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Fuente: Imagen cortesía de SC Psychological Enterprises Ltd
Durante mi vida he recopilado muchos cuentos y mitos sobre los perros, porque sentía que no solo entretienen, sino que también tienen un valor psicológico. De los cuentos populares aprendemos sobre las emociones y sentimientos que las personas sienten hacia los perros. Estas historias a menudo reflejan nuestras creencias sobre el comportamiento, inteligenciay la naturaleza social de los perros. Quizás subestimé el valor científico de los cuentos populares. Según un nuevo informe de investigación de Julien d’Huy del Laboratorio de Antropología Social del Collège de France en París, analizar los mitos de los perros también puede darnos respuestas sobre dónde se domesticaron los perros por primera vez y cómo finalmente se propagaron. por todo el mundo.
¿De dónde vienen los perros?
Parece que la gente realmente quiere obtener una respuesta a la pregunta de cuándo, dónde y cómo aparecieron los perros. Tenemos evidencia basada en la paleontología (el examen de fósiles de perros y artefactos humanos) que sugiere que la estrecha relación de los humanos con los perros comenzó hace al menos 14.000 años. Algunos estudios relacionados con la energía nuclear ADN y el ADN mitocondrial, sugieren que esta conexión podría haber comenzado incluso antes.
Exactamente dónde se domesticaron los perros por primera vez sigue siendo una pregunta turbia, con diferentes científicos que presentan afirmaciones contradictorias. Un grupo de investigadores utilizó análisis genéticos para sugerir que los perros descienden de lobos grises que fueron domesticados en Europa hace entre 19.000 y 32.000 años. También hay un conjunto alternativo de análisis de ADN que concluyó que los perros fueron domesticados por primera vez en el centro o sur de Asia hace entre 10.000 y 38.000 años. La pregunta se nubla aún más por la controversia sobre si los perros llegaron a nosotros a través de un solo evento de domesticación, o si hubo dos o más momentos y lugares donde los lobos fueron domesticados para convertirse en nuestros perros.
Un nuevo método de investigación.
El profesor d’Huey dice que podemos responder algunas preguntas sobre el origen de los perros al observar los cuentos populares y los mitos. El argumento es que muchas de estas historias incluyen personajes y experiencias de la vida real, así como elementos de fantasía. Si las personas cuentan historias sobre perros, probablemente sea porque se encuentran con perros en su entorno. Si vives con perros y los cuidas, probablemente hayas observado suficiente de su comportamiento que puedas usar como base para crear historias interesantes. Aunque estas historias pueden ser fantasíascontendrán fragmentos de información útil y verdadera y, según d’Huey, «con la mitología podemos tener explicaciones de la arqueología, podemos tener causas de domesticación, podemos probar hipótesis».
Este último estudio comenzó analizando primero los bancos de datos que contienen datos mitológicos. motivos. Un motivo es la idea principal de una historia, y d’Huey identificó 23 de ellos relacionados con perros que se pueden encontrar en cuentos populares de todo el mundo. Algunos motivos comunes pueden incluir perros que guían las almas de los muertos o protegen las puertas del más allá. Hay historias sobre perros o sabuesos que se casaron con humanos y tuvieron una descendencia inusual. Otros motivos populares incluyen perros encontrando fuego o robando el sol para que el hombre pueda obtener luz. Algunas de mis historias favoritas son aquellas en las que los perros pueden hablar pero eligen no hacerlo o les quitan sus habilidades para obligarlos a guardar un secreto. Tales versiones de mitos aparecen en muchas culturas alrededor del mundo.
El aspecto realmente inteligente de este estudio es que d’Huey luego usó un conjunto de herramientas estadísticas comúnmente utilizadas por biólogos y genetistas para crear árboles genealógicos que muestran las relaciones entre las especies y la secuencia evolutiva de los eventos. Por supuesto, los datos ingresados en el programa de computadora en este caso no son las características biológicas de los animales, sino las características estructurales y de contenido de varios mitos y cuentos de hadas, así como las ubicaciones geográficas donde se contaron estas historias.
¿Pueden las historias rastrear el árbol genealógico del perro?
Los resultados muestran que los cuentos populares que se centran en los perros parecen haber comenzado en Asia Central y Oriental. A partir de ahí, los cuentos populares se extendieron a Europa y luego se trasladaron a América. Mucho más tarde, estos mitos de los perros emigraron a Australia y África. La difusión de la mitología canina (y presumiblemente de los perros ahora domesticados) ocurre por una ruta de viaje que es compatible con gran parte de la evidencia genética y fósil.
La situación es algo más complicada en las Américas, donde parece haber habido dos llegadas separadas de perros domésticos, la segunda que afecta solo a la parte norte del continente. Es probable que la primera afluencia de perros a Estados Unidos proviniera de aquellas personas que cruzaron el Estrecho de Bering hacia América del Norte y luego se mudaron al sur, trayendo consigo a sus perros y sus historias. La segunda venida de perros y cuentos probablemente vino más tarde de Europa y se concentró en las latitudes más altas de América.
¿Pero no son estas historias simples?
Resulta que casi desde el momento de la domesticación, los perros adquirieron un significado psicológico para los humanos. Estamos conectados emocionalmente con los perros, por lo que inventamos historias sobre ellos. Si estos cuentos populares están bien elaborados y son interesantes, no solo duran mucho tiempo, sino que los llevamos con nosotros y los compartimos con los demás dondequiera que vayamos. Es esta propensión la que nos permite usar tales anécdotas para rastrear dónde fueron domesticados nuestros perros por primera vez y mapear su distribución en todo el mundo.
La utilidad de los relatos como fragmentos de datos históricos se confirma por el hecho de que estos cuentos populares suelen coincidir con prácticas culturales. Mencioné anteriormente que uno de los motivos mitológicos de perros más populares y comunes es que los perros son guías que conducen a personas dignas al más allá. Esto es consistente con algunos hallazgos arqueológicos, como una tumba de 14.000 años en Alemania que contenía a un hombre, una mujer y dos perros. Cuando se abrió la tumba, se encontró a la mujer con la mano apoyada en la cabeza de uno de los perros. Quizás los descendientes de esta pareja puedan contar la historia de cómo el perro fue colocado en la tumba para guiar a la pareja al cielo. Si esta historia sigue viva, hoy parece que podría servir como un dato que podría ayudarnos a aprender sobre los orígenes de los perros y las rutas que tomaron los perros a medida que se extendían para poblar el resto del mundo.
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