Por qué hay esperanza para la supervivencia de los animales de voluntad fuerte

Fuente: Cortesía de MIT Press

El momento en que escuché sobre Christopher Preston, un filósofo ambiental y escritor de la naturaleza de la Universidad de Montana libro Tenacious Beasts: una restauración de la vida silvestre que está cambiando la forma en que pensamos sobre los animales, Sabía que tenía que leerlo y aprender más sobre él del propio escritor.

Es de conocimiento común que infinidad de especies están en declive o ya desaparecieron, y me fascinó una parte de la descripción del libro que dice: «animales vivos es el trabajo naturalista por excelencia del Antropoceno, que aborda varios aspectos de la restauración ambiental, desde el conocimiento indígena hasta las prácticas de restauración de la vida silvestre. Quizás lo más importante es que el libro ofrece una hoja de ruta, y algo de esperanza, para un futuro en el que los humanos y los animales puedan volver a coexistir”.

Gracias a Christopher por tomarse el tiempo de responder algunas preguntas sobre su libro más importante.

Mark Bekoff: ¿Por qué escribiste? animales vivos?

Christopher Preston: A medida que el COVID-19 confinó a las personas en sus hogares en 2020, vimos audaces animales salvajes paseando por las aceras de la ciudad, explorando los canales venecianos y mordisqueando el césped sin cortar en los parques de la ciudad. Las personas encadenadas a la casa miraban por sus ventanas con sorpresa y admiración. Pero la gente no debería haberse sorprendido tanto. En el contexto de la extinción, varias especies se están recuperando bien. Quería arrojar luz sobre estas anomalías. Describir algunos de los éxitos ofrece un rayo de esperanza frente a la crisis de la biodiversidad.

MEGABYTE: ¿Cómo se relaciona su libro con su pasado y sus intereses generales?

KP: Soy filósofa ambiental y periodista científica. He pasado la última década fascinado por las transformaciones tecnológicas que tienen lugar en el ‘Antropoceno’. En todos los intentos humanos de reconstruir el planeta, el mundo biológico permanece terco y elástico. Al igual que P-22, el puma que ha vivido en Hollywood durante una década, la vida silvestre sigue apareciendo. Están esperando su tiempo para recuperarse. Voltee el guión, lea las buenas noticias y vea lo que puede aprender. Como filósofo, desea que las ideas que utiliza sean útiles. También quiere que estén científicamente informados. Creo que los hechos exigen actualizar la forma en que pensamos sobre los animales.

MB: ¿Quién es su público objetivo?

KP: Este libro está escrito para aquellos que están fascinados por los animales salvajes. Ya sea un campañol masticando hierba cortada o una ballena azul chupando un krill con su boca gigante, la mayoría de las personas se energizan al ver animales salvajes. También quiero conectarme con administradores de vida silvestre, educadores y otras personas que puedan influir en el futuro de la vida silvestre. Las especies en recuperación brindan una oportunidad única para mirarlas con nuevos ojos. Lobos, castores y nutrias marinas están de vuelta. La sociedad ha cambiado en su ausencia, sobre todo porque ahora hay millones de defensores listos para alzar la voz en defensa de los animales. Muchos viejos mitos, como el «lobo grande y feroz», están siendo reemplazados. Deberíamos aprovechar esta oportunidad para aprender mejores formas de tratar a los animales.

MB: ¿Qué temas entreteje en su libro y cuáles son sus principales mensajes?

KP: La recuperación de la ballena jorobada en el Pacífico Norte ha sido fenomenal. Su número está cerca de lo que era antes de la caza de ballenas. Me uní a un barco de investigación frente al sureste de Alaska con un ecologista del comportamiento de mamíferos marinos. Ella estudia cómo el resurgimiento de las ballenas afecta el ciclo del carbono. Cuando considera el papel de las ballenas en el secuestro de carbono, es difícil no pensar en ellas como «aliadas» y «socias» en cambio climático lucha. Se hace eco de la forma en que generaciones de indígenas costeros pensaron sobre los mamíferos marinos.

Crédito: Elijah Pilchard/Pexels

En las afueras de Canterbury, en el Reino Unido, miré a los ojos al primer bisonte que vivió salvaje en suelo británico en 30 000 años. ¡La matriarca estuvo allí solo 48 horas! El guardabosques que me guió por el bosque sabía que los bisontes cambiarían la ecología del bosque. Pero entendió que también afectarían la psicología local. El Reino Unido ha carecido de grandes animales salvajes durante siglos. El guardabosques me dijo que los jóvenes de la región estaban encantados.

Algunos animales necesitan ayuda significativa para recuperarse, al menos inicialmente. Otros solo quieren que los dejen en paz. Los linces y los elefantes marinos regresaron en cuanto dejamos de matarlos. ¡Imaginalo! Pero los conservacionistas de osos en Italia están podando cuidadosamente los manzanos para cosechar frutos para la recuperación de los osos pardos de Marsican, y los biólogos en Washington han disparado a cientos de búhos para darles una oportunidad a los búhos moteados. A veces necesitamos participar activamente para que la curación se propague.

MB: ¿En qué se diferencia su libro de otros que tratan los mismos temas generales?

PC: Muchos libros recientes sobre vida silvestre evocan una sensación de desesperación. Piensa en Elizabeth Colbert La sexta extinción o David Attenborough La vida en nuestro planeta. El panorama es sombrío. No niego esto. Pero hay lugar para alguna esperanza medida. Tener una visión de lo posible es mucho más probable que produzca resultados que centrarse en un flujo de noticias deprimentes. Cuando se habla de la resiliencia de la vida silvestre, también se obtiene una mayor idea de cómo funciona el mundo biológico. Los animales quieren sobrevivir. Están buscando oportunidades para explotar y nuevos nichos para ocupar. Son animales vivos.

Aprendí mucho de libros como George Monbiot Salvaje e isabella arbol Salvaje. Pero no estoy escribiendo sobre convertir los paisajes en un estado salvaje. Escribo sobre la recuperación y restauración de la vida silvestre. Los humanos viven en muchos de los mismos paisajes a los que los animales pueden regresar. Piense en los halcones peregrinos que ahora se lanzan desde los edificios de gran altura para atrapar palomas en las plazas de las ciudades. En el Antropoceno, la vida silvestre no vivirá muy lejos de nosotros. No se trata de devolver la tierra a la vida silvestre. Se trata de adoptar un enfoque más productivo sobre cómo compartimos el planeta.

MB: ¿Espera que a medida que las personas aprendan más sobre estos asombrosos animales, los traten a ellos y a sus hogares con más respeto y dignidad?

KP: Como periodista científico, estoy interesado en hechos sorprendentes. Las personas que conocí para este libro son asombrosas y los animales son fascinantes. Espero que los lectores que necesiten noticias positivas sobre la vida silvestre se entretengan.

Pero entre líneas, estoy tratando de transmitir un mensaje sobre mejores formas de tratar la vida silvestre. En la introducción del libro, lo llamo «un mapa de ruta hacia un estado mental futuro». Mi esperanza es que los lectores se vayan sintiendo que se han apartado un poco de su forma de pensar anterior.