Relaciones y enfermedad crónica | Psicología Hoy

Fuente: Kathy Willard-Wirant

Los trabajadores sociales analizan los problemas observando tres niveles de relaciones y conexiones humanas. El nivel micro examina la relación de una persona consigo misma: sus creencias y sentimientos acerca de sí misma. El nivel mezzo incluye el entorno inmediato de una persona, incluidos familiares y amigos. El nivel macro abarca la sociedad en general e incluye valores y políticas gubernamentales, económicas y culturales.

La semana pasada tuve el placer de hablar con la Lung Transplant Foundation sobre el tema de las relaciones y enfermedad crónica. Usé un enfoque micro-mezzo-macro para organizar mi discurso y delinear los puntos principales a continuación.

La enfermedad crónica interfiere con las relaciones.

Soledad es “una experiencia desagradable que ocurre cuando la red de conexiones sociales de una persona es deficiente tanto cualitativa como cuantitativamente (Bekhet & Zauszniewski, 2008)”. Cuando no tenemos suficiente conexión, nos sentimos solos. Este sentimiento de soledad es una señal de alerta que nos informa de una necesidad de comunicación insatisfecha.

La enfermedad crónica interrumpe la comunicación, eliminando las oportunidades de interacción. Esta reducción de oportunidades ocurre en los niveles micro, mezzo y macro.

Micro nivel: Las creencias que tenemos sobre nosotros mismos afectan nuestras relaciones. Muchas personas que viven con enfermedades crónicas tienen sentimientos lástima sobre su enfermedad, creyendo que esta enfermedad los hace desagradables. Sienten que sus síntomas los vuelven demasiado necesitados y carecen de los recursos necesarios para ser buenos compañeros, padres y amigos. Esta creencia, a menudo tácita, hace que las personas eviten la comunicación o «enmascaren» su enfermedad, ocultando a amigos y familiares la medida en que la enfermedad afecta su vida diaria.

Nivel mezzo: Nuestras relaciones interpersonales con familiares y amigos también se ven afectadas por enfermedades crónicas. Muchas personas que viven con enfermedades crónicas están familiarizadas con el desvanecimiento de relaciones cercanas o con comentarios insensibles. Podemos sentir desesperación porque otras personas no entienden lo que significa tener una enfermedad crónica.

En efecto, muchas personas (consciente o inconscientemente) se asustan ante la vulnerabilidad que existe en el hombre. Nuestra enfermedad trae esta vulnerabilidad (y la de ellos inquietud) a un primer plano, obligándolos a protegerse de sus sentimientos dolorosos distanciándose de nuestra experiencia.

nivel macro: Las relaciones con la comunidad en general son beneficiosas. Sentarse en un parque en un día soleado, ir a un museo o teatro, comer en un restaurante: todas estas acciones crean contacto con otras personas. Puede que no conozcamos a estas personas, pero estar en su presencia nos recuerda que somos parte de un tejido más grande de vida compartida.

Las personas con enfermedades crónicas pueden tener dificultades para usar los espacios públicos. Nuestros síntomas pueden dificultar la navegación en multitudes y altos niveles de estimulación. Además, el COVID sigue haciendo que muchas personas que viven con enfermedades crónicas desconfíen del uso seguro de los espacios públicos. Este uso de los espacios públicos es una vía importante para la comunicación, y es problemático que las personas con enfermedades crónicas no puedan aprovechar fácilmente estas oportunidades.

Superar enfermedades crónicas que interfieren en las relaciones

En todos los niveles, micro, mezzo, macro, podemos tomar medidas para mitigar las barreras que las enfermedades crónicas representan para las relaciones. Los cambios en cada nivel se reflejarán, provocando cambios en otros niveles. Eso es, «[b]debido a que los niveles micro-mezzo-macro están interconectados, se produce un efecto dominó cuando se produce una intervención en un nivel en un área específica (Rogers, 2013)’.

Micro nivel: Sanar la vergüenza de nuestra enfermedad es fundamental para mejorar autoestima. ¿Podemos reconocer el sentimiento de vergüenza y cómo nos hace alejarnos de los demás? ¿Podemos encontrar dolor ¿en cambio? La vergüenza nos dice: “Mi enfermedad me convierte en una persona desagradable. ¿Cómo puedo contar con amigos? El duelo nos dice: «Me siento triste y enojado porque mi enfermedad me impide pasar tiempo con mis amigos como me gustaría». El duelo nos ayuda a nombrar nuestros sentimientos y, cuando suavizamos la vergüenza, nos acerca a los demás, no nos aleja de ellos. Creemos que somos dignos de conexión.

Nivel mezzo: Mejorar las relaciones con la familia y los amigos requiere honestidad y confianza por todas partes. También requiere dejar ir conscientemente. culpa y culpar a la enfermedad. Vivir con una enfermedad es Estresante tanto para un enfermo crónico como para sus allegados. A menudo, la persona con enfermedad crónica se siente culpable por estar enferma y sus familiares/amigos se sienten culpables por no hacer lo suficiente para consolarla o cuidarla. Del mismo modo, una persona con una enfermedad crónica puede culpar a su familia/amigos por decepcionarlos; los familiares/amigos pueden culpar a la persona con enfermedad crónica por no mejorar.

Si reformulamos la culpa y la culpa como expresiones inútiles del estrés que sentimos frente a la enfermedad, podemos manejar mejor la enfermedad como equipo. En lugar de señalarnos con el dedo unos a otros y a nosotros mismos, podemos preguntar: “¿Cómo podemos enfrentar juntos el estrés de la enfermedad? ¿Cómo podemos entendernos y apoyarnos unos a otros? ¿Cómo podemos estar en el mismo equipo?

nivel macro: Aumentar nuestro uso de los espacios públicos es importante para nuestra conexión con la comunidad. Podemos determinar qué necesitamos para que este uso sea más cómodo. Es posible que necesitemos ayudas para la movilidad o fácil acceso a los baños. Tal vez debido a las preocupaciones sobre COVID, ahora debemos permanecer al aire libre. Hacer un plan de lo que necesitamos antes de salir reduce la ansiedad. Recordarnos a nosotros mismos que podemos alejarnos si nuestra incomodidad se vuelve demasiado es un límite importante de cuidado personal.

Pensamientos finales

Existimos en una red de conexiones, ya que las relaciones con uno mismo, la familia, los amigos y la sociedad se influyen mutuamente. Mueva la lente hacia adentro y hacia afuera en estos diferentes niveles de relaciones. ¿Qué funciona para ti? ¿Que podría ser mejor? Juega con este proceso. Incluso hacer pequeños cambios en un nivel puede beneficiar todo su sistema de relaciones.