Por qué los niños no muestran «respeto»

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Fuente: El respeto es un valor noble, pero generalmente es ineficaz.

Además de practicar terapia con los niños del cliente, tuve la oportunidad de brindar un apoyo socioemocional más amplio a comunidades escolares enteras. Por ejemplo, al evaluar áreas de desarrollo escolar, puedo ver la necesidad de los estudiantes de programas en áreas como resolución de conflictos, reducción de daños, estrés administracióno muchos otros temas. A través del proceso de evaluación, noté algunos patrones recurrentes de por qué los adultos no se comunican con los niños.

Uno de los errores más comunes que veo es cuando las expectativas de comportamiento se explican a los niños en términos de algo como «respeto». Decirles a los niños que sean respetuosos a menudo tiene el efecto contrario. Pero aquí los culpables son los adultos, que no entienden cómo funciona el cerebro de los niños.

Antes de entrar en los detalles psicológicos, permítanme dar algunos ejemplos de comportamiento incorrecto. Una vez observé un salón de clases de la escuela primaria donde el maestro le pidió a cada estudiante que dijera algo «agradable» sobre un niño en particular. Cuando fue el turno de un niño en la clase, dijo: “Siempre sonrío cuando te veo. Me haces sentir genial». Luego dijo sin rodeos: «Eres un perdedor, solo pensar en ti me hace sentir mejor».

En otra ocasión vi a un joven estudiante siendo grosero con otro niño en el patio de recreo. Durante el descanso, el monitor llevó al estudiante a un lado y tuvo una larga charla con él sobre ser «útil». El estudiante aclaró sombríamente que entendía y estaría de acuerdo. Cuando el monitor lo empujó, inmediatamente agarró a la misma niña que antes y comenzó a golpearla. Cuando el monitor le preguntó enojado al estudiante por qué giraba a la derecha y continuaba su agresión, respondió sinceramente: «No entiendo. Me dijiste que fuera útil. Las peleas hacen a las personas más fuertes, así que lo estoy ayudando». Estos son solo algunos ejemplos de problemas comunes.

El hecho es que conceptos tan abstractos como el respeto no tienen significado para los niños.

Hasta aproximadamente los 12 años, nuestro proceso de pensamiento es principalmente concreto (Stanborough, 2019). Nuestros cerebros simplemente no han desarrollado la complejidad neurológica para poder comprender completamente los conceptos etéreos. Si intenta hablar con un niño pequeño sobre una idea como la dignidad, es probable que no llegue muy lejos. Tal vez, a lo sumo, obtenga una respuesta confusa usando otras palabras que el niño realmente no entiende.

Sin embargo, puede lograr el objetivo de la comunicación si le dice a su hijo algo en blanco y negro, por ejemplo, “Cuando le sacas la lengua a otros niños, los hace sentir mal. Por eso tenemos una regla: la lengua se queda en la boca». Un niño no es capaz de comprender lo que significa humillar la dignidad personal de alguien o autoestima porque estos conceptos no son específicos. Pero «mantén la boca cerrada» es muy claro.

En el ejemplo anterior del niño «servicial» en el patio de recreo, un monitor en el recreo podría haber evitado la agresión del niño si hubiera usado un lenguaje específico. En lugar de decirle que sea servicial y respetuoso, podrían decir: «Tu cuerpo debe evitar los cuerpos de otras personas».

Por cierto, diría que lo mismo puede decirse de los adultos. Por ejemplo, algunos expertos sugieren que las congregaciones de adultos, como los grupos de terapia o las clases de graduación, desarrollen sus propias reglas básicas. Pero en mi experiencia, invariablemente eligen palabras como respeto, apoyo, etc. E inevitablemente surge el conflicto, ya que todos tenemos nuestras propias interpretaciones muy diferentes de estos conceptos. Todo lo que puede suceder después de ese punto es una lucha de poder sobre qué interpretación es «correcta».

En algunos contextos, por ej. El Padrino películas, el respeto parece no significar más que miedo. Más de una vez he visto a una víctima enfrentarse a su abusador solo para ser etiquetada como «irrespetuosa» en la familia. En otros contextos, el respeto puede entenderse como conforme a expectativas sociales arbitrarias.

Una descripción muy relacionada que puedo ofrecer, aunque ni promuevo ni condeno la práctica, es la tradición de quitarse el sombrero durante el himno nacional. No entiendo por qué es respetuoso mostrar el cabello y no taparlo. (Creo que podría hacer un buen caso para lo contrario). En este caso, el respeto se define simplemente como hacer el acto en sí mismo.

Debo confesar que yo mismo no sé lo que es el respeto. Una vez tuve un jefe que abierta y admitió que rompió algunas reglas de trabajo, lo que afectó a mi equipo. Después de varios intentos de diplomacia (otra abstracción), le dije sin rodeos al supervisor que debían seguir la política tal como está escrita. Sin negar haber actuado mal, el alcaide dijo que era una «falta de respeto» decirles lo que «deberían» hacer. Usaron la ambigüedad del término para crear una situación sobre mí y mi supuesta violación de la etiqueta en lugar de las graves violaciones de política que estaban cometiendo.

En mi opinión, el respeto, sea el que sea, es merecido.

Y se gana a través de prácticas como la aplicación empatía y reducir el sufrimiento de los demás. Incluso el respeto que tenemos por nuestros padres se basa en la promesa de que vivirán con nosotros, nos proveerán y nos alentarán durante toda nuestra vida. infancia. Cuando los adultos no cumplen estas promesas a los niños, pierden todo el respeto que merecen. Pero una forma de respetar verdaderamente a nuestros hijos es entender sus limitaciones de desarrollo y comunicarles las reglas y expectativas de una manera que ellos entiendan.