¿Qué sucede si su terapeuta muere durante su tratamiento?

Los terapeutas a veces mueren mientras ven a alguien en tratamiento activo. Esto puede ser muy molesto para el paciente, dado que la relación con el terapeuta es emocionalmente íntima, de confianza y privada. Como psiquiatra que ha tratado a no pocos pacientes que recientemente o remotamente experimentaron la muerte de un terapeuta durante su trabajo conjunto, he aprendido mucho sobre el significado de esto para un paciente que viene a comunicar sus problemas de vida actuales. Como terapeuta ante la posible mortalidad de una enfermedad, he experimentado el proceso de interactuar con mis pacientes en torno al tema de la revelación y Toma de decisiones con la incertidumbre de seguir trabajando como psiquiatra.

Estoy profundamente agradecida por este dilema porque a los 69 años, con buena salud, sin posibilidad de muerte, y solo cuatro meses después de la muerte de mi esposo por cáncer de próstata, me diagnosticaron cáncer de esófago, uno de los más mortales. Durante casi un año no supe, no pude saber el resultado de mi tratamiento. Como alguien que es bastante privado y tiene límites claros sobre mi vida personal con los pacientes, tuve que lidiar con lo que esto significaría para mis pacientes.

Mi experiencia de perder pacientes

Pero tuve algunas experiencias previas años antes que me ayudaron a comprender los temas de la muerte y el morir y la mortalidad personal. He trabajado con pacientes (especialmente durante la pandemia del SIDA) que se estaban muriendo o murieron durante mi tratamiento. Su enfermedad nos dio tiempo para superar la pérdida inevitable. dolor tenían, y mi propio dolor cuando supe que el paciente se estaba muriendo. Como psiquiatra, me di cuenta de que esto ciertamente me dejaría con mis propios pensamientos y sentimientos, ya que había visto morir a pacientes durante la escuela de medicina y la residencia clínica. El trabajo de terapia era que el paciente experimentara esta última etapa de su vida. Poco en mi formación, aparte del trabajo que hice en cuidados paliativos, me dio reglas claras para manejar mi propio sentido de revelación y contratransferencia emociones Sin embargo, estaba preparado para comprender la naturaleza de las condiciones fatales subyacentes con las que estaba lidiando el paciente. Vino con el trabajo. También fui testigo de varios de mis colegas que tenían SIDA (entonces una enfermedad mortal) en negación y no aceptaría las sugerencias de nuestro grupo de revisión por pares de que deberían divulgar a sus pacientes.

Cuando comencé a ver pacientes que habían visto a colegas que habían muerto en tratamientos anteriores, estaba claro que esto era mucho más difícil para el paciente que para mí como su próximo terapeuta, aunque quedó claro que era una parte extremadamente importante de su experiencia. .que llegamos a explorar juntos, y al principio la pregunta tácita era si estaría allí durante todo el tiempo y no los dejaría. Noté las siguientes formas en que los terapeutas morían mientras trataban a un paciente, y comencé a preguntarme cómo cada una de estas formas sería similar y diferente, y cómo la forma de muerte afectaba el curso de la terapia y al terapeuta. Mi experiencia con los pacientes y mi propia enfermedad durante la práctica. psiquiatríaplanteó preguntas críticas sobre ética y la responsabilidad de los terapeutas por la divulgación de información personal en el contexto de la terapia.

Cómo mueren los terapeutas mientras tratan a sus pacientes

He notado las siguientes situaciones con las que se han encontrado mis pacientes:

1. El terapeuta fallece a consecuencia de un accidente imprevisto o enfermedad repentina (por ejemplo, hospitalización por una enfermedad imprevista como COVID-19) con progresión rápida que termina en muerte. El paciente podría haber sido informado o podría haber venido a la primera reunión conmigo cuando se supo que su terapeuta anterior había muerto. A menudo, los terapeutas no tenían planes de contingencia para los pacientes con los que entraban en contacto.

2. El terapeuta se está muriendo de una enfermedad crónica, pero deliberadamente deja al paciente desinformado, a pesar de que la fatalidad es probable. El empeoramiento de la enfermedad cardíaca y pulmonar se puede notar cuando cambia la apariencia o el comportamiento del terapeuta. Si el paciente comentó sobre esto, ¿cómo respondió el terapeuta? ¿El terapeuta estaba negando el impacto de su enfermedad en su capacidad para continuar trabajando, o estaba ocultando deliberadamente la posibilidad real de un evento agudo? Tanto el terapeuta como el paciente reconocen un cambio en la capacidad mental en el que la negación suele ser una defensa. memoria ¿pérdida?

3. La muerte súbita de un terapeuta como resultado de un suicidio es especialmente trágica, difícil y aterradora para un paciente con quien él mismo puede luchar. suicida o pensamientos autodestructivos o compulsiones. Las secuelas de una muerte tan repentina dejan al paciente con preguntas sin respuesta y una variedad de emociones, que incluyen furiatristeza y culpa que puede tomar años de terapia de seguimiento.

4. Un pequeño porcentaje de terapeutas lucha con trastornos por abuso de sustancias y, afortunadamente, la mayoría se recupera con el tratamiento adecuado. Un terapeuta que muere por una sobredosis, ya sea intencional o accidental, puede hacer que los pacientes se hagan preguntas difíciles y, a menudo, confusas sobre cómo proceder.

¿Qué problemas éticos y estratégicos enfrentan los terapeutas?

¿Qué les deben los terapeutas a sus pacientes ya ellos mismos con respecto a los resultados potenciales y previsibles de su propia mortalidad? Todos morimos, pero cuando sucede durante el tratamiento en curso, realmente importa. ¿Qué ética y teoría deberían guiar la forma en que los terapeutas atienden este importante proceso humano? Si el terapeuta también está en tratamiento, ¿sabe el terapeuta y se siente cómodo planteando tales cuestiones, especialmente dado que la posibilidad de que el paciente se retire aumenta con la edad, la enfermedad, etc.?

I aprecian mucho los complejos sentimientos y decisiones que los terapeutas tienen que afrontar en su práctica clínica. Como jefe interino de mi departamento en un momento en el que estaba lidiando con la incertidumbre de mi propia salud, sentí que era necesario informar al personal y al cuerpo docente que me sometería a un tratamiento intensivo mientras continuaba trabajando aproximadamente el 70 % del tiempo. Solo compartí la incertidumbre del futuro e invité a la gente a venir a hablar conmigo si era útil. Más difícil fue el mensaje que me sentí responsable de compartir con mis pacientes. Como no estaba seguro del resultado, habría sido comprensible que hubieran querido cambiar a un nuevo terapeuta cada vez que saliera esta información. Los invité a hablar de ello durante nuestro trabajo juntos, aunque no fue fácil para mí y me exigió enfrentar repetidamente mi propio dolor.

Sentí una obligación ética de enfrentar esto debido al trabajo que hice con pacientes cuyos terapeutas fallecieron durante el tratamiento. Aunque fue difícil, encontré un gran consuelo y satisfacción al enfrentar mi propia mortalidad, tratando de evitar que su próximo terapeuta muriera, debido a lo que había visto en mi propio trabajo con pacientes que no estaban preparados en absoluto. Nada en mi entrenamiento me había preparado para manejar mis propios sentimientos y problemas de revelación. Aprender a vivir con la incertidumbre y la vulnerabilidad se ha convertido en un nuevo tipo de fortaleza y paz tanto para mí como para mis pacientes.

Dada la oportunidad de cambiar a otro terapeuta antes de que pudiera optar por no participar, nadie aprovechó la oportunidad. Solo uno quería saber si le avisarían si moría y le darían un nombre para llamar. Le aseguré a él, y posteriormente a todos mis pacientes, que había elaborado listas apropiadas de pacientes para llamar y quién podía proceder con cada uno. Él sonrió y dijo: lo más empatía y amabilidad que he visto todavía, ‘Después de todo, yo será Tengo que hablar sobre el hecho de que me dejaste».

Marshall Forstein, MD 7/3/23.