¿Sientes culpa del dueño de una mascota? Usted no está solo

Fuente: sianbuckler Pixabay

¿Alguna vez te ha roto el corazón dejar a tu perro en la perrera mientras te dirigías a la playa durante la semana? ¿Te sientes mal porque tu cachorro pandémico ahora pasa días solo porque tu jefe insiste en que vuelvas a trabajar en la oficina? ¿Tienes dudas acerca de obligar a tu gato a vivir dentro de casa las 24 horas del día, los 7 días de la semana cuando sabes que realmente quiere estar afuera persiguiendo ratones y pájaros pequeños?

Si es así, no estás solo. EN Encuesta de opinión pública 2021más de la mitad de los encuestados admitieron que tenían experiencia como dueños de mascotas culpa.

Recientemente publiqué en Facebook preguntando sobre la culpa asociada con tener un animal de compañía. Mi súplica resonó, con treinta y tres de mis amigos de Facebook amantes de las mascotas describiendo incidentes que recuerdan con pesar.

La mayoría de los casos, por supuesto, involucraron perros y gatos. Pero parte de su culpa se centra en la falta de convencionalismo Mascotas— tortugas, loros, un conejo, un caballo y un solitario pez dorado de seis años. Las fuentes más comunes de culpa entre los amantes de las mascotas eran que dejaban a sus mascotas solas sin darles suficiente atencióny eutanasia.

Muchos casos fueron agudos.

• Entre las tres mujeres, su culpa se precipitó por el nacimiento de su primer hijo. Miranda, por ejemplo, lloró durante días cuando tuvo que llevar a su gato a casa debido a las alergias de su bebé recién nacido. Y Susan escribió: «Constantemente me siento culpable por cómo ha cambiado mi relación con mis mascotas desde que tuve hijos».
• Edward, propietario de un negocio jubilado, está sufriendo TEPT que atribuye a la culpa y dolor debido a la muerte de todos los animales de compañía que tuvo a lo largo de los años. «Estoy en el punto en que no puedo soportar la idea de tener otro perro», escribió.
• Simone dijo que todavía se siente «terriblemente culpable» porque no reconoció los síntomas del cáncer de su gato lo suficientemente temprano como para tratarla.
• Jesse, bioeticista, escribió: «Me siento culpable todos los días por algo relacionado con mis mascotas». Un incidente reciente dejó a su perro con una lesión grave en la pierna mientras jugaban frisbee.
• Una ex alumna mía, Betty, es psicoterapeuta y me dijo que le lloran los ojos cada vez que tiene que dejar a su perro en la perrera.
• La culpa de Evan proviene del simple hecho de ser dueño de una mascota. “Me siento culpable por no estar ahí Libre albedrío por todos los animales con los que viví».
• Jenny es dueña de un gato vegetariano. Se siente culpable cuando compra comida para mascotas. «No como animales, pero mi gato es carnívoro», escribió.

Nueva investigación sobre la culpabilidad de los dueños de mascotas

Sorprendentemente, dada su frecuencia e implicaciones para la salud mental, con la excepción de la eutanasia, no se ha realizado ninguna investigación sobre la culpa en los dueños de mascotas hasta hace poco. En 2022, un equipo dirigido por la Dra. Laurie Kogan de la Universidad Estatal de Colorado publicó los resultados del primer estudio sobre la culpabilidad de las mascotas en la revista. animales.

El ochenta y cinco por ciento de los dueños de perros en los Estados Unidos y el 75 por ciento de los dueños de gatos consideran a sus mascotas como parte de la familia. Así, los investigadores concluyeron que la culpa asociada a las mascotas sería similar a la experimentada por los padres de niños humanos, especialmente en relación con los conflictos entre la crianza de los hijos y el trabajo.

El equipo de investigación del Dr. Kogan reclutó a 592 dueños de perros estadounidenses a través de una fuente comercial de sujetos de estudio. Los participantes, que se dividieron en números aproximadamente iguales de hombres y mujeres, completaron una serie de escalas y cuestionarios. Incluyeron 10 puntos «Culpa para el perro». Crianza de los hijos escala, la Escala de Culpa del Dueño del Perro de 21 ítems y la Escala de Conflicto Trabajo-Perro de 5 ítems (una versión canina de la escala que mide la culpa entre el trabajo y la familia que experimentan los padres de niños). Además, los participantes respondieron preguntas sobre sus propios adjunto a sus perros y cómo lidiaron con su culpa relacionada con el perro.

Los resultados del estudio fueron impresionantes y complejos. Aquí hay algunos resultados que me parecen particularmente convincentes. (Puedes leer el texto completo de su artículo aquí.)

¿Qué tan común es la culpa del dueño de una mascota y qué la causa?

Aunque la culpa no se mencionó en la descripción de reclutamiento del estudio, todos los participantes admitieron sentir algún tipo de culpa relacionada con sus perros de compañía. Los investigadores utilizaron un método estadístico llamado análisis factorial para identificar las principales categorías de causas de la culpa relacionada con los perros. Los más importantes fueron:

• Estar lejos de casa (Ejemplo de pregunta: «Me siento culpable cuando voy a trabajar»).
• No hay suficiente tiempo/atención para las mascotas (Ejemplo de pregunta: «Me siento culpable cuando estoy demasiado cansado para prestarle atención a mi perro»).
• Salud física de las mascotas. (Ejemplo de pregunta: «Me siento culpable cuando no corro con mi perro»).
• Dejar mascotas solas (Ejemplo de pregunta: «Me siento culpable cuando dejo solo a mi perro»).

Además, como predijeron los investigadores, había similitudes entre la culpa del dueño de la mascota y la culpa de los padres. Por ejemplo, un tercio de los participantes luchó significativamente con los sentimientos de culpa derivados de los conflictos entre las demandas de tener un perro y sus ocupaciones. Esto fue especialmente cierto para los hombres del estudio y los dueños de perros menores de 50 años.

¿Cómo los padres de mascotas compensan su culpa?

La mayoría de los participantes informaron haber cambiado su comportamiento o pensar en las mascotas para ayudarlos a lidiar con la culpa relacionada con el perro. Casi la mitad de los sujetos dijeron que a veces se negaban a participar en eventos sociales porque se sentían culpables por dejar al perro, y un tercio de ellos admitió que debido a la culpa pasaban tiempo con su perro a expensas de otros miembros de la familia. Tres de cada cuatro dijeron que recordarse a sí mismos que su perro estaba bien los ayudó a lidiar con la culpa, mientras que el 40 por ciento simplemente aguantó la culpa de vivir con un perro.

¿La culpa del dueño de una mascota causa ansiedad y depresión?

En 2023, el grupo de investigación del Dr. Kogan publicó más investigación culpa del dueño de la mascota. Además de replicar los resultados de su primer estudio, investigaron la relación entre la culpabilidad de las mascotas, depresióny inquietud.

Los sujetos del estudio fueron 613 dueños de perros adultos, igualmente divididos entre hombres y mujeres. Completaron un inventario estandarizado de depresión de 20 ítems y una escala de ansiedad de 21 ítems, así como una calificación de culpa del dueño de la mascota.

Los resultados de este estudio fueron consistentes con los resultados del estudio de 2022. Además, como predijeron los investigadores, las personas con mayor culpa por la crianza de perros tendían a tener tasas más altas de ansiedad y depresión. Este hallazgo también fue válido para las personas que experimentaron culpa relacionada con los conflictos entre las demandas de su trabajo y la crianza de mascotas.

La Dra. Kogan y sus colegas han llevado a cabo una investigación innovadora sobre la «carga del dueño de una mascota» que arroja luz sobre aspectos de la relación humano-mascota que se han ignorado en gran medida.

La importancia del tema fue bien comunicada por Sophia, una mujer que escribió en respuesta a mi consulta en Facebook: “Entonces. muchos. ¡Falla!»