Psicodélicos como la MDMA podrían revolucionar la terapia de pareja

ENCuando Joe, de 37 años, y su esposa probaron MDMA juntos por primera vez hace dos años, esperaba «relajarse un poco y divertirse». En cambio, hablaron sobre la basura: por qué Joe no la sacaba a menudo, por qué molestaba a su esposa y cómo podían comprometerse a seguir adelante.

«Simplemente lo inventamos», dice Joe, quien pidió usar un nombre falso porque el uso recreativo de MDMA no es legal en los EE. UU. «Abrió puertas que ni siquiera sabíamos que existían».

Bajo la influencia de MDMA, una droga también conocida como éxtasis, Joe y su esposa pudieron llegar a un nuevo entendimiento al expresar sus verdaderos sentimientos y escuchar al otro. Ahora, varias veces al año, la pareja de Nuevo México llama a una niñera, sale a cenar y pasa la noche en una elegante habitación de hotel, donde consumen drogas y discuten los problemas de su matrimonio de casi una década, desde las tareas del hogar hasta paternidad al sexo. «Asumir esos problemas más importantes no es gran cosa en este momento», dice Joe.

Joe y su esposa están ejecutando una versión local de una nueva práctica de salud mental: asesoramiento de parejas MDMA, que algún día puede estar legalmente disponible en la oficina de un terapeuta cerca de usted. Los defensores del uso de psicodélicos esperan que la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). aprobar la MDMA como tratamiento para el PTSD (TEPT) en los próximos dos años. Si esto sucede, podría potencialmente abrir la puerta a otros usos terapéuticos para la droga, posiblemente incluida la terapia de pareja.

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«Hay muchas razones neurobiológicas para creer que este fármaco sería útil en la terapia de pareja», dice Albert Garcia-Romeu, profesor asociado de psiquiatría y ciencias del comportamiento en Johns Hopkins Medicine que estudia psicodélicos. La MDMA estimula la actividad de los neurotransmisores del cerebro para sentirse bien mientras calma las partes del cerebro que responden a las amenazas, explica. También puede desencadenar la liberación de hormonas asociadas con la vinculación, por ejemplo oxitocina. «[MDMA makes people] para sentirse emocionalmente más abiertos y receptivos y menos vulnerables a las amenazas o estados emocionales difíciles”, dice.

La MDMA puede generar confianza, liberar la tensión y el miedo, y disolver las inhibiciones, lo que permite que las parejas tengan conversaciones difíciles con compasión y sin juzgar, dice Kathryn Auman, una psicoterapeuta de California que enseña a los clientes cómo integrar los psicodélicos en sus vidas. Y los efectos de la terapia pueden durar más que los de la droga: los estudios muestran que la MDMA permite que las personas hagan precisamente eso. volver a temas difíciles o traumáticos no reaccionar tan emocionalmente, lo que puede explicar, en parte, por qué puede ser eficaz para las personas con PTSD. Esto también es un beneficio potencial para la terapia de pareja. «Si ha habido un resentimiento persistente o desacuerdos en una pareja y las personas están demasiado dolidas, o demasiado cautelosas para hablar de ello, pero luego puedes usar una droga para bajar la guardia temporalmente… realmente puede ayudar a despejar saca mucho equipaje emocional”, dice García-Roma.

Pero la MDMA no es una poción de amor garantizada, dice Auman. A veces, la honestidad alimentada por MDMA revela incompatibilidades fundamentales y conduce a revelaciones como tal vez este matrimonio no es para mí.

La investigación sobre MDMA en la terapia de pareja es limitada, pero la práctica tiene una larga historia. Algunos terapeutas han usado legalmente MDMA en consejería de parejas en las décadas de 1970 y 1980. Uno de ellos fue el psiquiatra Dr. George Greer, quien publicó papel documentó los efectos de la droga en 29 personas, 21 de las cuales tomaron la droga en parejas o grupos tratados entre 1980 y 1983. Cada persona que tomó MDMA con su pareja o grupo «experimentó una mayor intimidad y/o una mejor comunicación, y a dos les resultó más fácil recibir elogios y críticas», escribió Greer. Todos los que Greer trató también informaron al menos un efecto secundario negativo, que iba desde tensión en la mandíbula hasta fatiga y ansiedad.

Otros riesgos potenciales del uso de MDMA incluyen presión arterial alta, desmayos, ataques de pánico y alteración de la percepción. según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA); en casos raros, puede contribuir a complicaciones graves o fatales, incluidas convulsiones y temperaturas corporales peligrosamente altas. Algunas personas también reportar estado de ánimo deprimido después de usar MDMA. investigación no probado de manera concluyente Es MDMA adictivo, según NIDA.

En 1985, el gobierno de EE. UU. incluyó a la MDMA como una droga de la Lista I, una categoría de sustancias con un alto potencial de abuso y uso médico inaceptable. (Muchos críticos, incluidos científicos y politicosargumentan que la clasificación debería ajustarse a la luz de la prometedora investigación sobre los beneficios psiquiátricos de la MDMA).

En los últimos años, sin embargo, fue creciente reconocimiento del papel de los psicodélicos en el tratamiento de condiciones de salud mental complejas, incluida la depresión y el trastorno de estrés postraumático. A medida que crece este reconocimiento, algunos investigadores también han centrado su atención en la terapia de pareja con MDMA. Uno juicio reciente se centró en seis parejas en las que uno de los miembros tenía TEPT. Las parejas se sometieron a terapia con medicamentos y luego se les preguntó cómo había cambiado su relación desde entonces. No sólo mejoraron los síntomas del PTSD, sino que las parejas también informaron mejoras en el apoyo y la intimidady la mayoría de las parejas sin PTSD dijeron que experimentaron menos conflictos en sus relaciones.

Este estudio fue pequeño y específico, pero la coautora Ann Wagner, una psicóloga en ejercicio en Canadá que educa a los clientes sobre el uso de psicodélicos en la vida cotidiana, dice que sus hallazgos son lo suficientemente intrigantes como para justificar una mayor investigación. Wagner planea lanzar una prueba más grande de la terapia MDMA para parejas que tienen PTSD antes de estudiar su uso en parejas sin PTSD.

Muchas parejas, y terapeutas, no esperan la investigación.

Despues de leer Cómo cambiar de opinión, El libro más vendido de Michael Pollan sobre psicodélicos. David Ford, un empresario de 55 años de Los Ángeles, comenzó a buscar profesionales experimentados que ofrecieran terapia psicodélica para parejas. Ford y su esposa finalmente volaron a Nueva York, donde un par de médicos acordaron someterlos a una sesión de MDMA.

Primero, la pareja se separó y se reunió con practicantes individuales mientras estaban bajo la influencia; Durante esta sesión, Ford reflexiona sobre los recuerdos de su infancia y cómo su pasado lo ha convertido en el adulto que es hoy. Luego, bajo la guía de sus médicos, se reunieron nuevamente para resolver sus emociones, historias personales y cómo navegar el matrimonio, el amor y la familia.

“Imagínate si pudieras hablar con tu pareja de todos los momentos difíciles de tu relación, pero pudieras hablar de ellos sin que te agobie el rencor o las expectativas o cualquiera de las cosas que suelen, al menos en mi caso, descarrilar esas conversaciones”, dice Ford.

Las consecuencias fueron «transformadoras» para el matrimonio de la pareja, que según Ford fue fuerte pero puesto a prueba por las dificultades de reunir a sus familias. Después de algunas sesiones más de MDMA, dice, tienen las herramientas para lidiar con el amor, la gratitud y la comunicación honesta, incluso si no están tomando MDMA.

A pesar de la reputación de la MDMA como droga de club, «existe toda una subcultura de uso que consiste en adultos responsables con familias e hijos», dice Shannon Hughes, profesora adjunta de trabajo social en la Universidad Estatal de Colorado. Junto con el concejal de Colorado, Rob Colbert, Hughes fue coautor documento de 2022 de las parejas que usaban juntos MDMA informalmente encontraron que la mayoría de las parejas reportaron vínculos más fuertes y una mejor comunicación después de las sesiones.

Pero, señala Hughes, las personas de su estudio eran adultos sanos que se dedicaban al mantenimiento general de las relaciones; ella dice que tendría más reservas sobre el uso sin supervisión para las personas que intentan trabajar debido a lesiones importantes o problemas de salud mental. (La mayoría de los terapeutas no recomiendan que las personas usen psicodélicos cuando experimentan psicosis activa, comportamiento suicida, manía bipolar, etc.) «Es un nivel de atención diferente al de ‘Queremos celebrar nuestro amor juntos y mejorar nuestra comunicación'». ‘ ,'» ella dice.

Garcia-Rome agrega que es posible que las parejas no experimenten todos los beneficios de la droga sin consultar a un experto, y que es difícil saber la dosis exacta y el contenido de MDMA comprado para uso recreativo.

Talia Cornelius, psicóloga social de la Universidad de Columbia, también encuesta anónima personas que tomaron psicodélicos durante las relaciones románticas. Cornelius está más interesado en estudiar los efectos de los llamados psicodélicos «clásicos» como psilocibina (componente psicoactivo de los hongos «mágicos»), ayahuasca y LSD. Estas drogas la intrigan porque son menos adecuadas para su uso entre parejas, porque no necesariamente promueven el amor y la comunicación, pero aun así pueden abrir la mente de las personas a nuevas posibilidades.

«Si le das a alguien una dosis de cinco gramos de champiñones, no lograrás que hablen», dice. “Pero entonces, o tal vez durante el viaje, ellos [may] ver cosas o sentir cosas o [be] abiertos a cosas que antes no estaban.

Sarah Tilley, una terapeuta psicodélica que asesora a parejas que usan psilocibina en los Países Bajos, se inspiró para comenzar a trabajar después de un divorcio. Encontró la terapia de pareja insatisfactoria y, como practicante de medicina alternativa desde hace mucho tiempo, creía que la psilocibina podría mejorar y profundizar la experiencia.

Cuando trabaja con clientes, Tilly comienza con sesiones de preparación sobria para abordar sus relaciones familiares, traumas y relaciones. En un «día de la medicina», como ella lo llama, Tilly guía a las parejas a través de rituales como escuchar música, meditar y respirar juntos, luego los observa mientras se embarcan en un viaje de una hora, generalmente con los ojos vendados y escuchando música, sintiendo el droga. separados pero juntos. Después de los viajes, les ayuda a lidiar con sus experiencias y cómo trabajar en sus relaciones en el futuro.

Tilley aún tiene que publicar datos sobre la efectividad de su enfoque, aunque está trabajando con investigadores para comenzar los estudios. Pero dice que muchas parejas se sienten más cercanas, compasivas y dispuestas a dejar atrás los problemas del pasado. «Realmente estamos redefiniendo la intimidad aquí», dice ella.

Tan efectivos como son, los expertos dicen que es un error pensar que los psicodélicos ofrecen un boleto de ida a la felicidad marital.

Auman dice que ambos socios deben estar en la misma página sobre lo que los psicodélicos pueden y no pueden hacer. Por ejemplo, cuando se rompen los lazos de confianza, la medicación puede no ser suficiente para repararlos.

Algunas parejas incluso se separan como resultado de avances psicodélicos. Eso no es necesariamente algo malo, dice Wagner, aunque puede que no sea el resultado que esperan las parejas. «El trabajo psicodélico tiende a acelerar lo que está a punto de suceder», dice. «Quizás las personas puedan llegar a conclusiones naturales más rápidamente y, con suerte, con más amabilidad».

Ford está de acuerdo en que la terapia con MDMA no es como «una lobotomía con una píldora de la suerte». Él y su esposa todavía pelean y su relación no es perfecta. Pero, dice, es fundamentalmente más fuerte.

«Simplemente hubo rocas en nuestra relación con las que tropezamos una y otra vez», dice Ford. «Esas rocas todavía están allí y se tropiezan con ellas de vez en cuando, pero estamos haciendo un trabajo mucho mejor en la reconstrucción».

Escribir Jamie Ducharme v jamie.ducharme@time.com.