¿Puede la imaginación ayudar a sanar el trauma?

Imaginación es un componente central de la terapia del arte expresivo, un enfoque integrador del tratamiento que utiliza movimiento, sonido, imágenes, dramatización, juego y otras formas de comunicación implícita (Malchiodi, 2020; 2022). Aquellos de nosotros que usamos estos enfoques nos damos cuenta de que los procesos que usan la imaginación son reparadores cuando se trata de salud y bienestar. Los beneficios no solo se atribuyen a un grupo especial de personas, sino que también se reconocen universalmente como prácticas restaurativas disponibles para todos.

Hace mucho tiempo, Winnicott (1971) señaló que hacer que los clientes aprendan a participar en juegos creativos es un objetivo importante de una terapia exitosa. Muchos psicoterapeutas modernos creen que la imaginación sienta las bases para la participación en el tratamiento, los cambios positivos en el pensamiento y los sentimientos y, en última instancia, el descubrimiento de nuevas formas de afrontar las dificultades de la vida.

«Salud y felicidad» de los diarios visuales de Cathy Malchiodi, Ph.D.

Fuente: © 2021 Cortesía de Cathy Malchiodi, PhD

La relación entre el estrés traumático y la imaginación

Las personas que experimentan prolongada traumático estrés Las reacciones pueden tener problemas cuando se trata de imaginación. En las primeras etapas de psicoterapia, la imaginación puede ser difícil para aquellos que han experimentado múltiples eventos traumáticos o tienen un trauma complejo. La imaginación depende de la capacidad de una persona para imaginar algo fuera de sus pensamientos fijos y narrativas dominantes. Una persona con antecedentes de trauma o uno temprano archivo adjunto las interrupciones pueden tener ya respuestas fisiológicas y emocionales fijas que interfieren con la capacidad natural de imaginar nuevas posibilidades.

Una experiencia común entre los sobrevivientes de trauma es la presencia constante miedo. Esto puede ser un factor disruptivo a la hora de acceder a la imaginación. Cuando era estudiante de arte, mis profesores a menudo mencionaban el concepto de miedo como un factor importante que frenaba mi producción creativa. Desafiar los propios miedos es un denominador común que se enseña en las escuelas de arte, donde los profesores creen que separa a los artistas que tienen el coraje de crear arte de los que no (Bayles & Orland, 2001). Cuando el miedo o el terror extremo es la respuesta dominante al trauma, la capacidad de imaginar puede no estar disponible y las narraciones traumáticas repetitivas pueden ser implacables. Incluso el juego puede desanimar a algunas personas.

Restauración de la capacidad imaginativa del individuo. puede ser una definición de curación cuando se trata de estrés traumático (Malchiodi, 2021). Bessel van der Kolk (2014) señala el papel de la imaginación en el tratamiento del trauma:

La imaginación es extremadamente importante para la calidad de nuestras vidas. Nuestra imaginación nos permite salir de la rutina, de la cotidianidad, fantaseando con viajes, comida, sexo, el amor o la última palabra – todo lo que hace que la vida sea interesante. La imaginación nos permite imaginar nuevas posibilidades: es una plataforma de lanzamiento importante para hacer realidad nuestras esperanzas. Dispara a nuestro Artefacilita nuestro aburrimientoalivia nuestro dolor, aumenta nuestro placer y enriquece nuestras relaciones más íntimas.

Terapia de exposición versus imaginación como experiencia restauradora

Los estudios de imágenes cerebrales dirigidos por investigadores de la Universidad de Colorado Boulder (Reddan, Wagner y Schiller, 2018) sugieren que la imaginación puede curar a las personas con miedos y ansiedades, así como a las que luchan contra un trauma. En lugar de la típica terapia de exposición, se les pidió a los participantes del estudio que simplemente imaginaran una amenaza durante unos minutos para ayudarlos a lidiar con las abrumadoras sensaciones corporales asociadas con ella. Los participantes podrían adaptarse mejor a la amenaza visualizándola. Si estos resultados se confirman en estudios más grandes, podría significar que imaginar un evento traumático puede cambiar la forma en que nuestro cerebro lo percibe (imagina). En otras palabras, la exposición real y la imaginaria pueden no ser tan diferentes, y la imaginación puede funcionar igual de bien.

Hay apoyo anecdótico para la importancia de la imaginación en la restauración de la salud y el bienestar. La experiencia con el uso de la imaginación parece proporcionar una distracción efectiva de las respuestas fisiológicas persistentes y los pensamientos repetitivos asociados con eventos traumáticos y estrés. A medida que se realicen más conexiones entre la imaginación y el trauma, determinaremos cómo adaptar las estrategias psicoterapéuticas para ayudar a aquellas personas que no se involucran fácilmente en la imaginación y el proceso creativo.

¡Pero no tengo idea!

Esta es la respuesta que escucho de muchos adultos cuando se enteran de que implementaré estrategias expresivas y basadas en el arte para lidiar con las reacciones de estrés traumático. Para ayudar a estas personas, tiendo a utilizar el término «expresivo» en lugar del más intimidante «creativo» o incluso «creativo». Todos tenemos diferentes grados y capacidades en lo que respecta a la imaginación, y desarrollar estas capacidades es un proceso.

Para las personas que se preguntan si pueden ser imaginativos, recalco que todos podemos ser expresivos de una forma u otra, y hay muchas formas de ser expresivos que nos ayudan a usar nuestra imaginación de una manera segura y tranquila. Para aquellos que han experimentado un trauma complejo o aquellos que han experimentado múltiples eventos traumáticos, agrego que “sabemos que el trauma puede desencadenar recuerdos, sentimientos y sensaciones desagradables que son bastante difíciles de borrar simplemente. Para ayudarlo a usar su imaginación para apoyar su propia curación, comencemos con formas simples de restaurar su capacidad de alegría, curiosidad, diversión, confianzay autocompasión». Ayudar a las personas traumatizadas a descubrir qué formas de expresión son autorreguladoras y restauradoras es donde comienza el desarrollo de una imaginación reparadora. Es un punto de partida para reemplazar los recuerdos tristes y las sensaciones corporales con la imaginación de historias nuevas y, con suerte, sanadoras.