¿Por qué se pasa por alto tan a menudo la anorexia atípica?

El problema con la anorexia nerviosa (AAN), tanto para los proveedores que intentan evaluarla como para las personas que se preguntan si la tienen, es su presentación. Las personas con AAN tienen los mismos síntomas que las personas con anorexia «normal», excepto por una cosa: no tienen bajo peso. Por lo tanto, puede pasar desapercibido, a veces durante años.

Incluso cuando las personas con AAN se miran en el espejo o consultan a su médico, a menudo no se sospecha de anorexia. «¿Cómo podría tener anorexia?» piensa la persona que lo tiene. «Necesito perder peso».

Durante las visitas al consultorio, el médico está de acuerdo con demasiada frecuencia. Si él o ella no se toma el tiempo para hacer las preguntas correctas, escuchar atentamente las respuestas y realizar un examen completo que incluya análisis de sangre y otros análisis de laboratorio, se perderá el diagnóstico.

Esta señorita puede durar mucho tiempo. Un estudio reciente encontró que el promedio de tiempo que una persona vive con AAN antes de ser diagnosticada oficialmente es 11,6 años. Eso es mucho sufrimiento innecesario.

Durante mi carrera como psiquiatra (mi especialidad dependencia), es raro encontrar un trastorno psicológico, en este caso, la anorexia nerviosa, que es al mismo tiempo (1) relativamente común, probablemente más común de lo que creemos; (2) extremadamente graves ya veces mortales; y (3) tan poco estudiado o comprendido.

Dicho todo esto, considere este artículo como una pequeña parte de una campaña de concientización muy necesaria para la AAN.

Fundamentos de la anorexia atípica

Las personas de todos los sexos, géneros y tamaños pueden desarrollar AAN, y la cantidad de personas diagnosticadas con ella está aumentando.

Causas y factores de riesgo

La AAN puede tener varias causas, incluidas las genéticas, biológicas, psicológicas, sociales y culturales. Las personas tienen más probabilidades de desarrollar AAN si luchan contra enfermedades mentales como: inquietud, depresión, trastorno bipolaro consumo de sustancias. Personalidad Los rasgos asociados con AAN incluyen:

Las personas con AAN a menudo están fuertemente influenciadas por mensajes sociales y culturales que afirman que ciertos tipos de cuerpo son mejores que otros. Cuando escuchan constantemente cómo es su cuerpo debería Parece que las personas con mayor riesgo de AAN están tomando medidas drásticas para lograrlo. Esto puede incluir dietas extremas, purgas o ejercicio excesivo.

Muchas de las AAN tienen un historial siguiendo una dietasobrepeso o burlados por su peso. Uno el estudio encontró que 70 por ciento pacientes con AAN tenían sobrepeso u obesidad en el pasado, mientras que solo el 12 por ciento de las personas con anorexia «habitual» tenían sobrepeso o la obesidad.

Síntomas

Los síntomas de AAN son similares a los de la anorexia normal, incluida la restricción severa de la ingesta diaria de alimentos y los comportamientos para evitar el aumento de peso, como hacer dieta, ayunar o hacer ejercicio en exceso. Otros síntomas pueden incluir:

• Intensivo miedo aumentar de peso o tener sobrepeso
• Deseo de cambiar su peso o la forma de su cuerpo a cualquier costo
• Imagen corporal distorsionada o negativa
• Hiperenfoque en los alimentos, el valor nutricional o los efectos de los alimentos en el cuerpo.
• Negarse a ser visto comiendo por otros

Complicaciones físicas

Una vez más, imitan las complicaciones de la anorexia estándar. Incluyen:

• Presión arterial baja
• Huesos frágiles
• Cabello y uñas quebradizas
• Crece vello fino por todo el cuerpo (lanugo)
• Bradicardia (latidos cardíacos anormalmente lentos)
• hormona cambios o problemas con la salud reproductiva, incluida la amenorrea
• estreñimiento

Tenga en cuenta que el estado médico de los pacientes con anorexia atípica puede ser tan malo, si no peor, que el de los pacientes con anorexia estándar. Aunque parezcan normales o con sobrepeso, si pierden mucho peso en poco tiempo, muchas personas desarrollarán síntomas de desnutrición.

Tratamiento

Esto es importante: la AAN es tratable. Las personas pueden mejorar con una combinación de conversaciones. terapianutritivo educación, medicamentos y atención médica general. La mayoría de las personas pueden recibir tratamiento en un entorno ambulatorio, lo que significa que viven en casa y visitan a su(s) proveedor(es) según sea necesario. El objetivo es abordar cualquier necesidad de salud mental y física, estabilizar un peso saludable y volver lentamente a un patrón de alimentación normal.

Anorexia nerviosa versus anorexia nerviosa: un estudio práctico

Para comprender mejor la diferencia entre los dos trastornos, considere el caso hipotético de dos niñas de 16 años que padecen anorexia. La primera mide 5’4″ de alto y solía pesar 120 libras, lo cual es normal para su altura. Ahora pesa 85 libras después de un año de intenso entrenamiento y una dieta muy limitada.

A pesar de todo esto, todavía cree que está gorda. Ella tiene bradicardia (frecuencia cardíaca baja), sus períodos se detuvieron hace unos seis meses. Es la anorexia clásica, que su médico reconoce cuando acude a su revisión anual.

Otro joven de 16 años también mide 5’4 «de altura, pero anteriormente pesaba 170 libras. Después de seis meses de dieta estricta y ejercicio, a veces dos o más horas al día, perdió 50 libras y ahora pesa 120, un peso normal para su edad y estatura.

Pero debido a que perdió peso muy rápidamente, se encuentra en una condición inestable con bradicardia y otros problemas, y su período se detuvo. Cuando acude a su control anual, el médico inicialmente no sospecha anorexia nerviosa, a pesar de que esta persona está gravemente enferma. Solo entonces, después de un examen completo, pruebas de laboratorio y una serie de pruebas empático pero los problemas subyacentes o el diagnóstico se vuelven claros y se proporciona un plan de tratamiento.

Las últimas investigaciones muestran a qué problemas nos enfrentamos

Un análisis de 2020 realizado por la Universidad de Washington en Seattle analizó las experiencias de los pacientes que buscan tratamiento para AAN. No pintaba un cuadro bonito. A continuación se presentan cuatro hallazgos clave de la revisión:

1. La AAN es una enfermedad grave con las mismas complicaciones médicas potencialmente mortales que la AN, incluido el desequilibrio de electrolitos, frecuencia cardíaca y presión arterial clínicamente bajas e hipotermia.
2. Los proveedores de atención médica a menudo no reconocen la AAN en pacientes con peso normal y con sobrepeso.
3. A los pacientes con sobrepeso con AAN a menudo se les aconsejaba que bajaran de peso a pesar de mostrar una forma clara desorden alimenticio comportamiento Esta recomendación los expone a más riesgos para la salud.
4. El estigma de peso mostrado por los proveedores dio como resultado que los pacientes vivieran más tiempo con AAN no diagnosticada y no tratada. En algunos casos, la estigmatización del peso del proveedor condujo al inicio o reinicio de comportamientos de ED en sus pacientes.

Reflexiones recientes sobre la anorexia nerviosa

En este artículo vuelvo a mi objetivo de arrojar luz sobre este insidioso desorden. Es real, es mortal y probablemente sea más común de lo que pensamos. Actualmente, los proveedores no son muy buenos para reconocer esto en sus pacientes. Esto debe cambiarse lo antes posible.