¿Puede el mindfulness mejorar la salud mental de los refugiados?

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Se ha descubierto que los refugiados experimentan constantemente mayores niveles de angustia debido a los síntomas. TEPT, depresióny inquietud, a varias formas culturalmente específicas de sufrimiento. Inicialmente se creía que su sufrimiento era principalmente el resultado de la violencia y la pérdida que sufrieron en su patria devastada por la guerra antes de huir al exilio. Esta es una suposición comprensible: las experiencias como presenciar o experimentar directamente la violencia son permanentes. miedo causados ​​por los disparos, los bombardeos y los bombardeos, así como la destrucción generalizada de la guerra, pueden causar daños psicológicos significativos y, a veces, duraderos.

Sin embargo, en los últimos 25 años nos hemos dado cuenta de que esta experiencia de vivir la guerra es solo una parte de la historia. investigar encontrado que Estresante la experiencia de vivir en el exilio afecta el sufrimiento de los refugiados tanto como la violencia y destrucción de la guerra. Experiencia, por ejemplo discriminaciónla pobreza, la falta de acceso a una alimentación adecuada y atención médica, aislamiento social, las viviendas inseguras y hacinadas, la incertidumbre sobre el estatus legal y la incapacidad para trabajar (ya sea por las políticas que prohíben que los refugiados trabajen o por la falta de habilidades laborales adecuadas) contribuyen a los altos niveles de estrés entre los refugiados. Este aumento del estrés puede, a su vez, contribuir al aumento la violencia de parejaasí como rígidos o comprometidos paternidad–una experiencia que puede causar estrés psicológico significativo en mujeres y niños (ver excelente trabajo Mano Eltanamli y amanda sim sobre el impacto del estrés crónico en los padres refugiados).

Uno de los mayores desafíos para apoyar la salud mental de los refugiados es la falta de profesionales de la salud mental calificados en los países de ingresos bajos y medios, donde vive la gran mayoría de los refugiados. Incluso en los países de altos ingresos, donde vive alrededor del 17 % de los refugiados actuales, la necesidad de servicios de salud mental supera con creces la disponibilidad de atención profesional. Además, una barrera adicional es la renuencia de muchos refugiados a buscar atención psiquiátrica cuando la necesitan. es accesible a través de las normas culturales sobre la búsqueda de ayuda, las percepciones del estigma y otros factores.

Una solución prometedora es el desarrollo de intervenciones psicosociales a corto plazo en la comunidad, que normalmente no se ven explícitamente como tratamientos de salud mental. Hay muchos ejemplos, pero aquí quiero centrarme en un enfoque que se está volviendo muy común. atención: uso de base de grupo atención intervención centrado en el estrés administración y reducir o prevenir el estrés psicológico. Estas intervenciones suelen ser implementadas por miembros de la comunidad capacitados y supervisados, lo que evita el problema de la escasez de profesionales de la salud mental. Debido a que brindan a las personas habilidades simples pero poderosas que pueden usarse mucho después de que termine la intervención, sus efectos pueden ser duraderos.

Hay muchos ejemplos. El más famoso y común es Autoayuda Plus (SH+) de la Organización Mundial de la Salud. Esta es una intervención grupal breve (cinco sesiones) basada en la aceptación y el compromiso. terapia, una forma de terapia basada en la atención plena. Los datos obtenidos hasta el momento son muy alentadores. SH+ se ha mostrado muy prometedor en la reducción del estrés y la angustia, así como en la prevención de trastornos psicológicos entre refugiados de diversos orígenes. También digno de atención Recuperación del trauma basada en la atención plena para refugiados con sede en la Universidad de Haifa, así como muchos otros programas menos conocidos que se implementan en las comunidades de refugiados de todo el mundo.

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Mi propio grupo de investigación en War Child Holland ha desarrollado una intervención basada en la atención plena en nuestro trabajo con padres refugiados sirios en el Líbano. los Intervención del cuidador (CSI) es una intervención grupal de nueve sesiones que utiliza una serie de prácticas simples de atención plena para ayudar a los padres refugiados a reducir su estrés, mejorar su salud mental y capacitarlos para ser padres con más paciencia, menos violencia y más calidez. Sabemos que bajo condiciones de alto estrés constante, los padres tienen menos energía para dedicarse a una comunicación cálida con sus hijos y es más probable que utilicen métodos de crianza duros. Esto se aplica a los padres en general, no solo a los padres refugiados. Pero a medida que los padres refugiados lidian con los efectos de la violencia y las pérdidas relacionadas con la guerra, así como con una serie de factores estresantes continuos en su entorno actual, es especialmente importante ayudarlos a lidiar con el estrés y reducir el sufrimiento.

He detallado CSI en otra publicación. Aquí quiero centrarme en las técnicas específicas de atención plena que usamos y compartir algunos comentarios de los participantes en un reciente ensayo controlado aleatorizado (ECA) que realizamos sobre CSI en el norte del Líbano. Primero, algunas de las técnicas más populares:

conteo de respiracionestambién llamado «Retirándonos de nuestros pensamientos.Esta sencilla técnica consiste en inhalar hasta tres y luego alargar la exhalación a cuatro, cinco o incluso seis. Sistema nervioso, y una exhalación más larga prolonga el tiempo pasado en el estado parasimpático. Nuestro ritmo cardíaco se ralentiza y nos sentimos más tranquilos. Es simple, rápido y efectivo. Enfocamos nuestra atención en la respiración o en el conteo silencioso, y volvemos a ese enfoque cada vez que notamos que nuestra atención se desvía. Esta es una técnica útil para distraerte de tus pensamientos y distraerte de los pensamientos que te preocupan constantemente.

caminar tranquilo. Esta es una adaptación de una tradicional. caminar consciente, y es particularmente útil para los refugiados que carecen de privacidad o un espacio tranquilo en el hogar, o que les resulta difícil sentarse quietos debido a la ansiedad. Caminar en paz implica caminar lentamente, enfocando nuestra atención en la experiencia de caminar en sí o en las imágenes, los sonidos y otras sensaciones que experimentamos mientras caminamos. Al igual que contando nuestras respiraciones, cuando notamos que nuestra atención está divagando o distraída, simplemente la devolvemos a caminar y ambiente.

Lugar seguro. Esta es una guía sencilla. visualización invita a los participantes a imaginar que están en un lugar seguro y tranquilo, real o imaginario, y a dedicar tiempo a observar lo que ven, escuchan y sienten allí. Se les anima a prestar mucha atención a las sensaciones de las que son conscientes, a observar los sentimientos y pensamientos que surgen sin sumergirse en ellos. Esto puede ser bastante poderoso porque nuestras mentes están programadas para reaccionar fuertemente a las imágenes.

Nuestro estudio de CSI involucró a ambos padres (o tutores) de 240 familias, la mayoría de las cuales vivían en la pobreza extrema. En nuestros cuestionarios, encontramos reducciones en la angustia, reducciones en la crianza severa y las mejoras correspondientes en el bienestar psicosocial de los niños al final de la intervención entre los participantes de CSI. Además, los grupos de enfoque con padres en los grupos de CSI revelaron una imagen más rica, incluso más alentadora. Tanto las mujeres como los hombres informaron mejoras significativas en su bienestar emocional como resultado de la práctica regular de atención plena (lo que llamamos «ejercicios de relajación» en CSI). Describieron sentirse menos estresados, menos enojados y más pacientes en situaciones de conflicto. Estos cambios llevaron a una relación más cálida con los niños y a un cambio de métodos de crianza estrictos a métodos de manejo del comportamiento más positivos (escuchar el punto de vista del niño, usar recompensas y consecuencias no severas, y calmar en lugar de castigo un niño que sufre). Se combinaron técnicas de mindfulness con control de la ira técnicas (como contar hasta 10 cuando está enojado) que ayudaron a los padres a calmarse rápidamente y responder constructivamente en lugar de estar enojados. También enseñamos los llamados crianza positiva métodos en la última parte del programa. Sin embargo, fueron los métodos de atención plena los que los padres encontraron consistentemente más influyentes en su salud mental y crianza de los hijos.

Aquí hay algunas citas típicas. Primero de los participantes:

Ahora tengo una fuerte relación con mis hijos. Solía ​​golpearlos e ignorarlos. Disfruté asistiendo a las sesiones. Ayer mi hijo llegó a casa enojado, así que lo abracé fuerte y le dije cosas buenas y se durmió.

Cualquier cosa me enojaba. El estrés hizo que me saliera la cara, pero ahora, incluso con todos los factores estresantes con los que vivimos, ya no me sale la cara porque hago ejercicios de relajación. Ahora me siento mejor y más tranquila.

Me convertí en una nueva persona. Dejé de ser esa persona mala.

Y de los hombres:

Empecé a jugar con mis hijos ya divertirme con ellos. Mi capacidad para controlar mi temperamento y hacer frente a los factores estresantes ha mejorado con ejercicios de relajación como Peaceful Walking.

A mis hijos les cuento historias de la infancia. Se ríen mucho de la forma en que solíamos tratarnos. Nadie me preguntó nada porque me tenían miedo. Ahora no les asusto y me preguntan de todo.

Tuve problemas de ira. Pero después de las sesiones, me calmé y comencé a jugar con los niños.

Las mujeres también comentaron sobre los cambios que vieron en sus esposos como resultado de la intervención, como esta mujer que vio a su esposo volverse más tranquilo y más paciente como resultado de los ejercicios de atención plena:

Mi esposo era muy temperamental. Pero después de las sesiones, empezó a jugar con los niños, el juego del espejo. Se volvió paciente. Nos convertimos en una familia unida.

Las intervenciones de atención plena basadas en la comunidad representan un enfoque prometedor para mejorar el bienestar en las comunidades de refugiados. Por supuesto, son una respuesta limitada porque no abordan las fuentes continuas de estrés que enfrentan los refugiados a diario. Pero parecen ayudar a las personas a lidiar con el estrés de manera más efectiva y a sentirse menos estresadas, a pesar de las difíciles condiciones de sus vidas. Y para los padres refugiados, la atención plena parece ser una gran promesa como una forma de liberarlos de la crianza de manera que valoren y se sientan bien, y que contribuirá a un mejor bienestar psicosocial para sus hijos.

Nota. Hacer clic aquí vea un video de dos minutos sobre el trabajo de CSI con los refugiados sirios en el Líbano.