Pensar como un emperador romano es buena filosofía y terapia

Como no iba a leer un libro recomendado por un amigo en cuyo gusto literario confío con ese título Cómo pensar como un emperador romano? Especialmente cuando prometió explorar los sorprendentes paralelismos entre los antiguos estoicos filosofía ¿Marco Aurelio y la moderna terapia cognitiva conductual (TCC)?

Mientras leía, estos paralelos me sorprendían regularmente. Era como después de años de CBT como consumidor psicoterapia mismo, ya través de más años de leer y estudiar esto, he descubierto las raíces primordiales de la filosofía misma detrás de la teoría que guía el tipo de terapia que practican mis proveedores.

Para los estoicos, el objetivo de la vida era vivir en armonía con la naturaleza. Esto es necesario atenciónestar presente en el momento, no permitir miedo—por ejemplo, para crear un tipo de «qué pasaría si» desastroso que puede sacar rápidamente la alfombra de debajo incluso de la persona más competente cuando no pueden imaginar una forma de superar lo que es y el triunfo que bien puede estar esperando al otro lado.

Los estoicos entendieron que, como dirían en griego, «los palos pasan» en la vida. Sufrimos de enfermedades y lesiones. Perdemos seres queridos. Estamos desconsolados en el amor. Ni por un momento negaron las reacciones emocionales normales a tales eventos. Pero dieron un paso importante más allá al cultivar la capacidad de separar los hechos de los sentimientos.

Como dijo el famoso filósofo estoico griego Epicteto: «No son las cosas las que nos entristecen, sino nuestros juicios sobre las cosas». La capacidad de las «cosas» para perturbarnos depende del significado que le asignemos a cualquier cosa dada.

Si, por ejemplo, creyera que vivir con el VIH como lo hago es algo vergonzoso y una «prueba» de que solo merezco una condena moral y, en última instancia, una eternidad en el fuego del infierno, entonces ¿por qué estaría motivado para tomar mi medicamento y hacer una cita con un médico? De hecho, hay personas seropositivas que creen que «merecen» el juicio de Dios y no toman medicamentos que salvan vidas porque se consideran no aptos para la vida. No soy una de esas personas.

En cambio, decidí describir la situación, la historia, de una manera muy diferente. Me atengo a los hechos de la situación y me deshago de los juicios de valor que algunos añaden a esos hechos. Los hechos son estos: soy un ser humano que vive en un mundo físico peligroso. Quería sentirme amada y querida como lo hacemos los humanos. Mi propio trauma a veces nubló mi cordura y me llevó a involucrarme en comportamientos que me pusieron en el camino hacia el virus de la inmunodeficiencia humana.

Como dijo mi médico en ese momento, era importante enfocarse no en cómo me infecté, sino en cómo iba a vivir con este nuevo hecho en mi vida. El mismo Epicteto, que sufría de una pierna coja, enseñó a sus alumnos cómo sobrellevar la enfermedad. Él les dice que la enfermedad interfiere con nuestros cuerpos, pero no interfiere con nuestro libre albedrío a menos que lo hagamos.

donald robertson, cognitivo-conductual autor psicoterapeuta Cómo pensar como un emperador romanodice Epicteto, «su pierna lisiada no le molestaba más que su incapacidad para desarrollar alas y volar; simplemente lo aceptaba como una de las muchas cosas de la vida que escapaban a su control».

Mi diagnóstico marcó el comienzo de lo que considero mi viaje heroico. Busqué en mis recuerdos y diarios para comprender no sólo la pérdida y lesiones que me trajo a este momento médico aterrador en mi historia personal, pero también a entender en qué parte del camino desarrollé estabilidad Estaba seguro de que me ayudaría a pasar a una dimensión completamente nueva de pensar en mí mismo, en la vida y en la muerte.

Este tipo de autoexamen es fundamental para el estoicismo y, de hecho, para la TCC. Se trata de tratar de entender por qué hacemos lo que hacemos, pensamos y sentimos de la manera que lo hacemos, y cómo arreglar esas partes de nosotros mismos que no están en armonía con las mejores partes de nosotros mismos. Se trata de enmarcar nuestras historias con hechos, no de juicios de valor sobre esos hechos.

Robertson escribe: «Al pensar profundamente en nuestros valores todos los días y tratar de describirlos de manera sucinta, podemos desarrollar un sentido más claro de dirección en la vida». Sugiere hacerse las siguientes preguntas:

• Después de todo, ¿qué es lo más importante en la vida para mí?
• ¿Qué es lo que realmente quiero que mi vida signifique o represente?
• ¿Por qué quiero ser recordado después de la muerte?
• ¿Qué tipo de persona quiero ser en la vida?
• ¿Qué personaje quiero tener?
• ¿Qué me gustaría escribir en mi lápida?

Una vez que haya aclarado sus propios valores fundamentales, Robertson aconseja compararlos con las virtudes fundamentales de los estoicos:sabiduríajusticia, coraje y moderación.

Una forma importante de vivir estas virtudes es cómo lidiamos con experiencias difíciles, como perder a seres queridos por la muerte. Robertson dice que Marco Aurelio aprendió de sus repetidas experiencias de pérdida y gran pérdida que la muerte es una parte natural e inevitable de la vida. Este cambio de perspectiva cambió su experiencia de duelo. «Todavía derrama lágrimas y se lamenta por la pérdida, pero como lo hace un hombre sabio», escribe Robertson. «Ya no se suma a su dolor natural quejándose y chocando los puños con el universo».

La sabiduría, el valor más importante de los estoicos, es la comprensión de que no estamos aislados de las búsquedas cósmicas, sino que somos parte de una red de vida maravillosamente interconectada y en constante renovación. Esta comprensión es liberadora porque significa vivir los principios de la Oración de la Serenidad: tener el coraje de cambiar las cosas que podemos, la capacidad de aceptar las cosas que no podemos cambiar y la sabiduría para reconocer la diferencia.