fbpx

[ad_1]

Con la muerte de Lucius Sink, casi todos los Cancer Cowboys se han ido.

Un grupo de élite de médicos y enfermeras del Roswell Park Hospital en Buffalo, Nueva York, se atrevieron a tomar infancia leucemia, cuando la enfermedad tenía solo un 10 por ciento de tasa de supervivencia. Hicieron esto cuando la mayoría de sus compañeros y profesionales médicos no querían unirse a la lucha.

Roswell Park, usado con permiso

Fuente: Roswell Park, usado con permiso

Al adoptar una forma diferente de pensar y métodos de investigación líderes, Cancer Cowboys ha cambiado el impacto de la leucemia en los niños. Como resultado, la tasa de supervivencia de esta enfermedad es ahora de casi el 90 por ciento. Sinks, junto con James Holland, su esposa Jimmy y Donald Pinkel, estaban entre mis principales fuentes cuando escribí Transiciones del cáncer: un hermano, sus médicos y la búsqueda de una cura para la leucemia infantil.

Mi hermano Eric una vez tuvo leucemia linfoblástica aguda. El diagnóstico se hizo en 1966, a la edad de tres años, le quedaba un año de vida. Poco tiempo después, comenzó el tratamiento en Roswell Park, donde Sinks sucedió a Pinkel como director de pediatría. (Pinkel fundó el St. Jude Children’s Research Hospital en Memphis).

Durante la investigación transiciones de cáncer, que son en parte memorias familiares y en parte narrativa médica, me reunía regularmente con Lucius Sinks en The Boar’s Head Inn en Charlottesville, Virginia. Nuestras reuniones se convirtieron en sucesos regulares que ambos disfrutábamos.

Durante nuestro primer almuerzo, le pregunté a Sinks si recordaba a mi hermano, un paciente suyo de hace casi cuatro décadas. Sinks negó lentamente con la cabeza. “He pensado mucho en ello desde que me agarraste por primera vez”, respondió. “Pero debes recordar que vi a muchos niños durante mi tiempo en Roswell Park”.

Hizo una pausa como para reconsiderar mi pregunta. “Me temo que ahora no”, agregó el médico. Pero hablemos un poco. Mira lo que podemos hacer los dos juntos”.

Cuando era niño, Sinks creció en la costa norte de Boston. En invierno, una de sus primeras aficiones fue patinar y jugar al hockey. Cuando los pantanos cerca de su casa en Marblehead se congelaron, aprendió a esquivar entre las totoras y la hierba alta y a controlar el disco. Incluso entonces era de complexión fuerte y no tenía dudas de que habría tenido éxito en el juego si la familia se hubiera quedado en el área de Boston.

Cuando Sinks tenía 13 años, su padre Allen sufrió un aneurisma cerebral. Sinks estaba en un campamento de verano en el lago Cheboygan en Maine cuando sucedió, y su padre murió a los pocos días. Hoy, una tomografía computarizada podría encontrar un pequeño desgarro en el cerebro y un procedimiento simple probablemente lo salvaría. Estaba lejos de ser el caso en 1944.

Aunque su madre, Anna Batchelder Sink, tenía raíces profundas en Nueva Inglaterra, decidió mudar a sus hijos a Columbus, Ohio, donde el lado de su esposo tenía conexiones más fuertes y, por supuesto, más riqueza. Después de la escuela secundaria, Sinks fue a la Universidad de Yale, se graduó en 1953 y luego ganó una beca para Cambridge en Inglaterra antes de venir a Roswell Park en septiembre de 1966. Fue el nuevo director de pediatría, reemplazando a Donald Pinkel.

“Muchos científicos estaban en contra de lo que intentábamos hacer”, me dijo Sinks. “Realmente no entendían algunas de las técnicas que estábamos usando contra el cáncer y, como resultado, hubo mucha resistencia. Algunos pediatras incluso se negaron a referirnos a sus hijos. Muchos de ellos no creían en lo que estábamos haciendo. Ni un ápice”.

Me preguntaba si los maestros y mentores de Sinks le aconsejaron que se concentrara en otro campo de la medicina. Ojalá fueran como Mentor Pinkel: instándolo a mantenerse alejado de un carrera con leucemia infantil.

“Francamente, algunos lo hicieron. Pensaron que me estaban haciendo un favor. Pero supongo que mi problema fue que siempre me gustó más trabajar con niños”, respondió. “Ya ves, los niños siempre te dicen cómo se sienten. No tiran puñetazos. Pronto llegué a apreciar ese tipo de honestidad”.

Desarrollo infantil Lecturas básicas

Cuando nuestra primera reunión llegó a su fin, Sinks me preguntó si le enviaría una foto de mi hermano Eric. “Algo para estafar memoria,” él dice.

Después de un viaje de dos horas de regreso a mi casa en el norte de Virginia, le envié por correo electrónico una de las pocas fotos familiares que tenía de esa época. Tenía a toda la familia Wendell alineada frente a la cámara, mis padres y mi hermana menor Amy al frente, y el resto de nosotros parados en una fila de cinco detrás de ellos. Mi hermano Eric fue el segundo desde la izquierda. Aunque ha perdido el cabello, este rostro más sabio que su edad tiene una tez hermosa y había una media sonrisa sutil en su rostro.

Foto de familia

Fuente: foto de familia

Eric tenía la tez más clara y el cabello más claro de todos nosotros. En las aguas del lago Ontario, mientras volvíamos al lado canadiense, mamá se aseguró de que Eric usara un sombrero de ala ancha y se cubriera con protector solar para evitar que su rostro, brazos y piernas se enrojecieran e inflamaran. Aunque su altura e incluso su tipo de cuerpo parecían hincharse o encogerse dependiendo de las drogas que tomaba, sus ojos y su expresión nunca cambiaron. Sus ojos oscuros miraban todo a su alrededor, y cuando sonreía, no era solo con los dientes y una risita como el resto de nosotros. Su sonrisa era sutil, con algo siempre comedido. Como si de alguna manera lo supiera mejor.

Unos días después de nuestro primer almuerzo en Charlottesville, Sink informó que la fotografía lo había ayudado a retroceder al menos un poco las manecillas del reloj. Se acordó de mi madre, que por alguna razón se mantenía alegre y optimista y determinado a pesar de las grandes probabilidades y los muchos procedimientos médicos que Eric enfrentó.

“Desafortunadamente, su hermano se ha convertido en una de tantas personas a nuestro cuidado”, escribió Sink. “Podríamos ayudarlos a sobrevivir, a menudo más de lo esperado, pero requería suerte y magia real”.

Sin embargo, gracias a Sinks y los otros Cancer Cowboys, Eric disfrutó más tiempo de lo que nadie esperaba. En lugar de unos pocos meses, Eric vivió ocho años después de que le diagnosticaron por primera vez y comenzó el tratamiento en Roswell Park. Mi familia siempre lo ha considerado un gran regalo.

[ad_2]

Source link