¿Puede la psicoterapia psicoanalítica ayudar a los ancianos?

“Mi papá se ha convertido en un completo gruñón”, me dijo mi cliente Robert*. «Siempre tuvo un estilo rudo sentido del humor que a veces puede estar mordiendo. Pero es un buen tipo. Hemos tenido nuestras luchas, normales para un padre y un hijo, pero en general me ha encantado tenerlo como padre y todos sus nietos lo adoran. Me preocupa que algo ande mal, pero él no me habla de eso».

Art, como muchos otros abuelos, intervino durante la crisis de COVID y ayudó a Robert y su esposa a navegar el mundo de la pandemia con tres hijos, un perro y dos trabajos exigentes. Como dijo Robert: “Asumió el cargo de cocinero de la familia, supervisó algunas sesiones escolares en línea con mis hijos y dirigió un programa completo de programas ‘después de la escuela’ para nuestros hijos y mis sobrinas y sobrinos. No sé qué haríamos sin él».

Pero a medida que el miedo a la COVID-19 disminuía y la vida volvía a tener una apariencia de normalidad, el padre de Robert se volvió irritable, crítico y retraído. Aunque no podía hacer un diagnóstico sin conocerlo y hacerle un examen físico completo para buscar problemas de salud, me preguntaba si podría estar deprimido, un problema común pero que a menudo se pasa por alto en personas mayores de 65 años.

Algunas personas mayores sufren de depresión.

investigación encontró que en los Estados Unidos, entre los 34 millones de personas mayores de 65 años, casi 2 millones sufren de algún tipo de depresión. La depresión tiene muchas causas, incluidas enfermedades físicas que van desde enfermedades cardíacas y diabetes hasta cáncer. Puede ser un trastorno biológico. Y puede ser causado por la pérdida de un ser querido, y carreraun hogar, una mascota o un sentido de propósito.

Una vez más, no tenía forma de saberlo sin conocer a Art en persona y asegurarme de que también tuviera un examen médico completo, pero me pareció plausible que Art, que parecía estar disfrutando de su papel durante la crisis de COVID, sintiera una sensación de pérdida. ahora que todo había terminado. A él Jubilación Es posible que los planes que se pospusieron durante tres años no lo hayan atraído tanto como pasar un tiempo significativo y profundizar las relaciones con sus hijos y nietos.

Envejecer puede ser difícil

Envejecer puede ser difícilpero el número va en aumento investigación asumiendo que psicoterapia puede ser útil después de que cumplimos 65 años. Existe controversia sobre qué tipos de terapia son más útiles, aunque la TCC, el asesoramiento, medicamentoy «terapia de conversación» todos han demostrado tener buenos resultados. En general, se cree que a los ancianos no les va bien con el psicoanálisis, en parte porque el psicoanálisis suele ser un proceso largo y los clientes ancianos no pueden darse el lujo de un tiempo indeterminado.

La psicoterapia psicodinámica puede ser especialmente útil para los adultos mayores

Sin embargo, en mi propio trabajo he tenido varias experiencias maravillosas con clientes mayores que se han involucrado en una forma modificada de psicoanálisis, o como se le conoce más comúnmente psicoanalítico o psicoterapia psicodinámica. Y probablemente no soy el único con esta experiencia. investigación han demostrado que la psicoterapia psicodinámica es particularmente eficaz para adultos mayores de 65 años.

El Instituto de Psicoanálisis de Chicago describe el psicoanálisis como un proceso terapéutico que “busca comprender las emociones y patrones de conducta que pueden interferir en el logro de relaciones, trabajo gratificante y conexión humana”. Cuando analizas, estableces conexiones entre tu comportamiento, tus emociones y las tuyas. inconscienteque puede cambiar tus acciones y sentimientos.

Brandi* tenía 60 años cuando vino a verme. Su esposo acababa de terminar un año de tratamiento contra el cáncer y los médicos estaban satisfechos con los resultados. “Pero en lugar de tener ganas de celebrar, quiero acostarme en la cama, taparme la cabeza con las sábanas y llorar”, me dijo Brenda. Durante el tratamiento, acompañó a su esposo a todas sus citas, le preparó comidas especiales, lo ayudó a bañarse ya hacer todas sus tareas diarias. Su esposo era un buen deportista, pero el trato y la sensación de impotencia fue sumamente difícil para ambos. Brenda sintió que no había tenido un momento para respirar o pensar en sí misma durante ese tiempo.

“Todo el mundo dice que te cuidas, que no te puedes enfermar, que eres demasiado importante. Pero no tuve tiempo de cuidarme. Quiero decir, me obligué a hacer las cosas que tenía que hacer, me hice mis exámenes físicos y mamografías anuales y todo eso, y me las arreglé para hacer ejercicio todos los días. Pero todo estaba enfocado en mejorar a mi esposo. Y ahora siento que me estoy desmoronando. No tengo fuerzas para hacer nada. Ni siquiera me atrevo a tomar las clases de yoga en línea que fueron mi salvavidas el año pasado».

Brenda nunca antes había estado en terapia y sentía que «iba a ser la niña que viene aquí y se queja de ti». Una mujer independiente, se avergonzaba de no poder cuidar de sus propias necesidades. Pero durante el siguiente año y medio, mientras hablábamos sobre el dolor de casi perder a su amado esposo, también hablamos sobre sus relaciones con sus hijos, amigos y padres, tanto en el pasado como aquí. y ahora. Examinamos algunas de las formas en que su inconsciente, o lo que el psicoanalista Christopher Bollas llama «no pensar conocido», es decir, las cosas que podríamos saber pero nunca pensamos o expresamos con palabras, influyó en sus sentimientos.

Por ejemplo, Brandi estaba tan avergonzada que a veces pensaba en lo que haría si su esposo no continuaba con su tratamiento contra el cáncer. «Me siento desleal pensando en cómo me las arreglaría sin él», me dijo. «Y sé que no es lógico, pero me preocupa asustar al tratamiento con estos pensamientos». Fue útil poner estos pensamientos «secretos» en palabras a otra persona que no la juzguó ni la criticó. Pero lo que fue aún más útil fue que cuando nombró los sentimientos, pudimos entender cómo estos pensamientos tenían sentido en las circunstancias y cómo podrían incluso ayudarla a sobrellevar el dolor y la miedo que acompañó a la enfermedad del marido.

A medida que ella y yo encontramos maneras de hablar sobre algunas de las cosas que ella no se había dado cuenta que estaban afectando sus sentimientos, se encontró sintiéndose y actuando de manera diferente en su vida. Un psicoanalista tradicional podría no llamar a este trabajo psicoanálisis. Otros nombres para lo que hicimos fueron ‘psicoterapia psicodinámica’ o simplemente ‘terapia de conversación’. Lo llamemos como lo llamemos, mi experiencia es que este tipo de trabajo puede ser extremadamente beneficioso para muchas personas mayores y no debe excluirse debido al título o la edad del cliente.

*Los nombres y la información de identificación se han cambiado para proteger la privacidad.

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