Por qué las opciones son importantes para la salud mental

El psicólogo Barry Schwartz en su libro La paradoja de la elección, defendió una hipótesis que ha influido en muchas personas que se sienten abrumadas por el mundo moderno. La gran cantidad de opciones a las que nos enfrentamos, como más de veinte sabores de galletas Triscuit, nos hace alarmante e indeciso, siempre atento de las muchas opciones a las que renunciamos cuando tomamos decisiones.

Este es un fenómeno que los psicólogos llaman sobrecarga de elección. Schwartz argumentó que estar abrumados por las opciones nos pone ansiosos e infelices, y estaríamos sabio para configurar nuestro Toma de decisiones para modular nuestras ansiedades.

Bagus Pangestu/píxeles

Sin embargo, resulta que la sobrecarga de opciones puede no ser un fenómeno tan persistente como a veces se cree.

Un artículo de 2010 de Benjamin Scheibehenn et al describió varios argumentos teóricos sólidos contra la sobrecarga de opciones, como que comportamiento del comprador indica que la gente parece preferir tener más opciones.

Por lo tanto, Scheibehenne et al realizaron un gran metanálisis en 2010 de estudios que intentaron cuantificar la sobrecarga de opciones y encontraron lo siguiente: «el tamaño medio general del efecto [of choice overload] era prácticamente nulo». ¿Cómo Derek Thompson argumentóatlánticola literatura empírica sobre la sobrecarga de opciones ofrece una moraleja alternativa: “Menos no siempre es más. más más».

Por lo tanto, la evidencia de que la sobrecarga de opciones o el exceso de opciones puede no ser tan preocupante como algunos han sugerido. Quizás nos sentimos mejor cuando tenemos muchas opciones, o creemos que las tenemos. Pero la hipótesis opuesta puede ser algo más convincente, que la falta de opciones, o la creencia de que no hay opciones, está relacionada con problemas de salud mental.

De hecho, hay evidencia de que este es el caso, especialmente cuando volvemos atención de la emoción a depresión. Por ejemplo, hay evidencia de que la depresión se asocia con una «poda» excesiva del árbol de decisiones o reducir las opciones que alguien está considerando. Una persona deprimida a menudo percibe el espacio de opciones de colores brillantes que la mayoría de nosotros enfrentamos como un conjunto mucho más monocromático y limitado.

Si esto es correcto, entonces un objetivo terapia puede ser un replanteamiento de esta pobreza de opciones que podemos llamar selección de subcarga. Este proceso parecerá intuitivamente familiar para muchos médicos. Este es el proceso de crear una persona que se siente en un callejón sin salida. carrera de las muchas opciones de carrera que pueden estar abiertas para ella. O el proceso de crear una persona que insiste en que está sola, a partir de las diversas conexiones humanas que pueden estar abiertas para él. O simplemente puede animar a alguien que siempre está enojado a estar al tanto de otras formas posibles de sentirse.

Cada vez más, este tipo de práctica intuitiva se ha incorporado a enfoques más sistemáticos y probados para la intervención terapéutica. Consideremos modelo de punto de elección a veces se usa como parte de la terapia de aceptación y compromiso. El modelo del punto de elección intenta comprender los momentos de la vida en los que las personas se enfrentan a una elección entre una elección que es consistente con sus valores (por ejemplo, donar a su iglesia) o una que es inconsistente con sus valores (por ejemplo, comprar un billete de lotería).

El modelo alienta a las personas a reflexionar sobre los factores que influyeron en sus decisiones, cómo tomaron sus decisiones y qué decisiones tomaron. Es importante destacar que el modelo de puntos de elección no implica una recomendación de una opción u otra. Esto es simplemente para promover una mayor conciencia de la elección.

EN un estudio piloto reciente, una versión del modelo Choice Point for Substance Use Disorders, CHOPS (Substance Choice Point), se puso a prueba en un entorno de trastorno por uso de sustancias para pacientes hospitalizados. Mostró cómo desarrollar las habilidades que son útiles en el manejo y la prevención de los trastornos por uso de sustancias. recaídaa saber, mayor flexibilidad psicológica, mayor acción basada en valores y mayor autocompasión.

Es interesante comparar estos resultados con algunas teorías populares sobre dependencia. Algunos creen que los trastornos por abuso de sustancias son el resultado de una compulsión inexorable por consumir la sustancia, y que la persona adicta que sufre de su adicción no tiene elección al respecto.

Una lección aprendida de CHOPS es que enfatizar la imagen diametralmente opuesta de la adicción, en la que el uso de sustancias es producto de una elección consciente, tiene efectos beneficiosos en el pensamiento de las personas con adicción.

El modelo de punto de elección es una intervención que enfatiza que los agentes no están limitados por sus circunstancias o deseos. En cambio, nos enfrentamos a elecciones que podemos hacer más o menos conscientemente y más o menos de acuerdo con nuestros valores. De hecho, el modelo del punto de elección es sólo una forma de hacer visible este hecho acerca de nosotros mismos. El estudio CHOPS es un indicador de que revelar esto sobre usted puede ser útil para administración una condición, a saber, los trastornos por uso de sustancias. Pero, en principio, enfatizar este aspecto del estado de agencia puede tener implicaciones más amplias.

Ser humano en el país industrializado de hoy significa tener muchas oportunidades. Desde un punto de vista económico, esto es bueno. La hipótesis de la sobrecarga de opciones sugiere que no es tan buena como parece y que, de hecho, puede ser la causa de la ansiedad. Pero como hemos visto, hay razones para ser escépticos con respecto a la hipótesis de la sobrecarga de opciones.

Pero bien puede haber otra hipótesis. Tal hipótesis puede indicar que las personas a menudo sienten que carecen de opciones -percepción falsa, en general, al menos para las personas en los países industrializados modernos- y que esta percepción puede ser la causa de la depresión, los trastornos asociados con el uso de sustancias psicoactivas y otros. desordenes mentales. Si esto es cierto, entonces uno de los objetivos de la terapia cognitiva puede ser ayudar a corregir la sobrecarga de opciones y aclarar todas las opciones que tenemos.