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EN Publicación anterior Describí la vida de Camillo Golgi, quien en 1873 descubrió un método para visualizando neuronas bajo un microscopio, y continuó desarrollando la teoría refutada de que todas las neuronas en el cerebro están conectadas físicamente en una enorme “rejilla”. Así, unos años más tarde, Santiago Ramón y Cajal, diez años menor que él, perfeccionó la técnica de Golgi y determinó que las neuronas eran contiguas pero no continuas y se comunicaban a través de uniones gap, más tarde llamadas sinapsis.

La rivalidad entre estos puntos de vista llegó a su clímax cuando recibieron conjuntamente el Premio Nobel en 1906 y dedicaron sus conferencias Nobel a criticarse mutuamente. La acumulación de datos finalmente apoyó la “doctrina de las neuronas” de Cajal, lo que condujo al nacimiento de la neurociencia tal como la conocemos. El blog anterior trataba sobre la vida de Golgi y, en particular, sobre cómo se negó a renunciar a su creencia en su teoría reticular décadas después de que la comunidad científica la abandonara. En este post, vamos a mirar a Cahal para entender qué tipo de persona era y cómo lo vivió. personalidad influyó en su descubrimiento y papel en la lucha contra el aparato de Golgi.

Wikimedia Commons/Dominio público.

Fuente: Wikimedia Commons/Dominio público.

Cajal nació en 1852 en el seno de una familia de campesinos pobres en un pueblo del noreste de España tan remoto que sólo se podía llegar a él a pie o en burro, y cuyos habitantes aparentemente nunca habían visto un vehículo con ruedas.

Su padre, para mejorar y casarse con la hija de un tejedor, se hizo aprendiz de un barbero-cirujano, y la familia se mudó de pueblo en pueblo, impulsada o por sus esfuerzos para obtener educación o disputas sobre su compensación. Eventualmente se graduó como médico y, a su vez, enfatizó la importancia de la educación para su hijo. La personalidad de Santiago parecía poco adecuada para la escolarización; reaccionó mal ante la autoridad y se involucró en peleas y vandalismo, lo que provocó que su padre lo azotara severamente, cuyo repertorio puede haber incluido el dolor infligido con fórceps y las habilidades de un barbero-cirujano.

A la edad de 11 años, Santiago pasó varios días en prisión luego de inventar un cañón que usó para destruir la puerta de un vecino. Sólo dos cosas parecían esperanzadoras. El primero se produjo después de que ideó un plan para cruzar los tejados para robar dulces de la casa de un pastelero y se encontró con libros de aventuras románticas como El conde de monte cristo y Tres mosqueteros. El segundo es un amor por el dibujo y la pintura.

Su padre, ahora profesor de anatomía, probó una serie de trucos, incluido convertir a Santiago en aprendiz de barbero y zapatero y convertirlo en asistente de clínica, pero todo fue en vano. Los intereses del hijo estaban en otra parte: escribía y pintaba cuadros basados ​​en la novela. Aventuras de Robinson Crusoe. Finalmente encontraron algún tipo de relación de manera improbable cuando su padre lo llevó a recolectar huesos de un osario en un cementerio cercano; los dos los estudiaron en casa y el padre desarrolló respeto por la habilidad de su hijo para dibujarlos. Finalmente, de mala gana, se matriculó en la facultad de medicina y se graduó en 1873, el año en que Camillo Golgi publicó por primera vez su nuevo método para obtener imágenes de las neuronas.

Cajal sirvió brevemente en el ejército español en Cuba y regresó enfermo después de ser dado de alta del hospital; trabajó sin éxito y con poco interés en la clínica de su padre. Luego, en 1877, ocurrió el primero de dos eventos que cambiarían su vida. Fue a Madrid a realizar sus exámenes de habilitación, y allí visitó el laboratorio de Aureliano Mestre de San Juan, destacado histólogo español, donde descubrió la microscopía.

Cajal se apresuró a comprar su propio microscopio con dinero liberado por el ejército y montó un laboratorio en el desván de su padre. Jugueteó con su carrera, que ahora parecía tener un propósito. La microscopía está abierta un mundo de descubrimiento quizás similar al suyo infancia héroe, Robinson Crusoe. Comenzó a publicar una serie de obras bajo el título “Milagros de la histología”. En 1887 visita de nuevo Madrid. Esta vez visitó al psiquiatra e histólogo Luis Cimarro Lacabra, quien le mostró, entre otras cosas, láminas de neuronas teñidas con la técnica de Golgi.

En ese momento, la técnica había estado disponible durante 14 años, pero no había despertado mucho interés, quizás porque se había perdido en la avalancha de nuevas técnicas y en un principio no estaba acompañada de ilustraciones. También se creía que tenía resultados controvertidos que dependían de un entrenamiento meticuloso y se veía casi como una curiosidad. Sin embargo, Cajal vio un potencial que otros no vieron. Regresó a su laboratorio y perfeccionó el método.

En 1888, había visualizado células de Purkinje en el cerebelo de embriones de paloma, rodeadas, pero sin tocarse, de prolongaciones en forma de cesta de células estrelladas. Produjo dibujos que eran científicamente precisos y al mismo tiempo tenían una especie de belleza inquietante que dio lugar a una serie de exposiciones en museos de arte años después de su muerte. Creó su propia revista para publicar sus resultados, imprimió 60 copias y las envió a destacados científicos de toda Europa. Casi no recibió respuestas. Continuó su trabajo mientras desarrollaba su opinión de que las neuronas no son continuas entre sí y representan unidades anatómicas y funcionales básicas. Sistema nervioso.

La información personal es importante

En 1889, Cajal envió una de sus obras a Golgi. En ese momento, Golgi era jefe del Departamento de Histología y Patología de la Universidad de Pavía, cerca de Milán, y no había trabajado en tejido neural durante varios años. Respondió enviándole a Kahal un artículo sobre la malaria, que en ese momento le interesaba. Cajal le escribió más tarde, describiendo su punto de vista como “absurdo” e invitando a Cajal a visitarlo cuando regresaba de una reunión en Berlín. Cuando llegó Cajal, Golgi no estaba o no respondía.

A lo largo de los años, su participación en la literatura se volvió cada vez más controvertida, pero nunca se conocieron en persona hasta que aparecieron en Estocolmo como premios Nobel conjuntos y atacaron las posiciones de los demás en sus conferencias. Nunca se volvieron a ver. Golgi continuó destacándose en otras áreas de la histología, así como en la administración y política; como se describe en Publicación anterior, nunca se desvió de su posición sobre el sistema nervioso como un retículo, aunque el resto del mundo adoptó en gran medida la visión de Cajal. Cajal siguió escribiendo y animando a sus alumnos incluso en su lecho de muerte en 1934. Su último trabajo, escrito ese año, fue una reafirmación detallada de la doctrina de la neurona.

Entonces, mirando hacia atrás en la vida de Cajal, uno puede ver una serie de cualidades personales que lo llevaron a su enemistad de una década con Camillo Golgi. Entre ellos estaban el antiautoritarismo y una inclinación por las peleas, que pueden haber surgido en su lucha con un académico de alto nivel que era el director de dos departamentos y tenía la intención de convertirse en rector de su universidad. Tenía una notable devoción por la microscopía, que puede haber surgido en parte de un ardor juvenil por el romance de la investigación y la capacidad de expresar sus descubrimientos a través del arte. Y, por último, tenía la capacidad de ver lo que otros no vieron: que el método de Golgi contenía el potencial para visualizar y estudiar neuronas, incluso si llegaban a conclusiones muy diferentes sobre su función.

Partes de este artículo están tomadas de La batalla por las mariposas del alma: Camillo Golgi, Santiago Ramón y Cajal y el nacimiento de la neurociencia.

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