesgo de supervivencia de la universidad fue que no centró su investigación en las características de los estudiantes que abandonaron o reprobaron cursos. Luego, la escuela podría apoyar a estos estudiantes con una despensa de alimentos (si el problema fuera el hambre), becas basadas en la necesidad (si el problema fueran las dificultades financieras), etc.

Subaru anuncia que el 96% de todos los autos vendidos en los últimos 10 años todavía se conducen, lo que, según afirman, es un porcentaje mejor que el de Toyota o Honda. Esto puede ser cierto, y bien puede tener algo que ver con la calidad de los autos Subaru. Sin embargo, si tomamos esta declaración al pie de la letra, ¿cuáles son nuestros puntos ciegos?

Tenga en cuenta que se mencionan Toyota y Honda, pero no otras marcas de vehículos. ¿Existen empresas de automóviles con resultados iguales o mejores que Subaru? ¿Por qué no dijeron que ninguna otra compañía puede igualar el récord del 96% de Subaru si eso es cierto? ¿Se puede atribuir la proporción del 96% de Subaru a los hábitos de manejo seguro y al mantenimiento regular de las personas que compran Subaru más que a la calidad de los vehículos? ¿Pueden otras marcas y modelos ser más susceptibles al robo y otros tipos de pérdidas? ¿Es más probable que los conductores más jóvenes o menos seguros compren otras marcas de automóviles, lo que reduce la proporción de esas marcas en comparación con el 96% de Subaru? Es posible que no pueda encontrar las respuestas a estas preguntas, pero antes de que se deje llevar por un reclamo exagerado, este sabio considerar tales posibilidades. Al menos sabrá que no ha descuidado sus puntos ciegos.

«La ignorancia es la raíz de la infelicidad». – Platón