Perros, alimentación y relaciones de poder entre el hombre y el perro

Fuente: foto de Chewy en Unsplash

Quizás la comida sea la base de todas nuestras relaciones evolutivas con los perros. Al principio, los perros y los humanos significaban que los demás tenían acceso a más y mejores alimentos de los que cualquiera de las especies podría tener individualmente. Éramos socios, coautores.

Los patrones de adquisición de alimentos han cambiado drásticamente ahora, al menos para los perros domésticos, y se han vuelto muy unilaterales: generalmente controlamos toda la comida. Nuestros perros comen lo que decimos, cuando lo decimos, cómo lo decimos y según las reglas que establecemos. Desaconsejamos cualquier esfuerzo que puedan hacer para buscar comida por sí mismos. De hecho, una de las manifestaciones clave de la desobediencia por parte de los perros es «robar» comida que no es para ellos o que aún no les hemos dado. También usamos la comida como un mecanismo de control para nuestros perros, haciendo que las «recompensas» de la comida sean una parte clave del entrenamiento e incluso, como recomiendan algunos entrenadores, asegurándonos de retener la comida antes del entrenamiento para que el perro motivación adherirse a – fuerte.

Mucho se ha escrito sobre qué alimentar a nuestros perros y si ciertas dietas son nutricional o éticamente mejores que otras. Este debate es importante, pero tal vez al centrarnos solo en el contenido de los alimentos que proporcionamos, estamos silenciando cuestiones morales más fundamentales:

• ¿Es ético para nosotros controlar unilateralmente el acceso a una necesidad fundamental de supervivencia como una forma de mantener el control sobre el movimiento y el comportamiento de otro ser?
• ¿Qué efecto tiene esa dependencia total de otro ser humano para sobrevivir en el bienestar psicológico de un animal inteligente y altamente capaz? ¿Privarte del trabajo principal de mantenerte a ti mismo y a tu familia?
• Dado que la comida es una necesidad esencial, ¿es ético utilizar la comida como recompensa? ¿La comida no es el pan de jengibre, sino el látigo en nuestra relación con los perros?

He estado pensando mucho sobre la asimetría de poder entre los humanos y los perros y las diferentes formas en que los humanos ejercemos nuestro poder sobre los perros que tenemos como mascotas. Mascotas. Hasta hace poco, no pensaba en la comida como una forma de que las personas ejercieran control. En cambio, vi la alimentación de perros únicamente como una forma de amor y cuidado, lo cual ciertamente es.

Pero con la comida todo es mucho más complicado. Y comencé a pensar en la comida y su papel en la relación de poder entre el hombre y el perro.

Acceso a alimentos

Uno de los puntos de decisión para los guardianes de perros es cuán estricto es el control del acceso a los alimentos. Las decisiones o actitudes sobre el acceso a los alimentos entran en nuestras negociaciones al caminar, comer y entrenar.

Cada uno de nosotros debe decidir, por ejemplo, si permitir que nuestros perros se alimenten por sí mismos cuando los sacamos fuera de las paredes de nuestra casa. Es casi seguro que nuestros perros intentarán buscar comida, deteniéndose para darse un festín con excrementos de ganso, masticar patas de venado o comer pedazos de basura arrojados por las ventanas de los automóviles o dejados por los excursionistas. ¿Cuánto estamos trabajando para prevenir esto? Y quizás lo más importante, ¿por qué nos importa?

Mis propias respuestas cuando se trata de mi perra Bella son complejas. Estoy irracionalmente preocupado (impulsado por hechos reales informados en las noticias) de que algún enemigo de los perros ponga albóndigas envenenadas en un parque frecuentado por perros; Me preocupa que Bella se rompa un diente o se trague un hueso afilado cuando se detiene a roer la mandíbula de un venado, o que le den parásitos por comer un cadáver podrido como el perro de mi amiga Paisley; Me repugna por completo la idea (está bien… la realidad) de que Bella consuma heces humanas que a veces encuentra en los arbustos o detrás de un árbol a lo largo de uno de nuestros senderos locales. Yo, en cambio, derribo mi helicóptero. paternidad tendencias porque aprecio su libertad y la satisfacción que obtiene al encontrar sus propios bocadillos.

cuya comida

Etiquetamos los intentos de los perros de obtener recursos alimenticios «humanos» en el hogar con un lenguaje altamente moralista: los perros roban nuestra comida; se acercan sigilosamente a nuestras espaldas y tratan de tomar lo que no es suyo; se arrastran y piden limosnas. Estas violaciones de las normas humanas son delitos penales. Dado que generalmente controlamos si nuestros perros son alimentados y cuándo y les prohibimos buscar comida, parece muy injusto llamar travieso a su comportamiento de búsqueda de comida.

¿Por qué debemos ser tan ferozmente protectores de «nuestra» comida de nuestros perros? Me parece extraño que etiquete y proteja toda la comida «humana» en mi casa como mía y nunca la comparta con Bella, y que ella se vea obligada a comer solo comida para «perros». Durante la mayor parte de nuestra historia evolutiva, la comida para perros y la comida para humanos se han superpuesto.

Entonces, ¿por qué no compartir, aunque con un ojo en la cintura de nuestro perro? ¿Por qué no convertir también la cocina y el comedor en lugares donde nuestros perros sean bienvenidos, donde podamos comer juntos? Los perros pueden apreciar poder probar una variedad de comida diferente a la que ponemos en sus comederos (siempre y cuando la comida sea segura para los perros, por supuesto. Ver aquí lista de productos peligrosos para perros).

comida y educacion

La comida es una de las mejores formas de reforzar el comportamiento y es el reforzador más fuerte para muchos perros. Pero usar la comida como recompensa durante el entrenamiento es un desafío ético. El acceso a los alimentos está vinculado al bienestar mental; escasez o inseguridad alimentaria generará inquietud.

Es probable que los perros ya experimenten cierta ansiedad de fondo relacionada con la comida. Cuando se utiliza la comida como recompensa, jugamos con las inseguridades del perro. Muchos libros de entrenamiento sugieren entrenar cuando su perro tiene mucha hambre, ya que estará especialmente motivado para obedecer. ¿Es ético renunciar a la comida para aumentar la recompensa? Podemos hacer preguntas similares sobre otras recompensas que podemos retener de los perros hasta que sigan una orden o inicien un comportamiento que queremos reforzar. ¿Y si el cariño está escondido? ¿desempeñar?

Otro problema completamente diferente con los refuerzos alimenticios es que muchos perros, a pesar de que tienen inseguridad alimentaria porque no pueden obtener comida por sí mismos, todavía sufren de exceso. ¿Cómo se equilibra el uso de la comida como motivador con mantener a un perro en un peso saludable, especialmente un perro mayor que necesita mucho ejercicio pero tiene limitaciones de ejercicio?

Pensamientos finales

El punto de apoyo de la cría de perros moderna es el control humano total sobre los recursos alimentarios. Podemos decirnos a nosotros mismos que les estamos haciendo un favor a los perros al darles comida sostenible y de calidad; no tienen que preocuparse por tener hambre, y no tienen que mover una pata. Pero vale la pena considerar lo que los perros han perdido en esta transición al cautiverio alimentario intensivo y cómo el control humano unilateral sobre el acceso a los recursos alimentarios afecta la relación humano-perro.