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CC0 / Rawpixel

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Aquellos que nunca han escuchado el término “pronóstico afectivo” podría ser un poco más una anécdota. Ray, un colega mío, me dijo recientemente que le habían pedido que llevara a sus dos sobrinos a un día de esquí. Eso significaría una mañana temprana, un viaje de varias horas a la estación de esquí, una larga espera para alquilar el equipo y un costoso juego de boletos de elevación, todo en un día en que el clima ya se consideraba malo. Ray me dijo que le encantaba esquiar pero que odiaba todo el esfuerzo y la lucha que implicaba este deporte y esperaba que todo el día fuera duro. Pero cuando lo llamé más tarde, su tono era muy animado. Resultó que Ray lo pasó muy bien: nadie estaba peleando, el clima era bueno y el camino era relativamente fácil sin tráfico. Ray me dijo que estaba sorprendido de que fuera tan difícil saber de antemano si un día de montar a caballo sería divertido.

¿Alguna vez te has encontrado en una situación en la que tus expectativas de cómo te sentirías no coincidían con el resultado? Lo más probable es que tengas: Como Matt Johnson con Psicología Hoy informes, la mayoría de las personas no son muy buenas para predecir cómo se sentirán en el futuro. Y nuestros cambios de humor tampoco ayudan. Si estás alegre hoy, es bastante difícil predecir la infelicidad más tarde. Lo contrario es cierto, ya que las personas experimentan suicida las percepciones tienden a sobreestimar la cantidad que experimentarán en el futuro (Bauer et al., 2022).

“No deseado”

El concepto de “renuencia”, o la tendencia a predecir falsamente la cantidad que una persona disfrutará de algo más adelante (Pelham, 2004).), representa otra manera de conceptualizar el mismo concepto. Incluso algo que parece universalmente placentero, como el helado, puede usarse para demostrar este efecto: el psicólogo ganador del Premio Nobel Daniel Kahneman ofreció una vez a los participantes del estudio la oportunidad de comer helado gratis todos los días durante un mes y registró cuánto lo disfrutaron. sujetos previstos. Sin embargo, como se predijo, el estudio encontró “poca o ninguna correlación” entre la cantidad de placer que los sujetos esperaban obtener de su helado diario y la cantidad de placer que realmente obtenían (Kahneman y Snell, 1992).

El principio de visibilidad

Aparte de la dificultad general para entendernos a nosotros mismos y predecir nuestro propio futuro, ¿por qué la predicción afectiva precisa es un desafío tan grande? Después de todo, conectarse con su yo futuro parece algo psicológicamente beneficioso. (Uno es conocido Tiempos de Los Ángeles Un artículo de 2020 descubrió que cuando a los estudiantes se les mostraba una foto de ellos mismos envejecidos artificialmente usando una aplicación de teléfono inteligente, se motivaron más para ahorrar dinero para el futuro a largo plazo). Pero no, como señaló Johnson en su publicación, la mayoría de las personas siguen siendo demasiado impulsivas, demasiado ansiosas por una gratificación inmediata en el presente, para tener una relación con su futuro. Parecen pensar en ellos como personas completamente diferentes, cuyas necesidades y sentimientos son demasiado extraños y distantes para comprenderlos.

El principio de prominencia, la tendencia del cerebro a prestar atención a los aspectos del entorno que más se destacan, también puede ser en parte responsable. Pelham (2004) llama a esto “focalismo”: centrarse demasiado en un evento bueno o malo al imaginar nuestras circunstancias futuras. Por ejemplo, una ruptura hoy podría conducir a una infelicidad romántica predecible durante varios años.

Afortunadamente, sin embargo, la mente humana tiene una defensa incorporada contra ser abrumada por tal negatividad: un “sistema inmunológico psicológico”, como lo expresa Pelham. Nuestras protecciones individuales explicadas aquí, actuar para protegernos de confrontar experiencias o información que podría amenazar con abrumarnos. Él inconsciente a su vez, una serie de procesos psicológicos pueden funcionar para reducir nuestra capacidad de visualizar con precisión nuestro futuro emocional.

Riesgos de una previsión afectiva deficiente

La previsión afectiva deficiente conlleva una serie de riesgos significativos, algunos de los cuales son financieros. Sobre todo, planificar para el futuro, al tomar decisiones prácticas como conseguir un trabajo o invertir dinero, implica tratar de mejorar las cosas para usted mismo en el futuro. Si no entendemos cómo se sentirá nuestro futuro y vemos ese futuro como individuos, es posible que no podamos tomar decisiones que nos beneficien en el futuro. E imagine la dificultad de tomar decisiones sobre el final de la vida antes de llegar al punto en el que se enfrenta al final de su vida. Hoy en día, se puede suponer que no desea prolongar su vida con medicamentos experimentales o procedimientos quirúrgicos costosos si se enferma. Puede suponer que una orden de “no resucitar” o viva prohibiría medidas médicas especiales atención, reflejará tu futura actitud hacia vivir con dolor. Sin embargo, la investigación no apoya esto; según Pelham en La agenda de la ciencia psicológicalas personas que están gravemente enfermas o que se están muriendo generalmente están de acuerdo en que les gustaría agregar más tiempo a sus vidas, aunque solo sean unos pocos días.

Pronóstico afectivo positivo versus negativo

Partidarios de Psicología Evolutiva El enfoque podría sugerir, con algunas bases fácticas, que estas dificultades en la predicción afectiva precisa deben tener algún mérito. Artículo de 2020 en Fronteras en psicología Colombo y otros. sugirió que [affective] la previsión es una distorsión cognitiva adaptativa que refuerza la estabilidad y la salud mental’ y, por lo tanto, promueve el ‘bienestar psicológico’. Los participantes del estudio con calificaciones más altas de los sentimientos positivos que sentirían en el futuro fueron más resistentes que aquellos que esperaban un futuro más bajo. felicidad. Sin embargo, un sesgo hacia las predicciones afectivas negativas (esperar ser más infelices más adelante en la vida) no mostró ningún efecto sobre el bienestar psicológico. (Y asegúrese de distinguir el pronóstico emocional positivo, el optimismo sobre el futuro de uno, de positividad toxicaun esfuerzo restrictivo y oneroso por ser falso optimista a otros.)

Ninguno de nosotros sabe lo que sucederá en el futuro. Puede haber dificultades reales, pero también podemos encontrarnos capaces de hacer frente a esta lucha lejana. Si es positivo parcialidad en tu proyección afectiva es bueno para ti, entonces puede ser mejor imaginar resultados felices que prepararte contra problemas potenciales.

Con eso en mente, los dejo con un último pensamiento del psicólogo de Harvard y autor de best-sellers Daniel Gilbert. Al estudiar a las personas que habían ganado millones en la lotería, Gilbert las comparó con otras que sufrieron lesiones graves que las dejaron paralizadas de por vida. Como era de esperar, estos eventos tuvieron un gran impacto en los niveles de felicidad de las personas involucradas… pero solo durante los eventos. Sin embargo, cuando se compararon entre sí más adelante en la vida, los dos grupos de personas se sintieron más o menos igualmente felices.

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