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Necesitamos escuchar a los antropólogos, personas que estudian a las personas, porque pueden enseñarnos mucho sobre cómo llegamos aquí, cómo nos relacionamos entre nosotros y por qué nos comportamos de la manera en que lo hacemos. En esta época de pseudociencia desenfrenada popularizada y monetizada, los antropólogos nos ofrecen alternativas invaluables y basadas en evidencia a las tonterías.

El Dr. Sean Rafferty, profesor asociado de antropología en la Universidad de Albany, está profundamente preocupado por la pseudociencia y cree que la antropología es un antídoto poderoso. Su nuevo libro, Misantropología: ciencia, pseudociencia y el estudio de la humanidad (Routledge), es una medida agresiva y efectiva contra muchas creencias irracionales comunes sobre nuestra especie.

Por supuesto, lo necesitamos. Investigadores de la Universidad de Chapman encontraron que el 41 por ciento de los adultos estadounidenses creen que los extraterrestres han estado activos en los asuntos humanos durante miles de años. Pregunta a 10 personas al azar qué saben sobre la tumba de Tutankamón y la mayoría probablemente mencionará “la maldición”. Alienígenas Ancestrales la serie, rotundamente condenada por los expertos como engañosa en el mejor de los casos, tiene 220 episodios y contando. Más de la mitad de los adultos estadounidenses creen en la Atlántida o en otra civilización perdida que era tecnológicamente avanzada. Nada de esto está respaldado por evidencia confiable.

Sean Rafferty

Fuente: Sean Rafferty

¿Cómo es que la antropología es especialmente adecuada para combatir la pseudociencia y los conceptos erróneos sobre la humanidad?

Dr. Sean Rafferty: La antropología es inherentemente general e interdisciplinaria, por lo que estamos acostumbrados a basarnos en una amplia gama de experiencias y evidencias para evaluar cuestiones humanas complejas. Llamamos la atención sobre la importancia del contexto social e histórico. Lo que está sucediendo en la sociedad y los eventos históricos que han ocurrido pueden tener un gran impacto en lo que una persona tiende a creer. Ahora vivimos en una época de guerras culturales y una creciente ideología contra los expertos. Este es un entorno ideal para la difusión de ideas pseudocientíficas, y la antropología está bien situada para investigar estas tendencias.

los Alienígenas Ancestrales Las series de televisión continúan impulsando la pseudo-arqueología en la cultura popular. ¿Cuál es su mejor argumento contra la afirmación principal del contacto con extraterrestres ancestrales?

Debo decir que esta es una declaración absolutamente inverosímil. Por un lado, tienes que imaginar civilizaciones a lo largo de galaxias para las que no hay evidencia concluyente, con tecnología que desafía la física, pero que no han dejado evidencia física concluyente. Por otro lado, solo tienes que imaginar que las personas en el pasado eran inteligentes e inteligentes y podían construir cosas impresionantes con tecnología relativamente simple. Lo que una gran cantidad de personas motivadas pueden lograr con herramientas relativamente simples ya es impresionante; no hay necesidad de invocar extraterrestres u otras explicaciones pseudocientíficas.

¿Cómo una cierta pseudo-antropología/pseudo-arqueología promueve una cosmovisión racista?

El concepto requiere que veas a los pueblos antiguos como primitivos e incapaces de construir grandes cosas. Pero las personas de color y sus ancestros son en su mayoría señalados. A menudo se pueden ver tratamientos pseudoarqueológicos del antiguo Egipto o América Central y del Sur, por ejemplo. Nunca he escuchado el argumento de que las catedrales medievales europeas requerían tecnología alienígena. La implicación clara es que las personas de color eran primitivas y necesitaban la ayuda de los extraterrestres. Los blancos no. Esta es una idea descaradamente racista.

Sean Rafferty

El antropólogo Sean Rafferty está preocupado por la difusión de narrativas falsas sobre la humanidad.

Fuente: Sean Rafferty

¿Qué pueden agregar a nuestras vidas las historias basadas en hechos sobre los orígenes, el parentesco y los viajes de las personas?

La gente quiere historias sobre el pasado que den sentido al presente. La evidencia real del pasado puede darnos esta narrativa. Cuenta historias de grandes personas, hechos y logros asombrosos, y todo esto es real. No hay necesidad de referirse a los cuentos de hadas sobre criaturas alienígenas. He estado trabajando con el público en arqueología durante 20 años, y siempre me sorprende lo entusiasta y emocionada que está la gente con las historias basadas en evidencia sobre el pasado humano.

Un libro de 1968 de Erich von Däniken Carruajes de los Dioses ha vendido decenas de millones de copias y sigue creciendo. ¿Qué significa esta dudosa tesis que tantas personas encuentran convincente generación tras generación?

Lo primero que hace en el libro es atacar la idea de pericia. Entonces, por un lado, el libro apela a aquellos que son anti-intelectuales. Pero también tendemos a creer en seres trascendentes que controlan los asuntos humanos. Estamos acostumbrados a imaginar ángeles y demonios. Hoy son los extraterrestres. Así que en realidad se trata de volver a empaquetar una historia muy antigua en nuevos términos. Y le da al lector crédulo el regalo de creer que tiene acceso a un conocimiento privilegiado más allá de lo que sabe la persona promedio. Así que también hay un beneficio para el ego. Ahora cualquiera puede convertirse en un experto sin ningún esfuerzo por aprender sobre el pasado real.

¿Cuál es su mejor consejo general sobre cómo podemos pensar en nuestra salida y deshacernos de las afirmaciones sin fundamento sobre nuestra humanidad compartida y nuestro pasado compartido?

Enseño a mis alumnos a seguir tres pasos para evaluar cualquier declaración. Primero, aclarar. ¿Qué se reclama exactamente? ¿Qué evidencia de apoyo sería suficiente para evaluar esta afirmación? En segundo lugar, ¿qué tan creíble es la afirmación? ¿Qué sabemos ya sobre el tema? ¿Cuál es el consenso sobre este tema entre los expertos? ¿La declaración se refiere a un nuevo fenómeno o tecnología? ¿Hay una explicación más simple, más prosaica? Y finalmente, ¿cuál es la evidencia de apoyo? Las opiniones, testimonios y anécdotas no son evidencia. La ciencia requiere pruebas sólidas, falsificables y reproducibles para las afirmaciones. Para citar a Carl Sagan, “afirmaciones extraordinarias requieren evidencia extraordinaria”, evidencia que nunca parece aparecer en la pseudociencia.

¿Cómo ha afectado tu vida ser estudiante y profesora de antropología?

La antropología te presenta diferentes culturas alrededor del mundo y personas que viven de manera diferente a ti. Conocer la variedad de formas igualmente válidas de ser humano te hace más reflexivo, más comprensivo y más tolerante. Sobre todo, mi trabajo en arqueología me ha enseñado la importancia de pensar en base a la evidencia, en lugar de simplemente aceptar explicaciones que se ajustan a mis prejuicios y preferencias.

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