Por qué el estoicismo es más relevante de lo que piensas

Cual de esas declaraciones es cierta?

1. El estoicismo es útil sólo en tiempos de gran dificultad.
2. La alegría es la cualidad más asociada con la práctica del estoicismo.
3. Los estoicos suprimen las emociones.
4. Después de solo una semana de practicar el estoicismo, muchas personas reportan un aumento significativo en su bienestar.

respuesta: Dos parejas las afirmaciones son verdaderas.

Tél cree que el estoicismo es solo para tiempos de grandes dificultades o que los estoicos reprimen las emociones son dos de los mitos más comunes sobre el estoicismo, si se entienden correctamente. Mucha gente confunde el estoicismo con filosofía (mayúsculas CON) con estoicismo (con minúscula con), o tener un «labio superior rígido». En esta publicación, describiré los 3 pilares del verdadero estoicismo, en oposición al falso estoicismo o al estoicismo en minúsculas. Espero que esté de acuerdo en que vale la pena considerar el estoicismo, junto con otras prácticas como atención y hacer ejercicio como parte de un buen régimen de salud mental para ayudarnos a ser más felices y mejores versiones de nosotros mismos.

Estudios modernos del estoicismo

Soy psicoterapeuta y director de Estudios de Estoicismo Moderno, una organización sin fines de lucro, una de las cuales objetivos para ver si el estoicismo funciona. Todos los años desde 2012, celebramos la Semana Internacional del Estoicismo para que las personas puedan experimentar el estoicismo y ver si es adecuado para ellos. Se pide a los participantes que completen una serie de cuestionarios de bienestar al principio y al final de la semana para determinar su impacto. Casi me caigo de la silla cuando comencé a analizar los resultados de la primera semana. La mayoría de los participantes fueron extremadamente positivos en sus comentarios cualitativos. Lo que es más sorprendente, los estudios sobre el bienestar han mostrado una mejora significativa, ya sea que consideremos el bienestar en términos de satisfacción con la vida, prosperidad, aumento de las emociones positivas o disminución de las emociones negativas. Estos resultados se reprodujeron consistentemente en cada semana posterior de estoicos. En 2021, más de 1200 personas completaron la actividad semanal y registraron un aumento promedio del 13 % en las emociones positivas, así como una disminución del 21 % en las emociones negativas. El estoicismo ciertamente puede ayudar en tiempos de crisis, pero no solo en esos tiempos.

Un estoico acérrimo

Uno de los hallazgos más destacados se produjo en 2017, cuando descubrimos que la cualidad del carácter más asociada con el estoicismo es el ardor, que significa energía, entusiasmo y anticipación de los desafíos de la vida. Estoico era estricto e impasible. Otro estudio de 2020 demostró lo que sospechábamos durante mucho tiempo: que el estoicismo (en mayúsculas) no tiene nada que ver con el estoicismo (en minúsculas). Cuando les pedimos a las personas que completaran dos cuestionarios, uno que medía el estoicismo, la filosofía y otro que medía el estoicismo, un labio superior rígido, encontramos que había poca negativo correlación entre los dos: estas son en realidad dos cosas completamente diferentes.

Tres pilares del estoicismo moderno

Si el estoicismo no se trata de «chuparse» o mostrar un labio superior apretado, ¿qué es? El estoicismo antiguo fue una filosofía de amplio alcance que sintetizó muchas ideas sobre la naturaleza del universo, ética y psicología. En verdad, existe un debate entre los estoicos modernos sobre qué ideas del estoicismo antiguo son más valiosas hoy. Personalmente, creo que hay tres pilares del sabio estoicismo moderno:

1. Dicotomía del control. En mi trabajo clínico, esta idea estoica se destaca como el valor más evidente. Según los estoicos, debemos abandonar la idea de que tenemos un control directo y completo sobre muchas cosas que nos preocupan, como lo que otras personas piensan de nosotros, lo que sucedió en el pasado e incluso lo que puede suceder en el futuro. Según los estoicos, tenemos control directo sobre cómo pensamos sobre las cosas y lo que hacemos voluntariamente. La vida será mucho más fácil si solo nos enfocamos en eso. Por ejemplo, supongamos que le preocupa molestar a un colega. En lugar de pasar horas pensando en la situación, piensa en si puedes hacer algo útil. Un buen estoico probablemente tomaría el teléfono y hablaría con su colega. Ciertamente no caerían en horas infructuosas de preocupación o auto-recriminación.
2. Desarrollo del buen carácter. Los estoicos, junto con muchos otros filósofos antiguos, argumentaron que no existe un conflicto trágico entre la felicidad y la ética. Desarrollar un buen carácter puede ayudarlo a lograr ambos. Cuatro virtudes cardinales principales fueron consideradas la clave del buen carácter: sabiduríacoraje, autocontroly justicia. Los estoicos recomiendan tanto desarrollar estas virtudes como priorizarlas por encima de todo tu buen carácter. Siempre debe hacer lo correcto y no elegir lo que puede ser una opción más fácil pero, en última instancia, menos buena.
3. Atención estoica y terapia. El estoico romano Epicteto escribió que «la gente no son las cosas las que les molestan, sino sus puntos de vista sobre las cosas» (Guía, 5). Los eventos en sí mismos no tienen el poder de perturbarnos, de lo contrario, ¿cómo podrían dos personas reaccionar de manera tan diferente ante el mismo evento? Supongamos que su tren se retrasa. Imagina una versión tuya delirando sobre lo malo que es, y luego repasando todos los otros retrasos de trenes en tu cabeza. ¿Cómo te sentirías cinco minutos después de eso? Otra versión más estoica podría aceptar que cosas como esta suceden a veces y hacer algo inteligente con ello, como avisar a otras personas que llegas tarde. ¿Cómo te sentirías entonces? ¿Qué versión de ti manejará mejor la situación? Es importante notar que no reprimes tus emociones negativas; ves la situación de una manera diferente y por lo tanto no estás tan enojado.

Si estos tres pilares suenan un poco familiares, es porque mucha sabiduría estoica ha impregnado la cultura popular. «Controlar lo controlable», una frase amada por los entrenadores deportivos y los atletas de élite, transmite algo de la dicotomía del control. Así es la Oración de la Serenidad que se recita al comienzo de las reuniones de Alcohólicos Anónimos («Dios, dame la serenidad para aceptar las cosas que no puedo cambiar, el coraje para cambiar las cosas que puedo y la sabiduría para reconocer la diferencia»). Psicólogos modernos tal como Martín Seligman, el creador de la psicología positiva, investigó empíricamente los beneficios de practicar las virtudes y encontró que eran diversos. Los fundadores de la terapia cognitivo-conductual (TCC) moderna, incluidos Aarón Beck y Albert Ellis se inspiraron en el pasaje de Epicteto mencionado anteriormente cuando crearon la TCC.

El todo es mayor que la suma de sus partes

Cada uno de los tres pilares del estoicismo es útil por derecho propio. Combínelos en una filosofía de vida consistente y los beneficios pueden ser aún mayores. ¿Cómo sería tu vida si aprendieras a distinguir entre lo que puedes controlar y lo que no, y concentrarte solo en lo primero? ¿Qué pasaría si trabajaras diligentemente para mejorar tus cualidades internas y así volverte más sabio, más valiente, más comedido y más justo? Finalmente, ¿qué beneficios recibirían usted y los demás si pudieran evitar emociones y comportamientos destructivos en tiempo real al ser más conscientes de los juicios inútiles? Combina los tres pilares de manera consistente y podrás convertirte en una versión de ti mismo más tranquila, más enfocada, más ética y más feliz.

A partir de nuestra investigación en Stoic Weeks, vimos los beneficios de poner en práctica el estoicismo en solo una semana. Empecé a preguntarme cuánto más útiles serían si se practicaran durante todo el año, como sugería mi libro: 365 maneras de ser más estoico. Espero que puedas acompañarme en este viaje.