Sensación de vejez Psicología Hoy

Fuente: PICRYL

Mi paciente Jilly, que tiene 60 años, me dijo: “Odio pensar en el pasado. Todo se ha ido y nada queda».

El pasado parece tan largo. No es solo «hace mucho tiempo», en realidad es esta gran cantidad de tiempo que no podemos recuperar. No viviremos tanto. Jilly dijo que tendría suerte de estar viva dentro de diez años. Entonces, el pasado a veces nos hace sentir disminuidos y, peor aún, humillados, como si fuéramos de alguna manera inferiores a todos (incluidos los nuestros). Jilly trató de reírse de envejecer, pero luego dijo: «Realmente odio envejecer».

Jilly se quejó de que no sabía qué hacer consigo misma. A pesar de que la pandemia había hecho que ella (y todos) envejecieran más rápido, estaba segura de que todavía habría alcanzado el mismo colapso mental por su cuenta. Durante nuestra conversación, quedó claro que su vida era una serie de falsos comienzos: probar diferentes profesiones, pasar de un hombre a otro. Nunca había ganado el tipo de tracción que podría sostenerla ahora.

Por supuesto, se sintió aventurero en el camino. Al menos cada cambio de rumbo tenía sentido mientras lo continuaba. “Pensé que sería más feliz”, dijo, “pero luego no estaba feliz y fui en una dirección diferente. Así que me quedo sin nada, solo un montón de fotos antiguas». Como muchas personas, la vida de Jilly fue azarosa, con arreglos temporales que no valieron la pena a largo plazo.

A veces, cuando nos sentimos viejos, es como si no pudiéramos recoger los pedazos porque no quedan pedazos. Nos sentimos perdidos, como si todavía estuviéramos comenzando desde Square. Parece que no tenemos recursos, solo lástima. Jilly me dijo que lamenta haber dejado a su primer marido, que era decente y leal, y que ahora está felizmente casada y tiene hijos. «Todavía estaríamos juntos», dijo. «Pero estaba inquieto y tenía problemas de compromiso». Es difícil pensar en el futuro cuando somos jóvenes porque parece que hay todo el tiempo del mundo para crear una vida. Entonces de repente no hay.

Jilly se mudó por todo el país, haciendo y olvidando amigos, encontrando trabajos que pagaban el alquiler pero que no agregaban «experiencia». No estuvo mal, dijo, al menos mientras era joven y hermosa. Incluso a los 40, la vida parecía abierta. Siempre pudo ganar dinero y divertirse: varias veces se inscribió para ser líder de fiestas en cruceros; vendía ropa interior cuando todavía había grandes almacenes; ella era una niñera hasta que se dio cuenta de que sus hijos la estaban molestando. Y así fue, junto con una relación casual que comenzó a parecer caleidoscópica.

Ahora Jilly estaba pensando cómo no sentirse sola, inútil aburrido porque ella siempre trató de sublimar los problemas. Hablamos de cómo el pasado nos está alcanzando. “Si tan solo hubiera pensado en el presente entonces, cuando pudiera, tal vez estaría en un lugar diferente. Tal vez hubiera sido más cuidadoso». Es raro no sentir algo de arrepentimiento a medida que envejecemos. La diferencia en el caso de Jilly fue que se arrepintió de todo. Pensó que había agotado el tiempo asignado demasiado pronto y que el resto era solo espacio vacío. Sintió que nunca podría recuperar ese tiempo y que era demasiado tarde para recuperarse. En cierto modo, por supuesto, tenía razón.

Todos hemos oído hablar de personas que son Peter Ollas, estancados en su desarrollo juvenil sin pensar en el futuro. A veces estas personas son felices, pero con la edad se convierte en un problema. Se separan de personas que continuaron sus vidas, echaron raíces, hicieron algo por sí mismos y aspiraron carrera. Para cuando llega la vejez, los Peter Pan están parados sin nada a lo que aferrarse; todos los demás tienen familia, amigos de toda la vida, opciones de carrera donde la experiencia aún puede triunfar sobre la edad. Jilly trató de conseguir un trabajo para mantenerse ocupada, pero la tendencia a envejecer superó todo lo que tenía para ofrecer.

Le sugerí que siguiera intentándolo. «Nunca se sabe», dije, «cuándo puede surgir algo». Pero la situación de Gilly me hizo pensar. A medida que avanzamos en nuestra vida diaria, tenemos que proyectarnos hacia el futuro. «¿Quién seré, dónde estaré dentro de cinco, diez, treinta años?» Esto no significa que todo deba ser mapeado y guardado bajo llave, eso sería imposible y muy limitante. Pero debemos estar dispuestos a definirnos a nosotros mismos para que podamos delinear los contornos de la vida. Tal vez sea porque haces amigos que se quedan; tal vez formar una familia, tener una carrera, incluso desarrollar un pasatiempo que nos sostenga. La vida no premia el azar.

Hace doscientos años, la esperanza de vida era más corta. La gente no se movía mucho. Estaban ubicados en familias extendidas en comunidades muy unidas. Casi por defecto, la gente los conocía; que tuvieron lugar. Pero ahora todo es diferente. Puede volverse anónimo rápidamente y permanecer anónimo durante mucho tiempo. «Salir» ahora se aplica a cualquier persona, incluso si ha trabajado y hecho amigos, que descuida la socialización a largo plazo o impresiona a alguien con su utilidad.

En persecución felicidad, tenemos que pensar en el largo plazo. ¿Lo que haga hoy ayudará (emocionalmente, profesionalmente, en términos de mi propia autoestima)? No tenemos que detenernos y pensar cada vez que conocemos a alguien nuevo, pero sí tenemos que tener una pequeña idea de hacia dónde van las cosas.

¿Me estoy divirtiendo o pensando en la dirección de mi vida? Jilly nunca se detuvo a pensar en eso hasta que años después solo pudo pensar en eso. Escuché por su queja que estaba buscando respeto por sí misma. Se preguntó quién era ella, no qué había hecho, sino a qué había conducido todo eso. Ella pensó que había desperdiciado su vida sin nada que mostrar.

Pero parte del problema con el envejecimiento es que pensamos que estamos grabados en piedra y que nunca podemos probar cosas nuevas. Le dije a Jilly que no predijera su futuro y que tratara cada día como una oportunidad.