¿Qué tan bien te recuperas de las vicisitudes de la vida?

En psicología, se sabe que los eventos de la vida son una de las mayores fuentes estrés que las personas pueden encontrar, incluso si estos eventos son positivos. La idea de adaptarse a circunstancias de vida cambiadas puede causar pánico en cualquiera, especialmente en alguien a quien le gusta la uniformidad, la consistencia y la rutina.

Considere el incidente relativamente pequeño pero potencialmente alarmante en su hogar donde su dormitorio comienza a inundarse debido a una tubería de agua rota. Milagrosamente, lograste limitar el daño al armario, pero debes encontrar una manera de reparar el piso y reemplazar la ropa arruinada. Llamar a la compañía de seguros y hacer los arreglos necesarios con el especialista en pisos consume horas preciosas de su día que podrían usarse para actividades más productivas, si no divertidas. Peor aún, la inundación dañó sus irremplazables álbumes familiares y otros recuerdos, desestabilizando aún más sus emociones.

Los eventos de la vida también pueden tomar una escala mucho mayor, pero incluso si mejoran su situación, aún pueden causar estrés debido a la necesidad de desviarse de su camino recto y angosto. Piense en cambios felices como mudarse con su pareja romántica, conseguir el trabajo que desea o que le ofrezcan un nuevo y emocionante puesto en su organización de voluntarios favorita. Tendrás que encontrar alguna manera de incorporar esta nueva realidad a tu existencia diaria.

Un nuevo enfoque para comprender los acontecimientos de la vida.

Cuando piense en cómo le han afectado los acontecimientos de la vida, considere no solo si le han provocado estrés o alegría, sino también cómo han cambiado potencialmente su vida. personalidad. ¿Te has convertido en algo diferente desde el punto de vista de la comprensión general de ti mismo y de tu vida? ¿Estos eventos te hicieron sentir como una persona completamente diferente?

Según los psicólogos Amanda Wright y Joshua Jackson (2023) de la Universidad de Washington en St. Louis, es imposible responder a estas preguntas porque investigaciones previas en esta área no han tenido en cuenta «respuestas únicas a eventos de la vida» que requieren una «visión holística». » de cambios de eventos» (p. 1-2). En esta literatura, los investigadores midieron los cambios promedio en los rasgos de personalidad en respuesta a eventos específicos de la vida (como la viudez). Los investigadores de Washington argumentan que este enfoque enmascara las formas idiosincrásicas en que las personas pueden cambiar a medida que atraviesan los cambios provocados por un evento importante.

En el enfoque orientado a la persona adoptado por Wright y Jackson, el enfoque principal está en los cambios en los rasgos de personalidad individuales. Es posible que haya entrado en una transición de vida significativa mientras era bajo neuroticismo y alto en placer. Sin embargo, la experiencia destruye este orden en ti, y tu neuroticismo comienza a dispararse y tu amabilidad cae en picado.

Piense en un evento importante, como que su pareja decida que es hora de divorcio. Lo que pensabas que era una relación con la que podías contar se ha derrumbado debajo de ti. En un enfoque centrado en el medio de cambio de personalidad, todo lo que se evaluará es si sus puntajes han subido o bajado en esos dos rasgos y cómo se compara con todos los demás en la misma situación. Un enfoque centrado en la persona, por el contrario, examinaría si su consistencia u orden relativo en usted mismo y estos rasgos cambian en el transcurso de un evento de vida.

Pruebas de cambios orientados a la personalidad en eventos de la vida.

Los investigadores de Washington tenían cuatro enormes conjuntos de datos que cubrían a casi 25.000 personas. Más de 14,000 tenían datos completos durante las pruebas sobre los rasgos de cinco factores de neuroticismo, amabilidad, escrupulosidad, franqueza a la experiencia de la apertura, y extraversión. La belleza de su método fue que la investigación no se realizó después de un evento de la vida, sino antes, durante y después. En lugar de esperar a que suceda un evento y ver si cambió a las personas, los investigadores podrían monitorear los cambios de personalidad durante y después del evento.

Wright y Jackson agruparon los eventos de la vida por salud, relaciones, familia, educación, carrera, financiera y social (por ejemplo, convertirse en voluntario). Los autores compararon las trayectorias de sobrevivientes y no sobrevivientes de cada evento. En las comparaciones entre personas, los autores observaron estas diferencias de grupo. En una comparación dentro de la persona, examinaron los patrones únicos de cambio en las correlaciones entre los cinco rasgos de cada persona.

En general, las comparaciones entre personas mostraron que aquellos que no cambiaron continuaron ascendiendo con el tiempo, consolidándose lentamente en un todo más unificado. Los supervivientes, por el contrario, mostraron un declive constante, similar a un acantilado, que se estabilizó en las pruebas posteriores. Como concluyeron los autores, los acontecimientos de la vida pueden «servir como una violación del sistema de coherencia de la personalidad» (p. 12).

Una comparación dentro de una persona mostró una imagen sorprendentemente diferente. En lugar de seguir un patrón general, el 75 por ciento de los efectos asociados con el cambio fueron completamente aleatorios, lo que sugiere que las diferencias individuales «se dominan a sí mismas» (p. 12). En otras palabras, si bien se puede encontrar un patrón general de cambio en la coherencia cuando se comparan grupos de personas que han experimentado un evento con aquellos que no lo han experimentado, si en cambio observa cómo la estructura interna de una sola persona ha cambiado con el tiempo, ellos no lo haré respuesta a cualquier cosa que se acerque a un solo patrón.

Algunos hallazgos adicionales produjeron interpretaciones intrigantes. Una era que las personas con mayor consistencia de personalidad tendían a tener eventos de vida más positivos. Por el contrario, las personas con personalidad baja parecían derivar hacia tipos de eventos más negativos. Con base en estos hallazgos, los autores concluyeron que puede ser «indeseable que una persona siempre tenga una personalidad cambiante», lo que dificulta mantener una pareja o incluso un trabajo.

Ventajas de la estabilidad de la personalidad.

Como podemos ver, los eventos de la vida en su mayoría tienen un efecto impredecible en la estructura interna de la personalidad de las personas. Aunque, en promedio, las personas se recuperan, las variaciones individuales en los patrones de cambio superan las diferencias grupales comunes.

Sin embargo, las personas con un alto nivel de consistencia de personalidad pueden enfrentar menos eventos de vida relacionados con sus propias cualidades. Pueden ser vulnerables a eventos accidentales como una tubería de agua rota o un evento trágico como la pérdida de un familiar o pareja romántica por muerte. A pesar de esto, las consecuencias de tales fenómenos son difíciles de predecir sin comprender la constelación única de características de cada persona. Es posible que no se recupere de un evento de vida negativo repentino, y eso es comprensible, según el estudio de Washington.

En resumen, puede ser tranquilizador saber que para la mayoría de los eventos de la vida, las personas se reagrupan internamente. Sin embargo, cuando busca ese camino hacia la realización después de un cambio importante, es igual de importante comprender que el suyo puede tomar su propio giro único e idiosincrásico.