¿Te sientes desconectado de los demás? El tiempo en la naturaleza puede ayudar

Centrarse demasiado en uno mismo puede tener un efecto negativo en su bienestar.

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¿Te sientes solo, desconectado de los demás y del mundo que te rodea? Usted no está solo. Un metanálisis reciente soledad y el aislamiento social en 113 países describe la soledad como una crisis de salud pública, con una prevalencia de soledad que oscila entre el 2 y el 24 por ciento según la edad y el lugar de residencia (Surkalim et al., 2022). Sentirse solo y concentrarse demasiado en uno mismo en lugar de en los demás se asocia con un menor bienestar. Por el contrario, se ha demostrado que sentirse conectado con los demás y tomar medidas para ayudar a los demás mejora la salud mental y felicidad (Aknin et al., 2019).

Esto puede sonar como una mala noticia si se siente desconectado, pero una investigación reciente publicada en el Revista de psicología ambiental. señala una forma sencilla de desviar sus pensamientos y sentimientos de usted mismo hacia los demás y el mundo que lo rodea: pasar algún tiempo en un entorno natural. Este nuevo trabajo, dirigido por Kathryn Schertz, muestra que a través de dos estudios, las personas en espacios más naturales se involucraron en pensamientos menos autodirigidos y, en cambio, se sintieron más conectados y pensaron más sobre sus entornos físicos y sociales.

La naturaleza puede proporcionar un cambio de enfoque muy necesario.

En un estudio, 86 personas caminaron durante 60 minutos a través de un conservatorio y un centro comercial de Chicago en diferentes días y se les pidió que respondieran una serie de encuestas en diferentes momentos durante las caminatas. Algunas encuestas preguntaron sobre el contenido de los pensamientos actuales de los participantes, como «¿Tus pensamientos fueron principalmente sobre ti mismo, principalmente sobre los demás, sobre ti y los demás, o no sobre las personas?» Otras preguntas relacionadas con el grado en que se sienten conectados con otras personas ambiente alrededor de ellos

Los resultados de este primer estudio no revelaron diferencias en la opinión o la comunicación al inicio del estudio (es decir, antes del comienzo de la caminata). Sin embargo, al caminar en el conservatorio en lugar del centro comercial, los participantes informaron menos pensamientos centrados en sí mismos, más pensamientos sobre sí mismos con otras personas, más conexión con el entorno físico que los rodea y más conexión con el entorno social que los rodea. Este fue el caso en todo momento durante una caminata en la naturaleza, lo que demuestra que caminar en un entorno natural llevó a las personas a pensar menos en sí mismas y más conectadas con los demás y el mundo que las rodea.

Los resultados de este experimento proporcionaron pruebas convincentes de la relación entre el tiempo que se pasa en la naturaleza y otros pensamientos y comunicaciones. Sin embargo, al centrarse en dos entornos interiores específicos en Chicago, no estaba del todo claro si estos resultados se generalizarían a otros tipos de entornos. Para responder a esta pregunta de generalización, Schertz analizó los datos recopilados como parte de un proyecto más amplio sobre las experiencias cotidianas de los habitantes de Chicago en su entorno.

Incluso pasar tiempo en un parque de la ciudad puede ayudar.

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Incluso visitar un parque puede hacernos sentir más conectados con los demás.

Este segundo estudio involucró a 303 participantes con mayor diversidad demográfica (es decir, edad, Sexo, etnia) y nivel geográfico (de áreas alrededor de Chicago). En este estudio, los participantes completaron encuestas en sus teléfonos mientras visitaban cientos de parques diferentes en la ciudad. Respondieron preguntas sobre el parque en sí, como qué tan natural es y cómo se sienten en este momento. Específicamente, se les preguntó: «¿Qué tan conectado te sientes con otras personas que te rodean?» y «¿Qué tan conectado te sientes con el entorno físico que te rodea?»

Según los resultados del primer estudio, los participantes informaron sentirse más conectados con otras personas y con su entorno físico cuando estaban en parques calificados como más naturales. Además de proporcionar una mayor capacidad de generalización en términos de sitios de estudio, la naturaleza de estos espacios ‘naturales’ variaba considerablemente, lo que demuestra que la naturalidad puede ser un ingrediente crucial para facilitar la conexión con el mundo y las personas que los rodean.

Estos resultados pueden arrojar luz sobre otro beneficio conocido de la exposición a la naturaleza. Es decir, se ha demostrado que experimentar la naturaleza, especialmente cuando evoca sentimientos de asombro, aumenta los sentimientos y comportamientos prosociales (p. ej., donar dinero o sentir cariño por los demás) y participar en comportamientos de conservación (Jacobs & McConnell, 2022; Joye & Bolderdijk, 2014). Sin embargo, no todo el mundo tiene acceso a espacios naturales espectaculares e impresionantes.

El trabajo de Schertz sugiere otra forma en que la naturaleza puede ayudar a otros y participar en la conservación del medio ambiente: a través del pensamiento y la conexión no dirigidos. Esto no solo proporciona una explicación científica potencial de por qué la naturaleza cotidiana puede hacer que queramos ayudar a los demás (Passmore & Holder, 2017), sino que también sugiere que no necesitamos ver una vista escénica impresionante para cambiar nuestro enfoque de nosotros mismos. a otros. De hecho, ¡es suficiente estar en un parque urbano más natural!

Los beneficios de sentirnos conectados con nuestro entorno físico y social

Esto es genial tanto para la persona en el parque como para las personas que la rodean. El comportamiento prosocial genera emociones positivas y puede reducir los sentimientos de soledad (Bains & Turnbull, 2019). Aunque algunos tipos de pensamiento centrado en uno mismo pueden ser beneficiosos para la reflexión y el crecimiento, el enfoque excesivo en uno mismo y la identificación excesiva con las emociones negativas pueden conducir a una rumiación poco saludable (Kross, Ayduk y Mischel, 2005). Además, sentirse conectado con la naturaleza se asocia con varios beneficios psicológicos, entre ellos una mayor felicidad y bienestar subjetivo (Capaldi, Dopko, & Zelenski, 2014).

En otras palabras, conectarse con los demás y pensar en ellos y en el mundo natural que nos rodea tiene el potencial evidente de hacernos más felices a nosotros y a los demás. Aunque se necesita más trabajo para vincular específicamente «otros» pensamientos y conexiones con la prosocialidad, ¡estos hallazgos brindan evidencia de otro beneficio más de los efectos de la naturaleza en el bienestar!