¿Puede el autocontrol hacerte infeliz?

Casi todo el mundo se encuentra autocontrol problemas en algún momento de la vida. Perder algunos kilos de más, renunciar a la tercera cerveza de la noche, hacer ejercicio en lugar de sentarse en el sofá a ver Netflix, responder con calma a un compañero de trabajo molesto: todo requiere autocontrol. Y el autocontrol no siempre es fácil. Hay, sin embargo, otro problema. El verdadero tú puede interponerse en el camino.

Autocontrol y autenticidad.

En el artículo en Revista de personalidad y psicología social, mis coautores y yo informamos sobre una serie de estudios sobre el autocontrol y su relación con un constructo llamado racionalidad laica. Algunas personas se consideran fundamentalmente racionales, mientras que otras prefieren que se las considere espontáneas e intuitivas. Las personas con racional Auto imagen tienden a centrarse en la pregunta: «¿Qué debo hacer?» mientras que las personas con una visión más emocional e intuitiva de sí mismas preguntan: «¿Qué quiero hacer?»

En nuestro estudio, comparamos las respuestas de los sujetos a una serie de situaciones cotidianas que requerían autocontrol («¿Te vas a comer el pastel?») y medimos la racionalidad, la satisfacción con las decisiones y otras variables. En estudios de más de 3000 participantes, encontramos que la satisfacción con la decisión de practicar la abstinencia depende en gran medida de la autoestima de una persona. ¿Razón? Un sentido de autenticidad.

Si mi racionalidad mundana es alta, tiendo a verme en control y sentirme auténtico cada vez que ejerzo el autocontrol.

Por otro lado, si carezco de racionalidad laica, entonces me veo como una persona que (al menos a veces) está impulsada por la emoción, y me siento auténtico cada vez que sigo mis impulsos internos sin pensar en ellos («¡Hazlo!» ) . El problema es que también me siento menos auténtico cuando ejerzo el autocontrol, y me siento descontento cada vez que lo hago con éxito porque «no soy del todo yo», lo que significa que no coincide con la imagen que tengo de mí mismo.

Este es un riesgo para las personas que se consideran al menos parcialmente intuitivas o apasionadas. Para ser claro, esto la mayoría de la gente, ya que nadie es realmente un ser sin emociones hecho de pensamiento puro. Tienes un problema de autocontrol (elige el tuyo, todos tenemos uno o más), pero ejercer el autocontrol va en contra de tu autoestima, por lo que te sientes infeliz cada vez que lo haces (quizás sin siquiera saber por qué). . Entonces, la próxima vez que necesite autocontrol, estará menos motivado y tendrá más probabilidades de fallar. Cuando logras controlarte, te vuelves infeliz. Necesitas autocontrol, pero no sientes que «tú» lo estás ejerciendo. Así que el autocontrol en realidad te hace sentir miserable, e incluso si lo usas, no disfrutarás plenamente de sus beneficios.

Esta es la receta perfecta para la infelicidad. El autocontrol es útil para lograr objetivos a largo plazo: una vida larga, saludable, financieramente segura y emocionalmente estable. Pero si no ve su implementación como auténtica y se resiste a ella, es probable que esos objetivos a largo plazo se vean afectados. En retrospectiva, esto puede no ser sorprendente, pero no mucha gente piensa en esos términos.

El autocontrol no siempre es falso. Todo es cuestión de grados. Por extraño que parezca, parecemos estar bastante en conflicto en nuestros puntos de vista. Un artículo reciente en revista de personalidad y psicologia social muestra que las personas a menudo perciben las acciones impulsivas como más auténticas para los demás, pero el autocontrol como más auténtico para ellos mismos: siempre vemos a los demás como peores.

Cómo ejercer el autocontrol y disfrutarlo

¿Qué aprendemos de todo esto? No se puede negar que el autocontrol es importante. Los problemas de exceso de peso, deudas excesivas, conflictos en las relaciones, ver la vida a través de la cámara de un teléfono y muchos otros problemas que requieren autocontrol son cada vez más comunes en las sociedades desarrolladas. Por supuesto, no existe una fórmula mágica para resolver estos problemas. Aún así, aquí hay un consejo que no escuchará muy a menudo y que puede hacer poca diferencia: pagar atención a tu propia imagen.

Si te ves emocional, intuitivo, apasionado, etc., no te sentirás completamente auténtico cuando tengas que controlarte, y eso te hará sentir miserable. Admitelo. Puedes aumentar tu autosatisfacción dando un paso atrás y esforzándote por no contenerte una y otra vez, pero cambiar conscientemente su perspectiva sobre lo que es el autocontrol y por qué lo usa. Véalo no como un fin en sí mismo, sino como una herramienta para lograr sus resultados a largo plazo. propósitos.

La clave es decirte a ti mismo que el autocontrol no es (y no puede ser) parte de lo que eres, como tampoco lo es tener un martillo o una tostadora. Estas son herramientas, al igual que el autocontrol. Ejerces el autocontrol porque te ayuda a lograr una meta, y esa meta es parte de lo que eres. Puedes tener problema de peso, pero tú no es problema de peso Eres una persona que quiere llevar una vida sana, por lo que decides pedir pescado blanco con arroz en lugar de bistec con patatas fritas. Porque también es quien eres.

Satisfacción con tus decisiones es la cuestión autenticidad, y la autenticidad depende de tu autoestima y de la imagen que quieras presentar a los demás. Muchas personas quieren ser vistas como apasionadas e intuitivas y se enfocan en las características superficiales de esa imagen en lugar de las metas a largo plazo. Si puede articular estas metas para usted mismo y comunicárselas constantemente a familiares, amigos y compañeros de trabajo, creará una imagen de sentirse más cómodo, utilizando el autocontrol para lograr estas metas. Esto aumentará la autenticidad a medida que ejerza el autocontrol y, en última instancia, puede reducir la lucha.