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El color rosa no existe en el mundo externo como una longitud de onda de luz separada, sino que existe como una percepción en nuestra conciencia.
Fuente: Akira Hojo | Unsplash
El color rosa y el mito del círculo cromático
El rosa es un color brillante, audaz y alegre con una larga historia. Fue descrita en la Odisea de Homero (800 a. C.) y estuvo de moda entre los 18mil clase alta del siglo XXI en Europa, tanto hombres como mujeres, como símbolo de clase, estilo y lujo (Phillips, 2023). Elvis Presley conducía un Cadillac rosa y la exprimera dama Mamie Eisenhower usó mucho el rosa en su ropa y decoraciones en la Casa Blanca (Phillips, 2023).
Aquí está el problema: ¡no existe el rosa!
Si ignoramos por un momento el extraño mundo de la mecánica cuántica, la luz puede describirse como una radiación electromagnética que tiene diferentes longitudes de onda. Percibimos el espectro estrecho de esta radiación como luz visible. En el extremo inferior del espectro de frecuencia1 es una luz roja y en el extremo superior es violeta. Los artistas a menudo usan la rueda de colores para mostrar la relación entre los colores.
El problema es que la luz incide en un espectro que no conecta en los extremos. Si clasificamos objetos, como manzanas, en un espectro de pequeño a grande, las manzanas medianas estarán en el medio. Pero no podemos combinar las propiedades de ser grande y pequeña de una manera nueva para crear una manzana grande-pequeña que sea diferente del tamaño promedio. Lo mismo ocurre con el color: el punto medio entre el rojo y el violeta está en algún lugar del rango del verde, pero no hay luz que corresponda a las áreas entre el rojo y el violeta en la rueda de colores. En cierto sentido, estos son colores imaginarios (es por eso que no hay láseres rosa o magenta).
La luz visible tiene un espectro de diferentes colores (izquierda). La rueda de colores muestra los tonos entre el rojo y el violeta, que no existen como longitudes de onda separadas, formando un grupo de colores imaginarios (derecha).
Fuente: Damian KF Pang
Sensación y percepción
No existe una frecuencia de luz o longitud de onda que corresponda a lo que vemos como rosa o púrpura (Moyer, 2012). Este hecho provocó un extraño titular en Revista afirmando que los científicos no están seguros de si existe el color rosa (Locker, 2012)2. Para que conste, los científicos saben mucho sobre la luz y cómo la percibimos. Vemos tonos de rosa o púrpura cuando experimentamos luz roja y violeta (o azul) cerca. Realmente no hay debate científico sobre esto. Sin embargo, esta pregunta ilumina un aspecto más profundo de nosotros como humanos: lo que percibimos no es el mundo externo que nos rodea, sino la interpretación que nuestro cerebro hace de él.
La sensación son los datos en bruto que perciben nuestros sentidos. La percepción es cómo percibimos esta información después de que nuestro cerebro la haya analizado, organizado e interpretado.
Fuente: Iglesia Brendan | Unsplash
Tradicionalmente, una sensación se describe como una sola unidad de experiencia resultante de la estimulación de un receptor sensorial. Sin embargo, el estado actual de la investigación ya no respalda esta idea porque la experiencia y la conciencia no provienen directamente de los receptores sensoriales. Podemos sentir cosas sin ser conscientes de ellas (Pang & Elntib, 2021; 2023), y como muestra el color rosa, lo que percibimos no es simplemente la suma de lo que perciben nuestros sentidos.
Nuestras experiencias o lo que percibimos son interpretaciones cuidadosamente procesadas y filtradas que nos da nuestro cerebro (Huth et al., 2012; Shapiro et al., 2013). Desde este punto de vista, la sensación es una reacción fisiológica a los estímulos externos. En pocas palabras, la sensación es cómo nuestro cuerpo responde al mundo que nos rodea. La percepción, por otro lado, es cómo experimentamos nuestro mundo (APA, 2007b). Las sensaciones pueden ocurrir inconscientemente, pero la percepción está directamente relacionada con la experiencia consciente y es una de las dimensiones clave de la conciencia (ver Muchas dimensiones de la conciencia; Pang, 2023a).
Percepción y realidad
Esta visión de la percepción es profunda porque asume que no tenemos acceso directo a la realidad externa que nos rodea. Experimentamos solo la representación interna de nuestro cerebro del mundo exterior, lo que nos limita de dos maneras principales:
A diferencia de muchos animales que tienen magnetocepción, no podemos sentir directamente el campo magnético de la Tierra y solo podemos acceder a esta información a través de instrumentos externos.
Fuente: Ali Kazal | Unsplash
En primer lugar, solo recopilamos una gama muy pequeña de artículos. Por ejemplo, solo podemos ver una banda muy estrecha de radiación electromagnética, lo que llamamos luz visible. Los rayos X, las ondas de radio o incluso las microondas son esencialmente lo mismo que la luz, pero todas tienen frecuencias más allá de lo que podemos percibir.
Muchos animales tienen recepción magnética, lo que significa que pueden detectar campos magnéticos, de forma similar a una brújula interna (Kirschvink et al., 2001). Intrínsecamente pasamos por alto esta parte de la realidad; No hay anuncios de bienes raíces que ensalcen el campo magnético exuberante o armonioso de la casa, pero hay muchos que ensalzan la vista desde la propiedad. Aunque conocemos el campo magnético de la Tierra, puede haber muchos aspectos de la realidad de los que no somos conscientes. Ni siquiera sabemos lo que no sabemos.
En segundo lugar, como hemos descubierto anteriormente, nuestro cerebro filtra, corrige e interpreta la abrumadora cantidad de datos sensoriales que encontramos (Huth et al., 2012; Shapiro et al., 2013). Es fundamental para nosotros comprender el mundo que nos rodea y operar en un entorno complejo.
Un buen ejemplo de esto es la ilusión óptica de un tablero de ajedrez, cuando percibimos dos cuadrados del mismo color con diferentes tonalidades debido a la sombra de un tercer objeto. Nuestra percepción puede ser imprecisa, pero es mucho más útil: podemos decir que «B» (ver imagen a continuación) es uno de los cuadrados «claros» en el tablero de ajedrez. También reconocemos la banda oscura como una sombra y el objeto en la esquina como un cilindro. No percibimos una matriz de colores, sino varios objetos en el espacio tridimensional y sus relaciones entre sí.
Ilusión óptica de tablero de ajedrez: debido a la sombra proyectada por el cilindro verde, percibimos que el cuadrado B tiene un color más claro que el cuadrado A (izquierda), aunque ambos son en realidad del mismo color (derecha).
Fuente: Edward H. Adelson y Adrian Pingstone | Wikimedia Commons
Qualia y «cómo es…»
Por lo tanto, nuestra experiencia es diferente de lo que realmente existe en el mundo. Esto no significa que la realidad objetiva no exista, y no significa que lo que experimentamos sea menos real —ambos son muy reales en su propio sentido— pero sí significa que son diferentes. Esto es crucial cuando hablamos de mente y conciencia (ver ¿Qué es la conciencia?Pang, 2023b).
El rosa y el magenta pueden no existir como longitudes de onda de luz separadas (podemos decir que no existen en la realidad externa), pero hay una configuración externa específica de luz que nos hace percibir algo como rosa. Entonces, la cuestión de si el rosa es real depende de si estamos hablando de nuestro mundo interior de experiencia (donde es muy real) o del mundo exterior (donde no lo es). Desafortunadamente, nuestro misterio sobre la realidad no termina ahí. Es seguro decir que el sonido existe como vibraciones que se propagan por el aire. Pero, ¿por qué las vibraciones nos suenan a algo? ¿Por qué algunos sonidos son agradables y otros disonantes? ¿Y por qué el sentido del sonido difiere del sentido del color?
Los filósofos llaman a estas cualidades de la experiencia cualia (la forma singular es calidad). El filósofo estadounidense Thomas Nagel (1974) describió que la experiencia y la conciencia tienen un aspecto únicamente subjetivo, que resumió en la pregunta «¿Cómo es ser algo?» Según Nagel, ser un murciélago tiene una experiencia cualitativa particular (ser un murciélago es como algo), mientras que ser una piedra no la tiene (no hay «cómo es» asociado con ser una piedra). Otros se han opuesto por completo al concepto de qualia (p. ej., Dennett, 1988).
Conclusión: Realidad Última
Independientemente de dónde terminemos en este debate, nuestro breve viaje desde el rosa hasta la sensación y la percepción nos ha demostrado que nuestra experiencia interna es diferente de nuestro mundo exterior, tanto en los hechos como en la calidad. ¿Cuál es real? Yo diría que ambos lo son, pero de diferentes maneras. A pesar del enorme progreso en psicología y de neurología, todavía no podemos explicar completamente nuestras experiencias internas basándonos en lo que sabemos sobre el mundo externo (y algunos dicen que nunca lo haremos; Chalmers, 1995). Tampoco podemos hacer lo contrario de manera convincente (aunque algunos lo han intentado, por ejemplo, Kastrup, 2022). Esto significa que cualquier descripción completa de la realidad debe incluir tanto lo experiencial como lo físico.
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