Televisión de desastres: nuestra fascinación por los desastres

El 17 de enero de 1991 fue un punto de inflexión. Un grupo de reporteros de CNN se acurrucó en un hotel de Bagdad debatiendo si quedarse o irse cuando comenzó el bombardeo estadounidense de Irak. Hace unos meses, su organización de noticias acordó con los iraquíes una línea de comunicación con el país. Conectados por satélites, los informes «en vivo» resultantes se transmitieron en todo el mundo. Las noticias centradas en videos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, se han convertido en un pilar de la cultura pública.

La fascinación inicial de la gente con las imágenes y los sonidos de esa guerra se convirtió en la expectativa de que debería haber una cobertura instantánea de la mayoría de los principales eventos públicos desde el terreno. Los ejemplos incluyen bombardeos de edificios públicos, tiroteos en escuelas y disturbios. Esperamos «estar allí» no como seres físicos en peligro de extinción, sino como espectadores de los medios que reciben narraciones paso a paso a medida que se desarrolla la historia. A veces, estos eventos pueden tardar varios meses en desarrollarse, como lo demuestra la invasión rusa de Ucrania. Si la historia es lo suficientemente grande, los reporteros y su audiencia se quedarán.

Agregue el clima extremo a esa lista. Al momento de escribir este artículo, el huracán Ian se dirige desde Puerto Rico a Florida y las Carolinas. Los televidentes pudieron seguir estos eventos gracias a las cadenas de televisión por cable, especialmente a The Weather Channel. Fundado en 1982, el canal luchó contra el escepticismo e incluso el ridículo en sus primeros años. ¿La gente realmente quiere cobertura meteorológica las 24 horas del día, los 7 días de la semana, especialmente aquellos que viven bastante lejos de sus hogares? La respuesta fue sí. Al igual que con otras noticias, esperamos estar en el meollo de las cosas cuando vemos a los reporteros con botas arrastrados por el viento. Debe haber imágenes de árboles arrancados de raíz, edificios demolidos, automóviles flotantes, personas varadas y Mascotas trasladado a un lugar seguro.

En algún nivel, ¿las personas encuentran placer en estas escenas de sufrimiento humano y degradación ambiental? Si es así, ¿por qué?

Enfatizaré de inmediato que no estoy escribiendo aquí sobre personas que están directamente involucradas en estos terribles eventos: invasiones, bombardeos, huracanes, etc. Estudios psicológicos de los desastres. estrés su impacto inmediato y distante en las personas. Los sobrevivientes llevan cicatrices físicas y psicológicas, a veces de por vida. Están obsesionados por lo que vieron; ellos llevan culpa por sobrevivir cuando otros no lo hicieron.

El resto de nosotros existimos en varios puntos en lo que llamaré el «círculo de participación». Algunos tienen amigos y familiares en el camino de la tormenta. Algunos, y este es un gran número de personas, no están seguros si el desastre llegará a su área. Observan ansiosamente dónde se encuentran los ejércitos invasores, donde los mapas meteorológicos muestran la proximidad de la tormenta.

La mayoría de nosotros sabemos que el desastre no nos alcanzará, excepto a través del efecto dominó de la escasez de gasolina, mercancías retrasadas, planes de viaje interrumpidos, etc. Todavía estamos viendo. ¿Qué pasa con «la gente como nosotros»? ¿Deberíamos hacer algo para ayudarlos?

Estos son los sentimientos que debemos tener. Y la televisión es el medio más accesible para mantener este sentido de conexión. Sin embargo, argumento a continuación que nuestro interés en observar el espectáculo de la destrucción es quizás una obligación menos noble. Muchos de nosotros queremos «ver» un edificio en el momento de su destrucción oa una familia atrapada en el techo de una casa inundada. ¿Porque? Considere las siguientes razones.

Los desastres televisados ​​nos ayudan a procesar emociones fundamentales

De acuerdo con la conocida teoría de la tragedia de Aristóteles, el público obtiene cierta satisfacción de emociones como la lástima y la miedo. Al ver a cierto protagonista —para los griegos sobresaliente, demasiado orgulloso y ambicioso— atrapado en circunstancias fuera de su control, las personas experimentan la tristeza de una manera pura y protegida. Habiendo destruido estas emociones, salen del teatro sabiendo que aunque el personaje principal ha muerto, tienen una nueva oportunidad de vivir.

Por supuesto, los desastres televisivos involucran a personas reales, no a personajes dramáticos. Y por lo general cuentan con personas comunes que son muy similares a la audiencia. Aún así, las producciones evocan nuestra lástima mientras estos héroes sin nombre luchan contra fuerzas poderosas. Encontramos inspiración en sus esfuerzos por escapar de su destino y reconstruir sus vidas. Nos preguntamos cómo enfrentaríamos tales desafíos. Tenemos la suerte de haber escapado de las dificultades por las que están pasando ahora.

Tales desastres destruyen el encanto de la vida cotidiana.

La mayoría de nosotros nos encontramos atrapados en un conjunto de tareas diarias. En el mejor de los casos, aceptamos con gracia estas responsabilidades. Ir a trabajar, criar a los hijos, limpiar la casa, etc., son gastos para una existencia estable y respetable.

Pero, ¿quién no quiere algo más emocionante? Bajo esta luz, los proveedores de cultura nos brindan oportunidades para mejorar las emociones. Nuestro equipo deportivo favorito juega este fin de semana. El jueves por la noche es el esperado programa de televisión. Conciertos, películas, festivales, vacaciones y loterías son oportunidades para animar las cosas.

Tan agradables como son estas actividades, también pueden convertirse en rutina. Y está claro que controlamos nuestra participación en ellos. En cambio, los desastres representan una ruptura total con los negocios habituales. Cesan las costumbres imperantes, así como las ideas habituales sobre el espacio y el tiempo. Tenga en cuenta que estos no son los casos que seleccionamos. Son cosas que nos pasan.

Nuevamente, para las personas atrapadas en eventos políticos o ambientales, esta es una crisis de proporciones extraordinarias. Para el resto de nosotros, es una ruptura extraña y «distanciada» de lo que hacemos normalmente. Si queremos, podemos sintonizarnos para ver cómo vive esta gente desesperada. Cuando hemos tenido suficiente, podemos cambiar de canal o hacer otra cosa. Independientemente de nuestras elecciones, la crisis de la televisión inevitablemente nos hace reflexionar sobre nuestras propias vidas, aunque solo sea para contar nuestras bendiciones. A veces nos preguntamos: “La vida es preciosa e impredecible. ¿Deberíamos continuar viviendo como estamos ahora?” Más ampliamente, estamos pensando en cómo ayudar a estas personas que están sufriendo tanto.

Estos eventos muestran a las personas en su mejor momento.

Si los desastres televisados ​​mostraran solo a los heridos y desposeídos, sería triste. En cambio, como en todos los dramas humanos, tienen sus héroes, villanos y tontos. Inevitablemente vemos a una persona desafortunada que condujo su automóvil por una calle inundada y tuvo que ser rescatado. Criticamos a algún político o institución gubernamental cuyas decisiones agudizaron la crisis o que tardaron en responder.

Pero sobre todo centramos el nuestro atención en los valientes residentes locales (oficiales de policía, bomberos, paramédicos y otros socorristas) que corren hacia la zona de peligro mientras otros huyen. Los más inspiradores son los no oficiales, los ciudadanos comunes que se suben a sus camiones y botes y ponen a otros a salvo. Incluso los reporteros pueden parecer nobles si se encuentran en situaciones de peligro extremo.

La lección de estos tiempos terribles es inevitablemente: «Sobreviviremos a estas circunstancias y reconstruiremos nuestras vidas». ¿Quién no encuentra inspiración en esto?

Los desastres revelan y construyen comunidad

Justa o no, la cultura estadounidense glorifica la idea de que las personas deben cuidar de sí mismas y de sus familias. Por lo general, la gente guarda su propiedad; los vecinos no son tan buenos vecinos.

Los desastres cambian eso. Sacan a la gente a la calle. Las familias intercambian servicios abriendo sus hogares a otros y ayudando con la limpieza. Los ancianos y los discapacitados son motivo de especial preocupación. ¿Alguien ha hablado con la señora Edwards? ¿Hay alguien que se preocupe por ella?

Incluso los extraños, incluidos los televidentes, sienten una conexión. El gobernador, y posiblemente el presidente, acuden al lugar. Hay medios de comunicación nacionales. Los socorristas de otros estados se están apresurando a llegar. Nuevamente, la conclusión es simple: estas son personas como el resto de nosotros. Están en grave peligro. Su supervivencia depende no solo de sus propios esfuerzos, sino del apoyo concertado de todos nosotros.

Este sentido de compromiso compartido es refrescante para una población tan a menudo sumida en esfuerzos egoístas.

Disfrutamos del esplendor de la producción

Nosotros, que vemos los desastres desde lejos, no podemos evitar percibirlos como programas de televisión. Como cualquier público, queremos ver espectáculos emocionantes y escuchar comentarios honestos. Tengamos una buena historia. Se permite una pequeña repetición de las escenas más emocionantes; no hay demasiado Esperamos que los reporteros, esencialmente nuestros actores principales, estén muy comprometidos, sean enérgicos y atractivos. Cuando la cámara vuelva a enfocarlos, deberían poder hablar sin esfuerzo, sin temblar.

Además, estamos encantados con las cualidades técnicas de la retransmisión. El rendimiento de la cámara, los mapas meteorológicos y otros gráficos mejoran cada año. Los pronósticos son más detallados y de mayor alcance. Los comentaristas expertos se unen mágicamente gracias a la pantalla dividida. Absorbemos las presentaciones, también atentos a errores y contradicciones. En retrospectiva, juzgamos. ¿Exageraron el peligro para hacernos mirar? ¿Se cumplieron sus predicciones? ¿Le dieron publicidad a su programa, tal vez con reclamos de «noticias de última hora» o «imágenes inquietantes» que no se materializaron?

En última instancia, queremos que estos mediadores nos guíen a través de la crisis hacia una conclusión satisfactoria. Háganos saber que las personas en peligro de extinción sobrevivirán. Consuele al resto de nosotros con la seguridad de que somos personas compasivas que se preocupan por los demás. Coordina nuestra tristeza y transpórtanos a tiempos más felices.