Nueva evidencia sobre salud mental adolescente y redes sociales

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Nuevo consejo radical del mejor médico de EE. UU. describe la mejor evidencia disponible sobre cómo las redes sociales afectan la salud mental de los jóvenes en los Estados Unidos.

Si bien el informe reconoce que los jóvenes pueden beneficiarse del uso de las redes sociales, también destaca la evidencia de que las redes sociales tienen un «riesgo significativo de daño a la salud mental y el bienestar de los niños y jóvenes».

Esto es lo que sabemos:

• El uso de las redes sociales está muy extendido entre los jóvenes. Más del 90% de los jóvenes de 13 a 17 años informan que usan las redes sociales, y más de un tercio dice que las usan «casi todo el tiempo». Según los datos, entre los adolescentes más jóvenes, casi el 40% de los niños de 8 a 12 años utilizan las redes sociales.
• Muchos factores determinan la influencia de las redes sociales en los jóvenes. Estos incluyen cuánto tiempo pasan los niños en las plataformas, el tipo de contenido en el que participan, las interacciones con otros usuarios y cuánto interfiere su uso de las redes sociales con otras actividades saludables.
• Las redes sociales pueden proporcionar una comunidad positiva, comunicación y apoyo social para los jóvenes, especialmente para aquellos que están marginados. La evidencia muestra que las redes sociales pueden apoyar la salud mental y el bienestar de lesbianas, gays, bisexuales, bisexualasexual, Transgénero, jóvenes queer e intersexuales, ayudándolos a conectarse con sus pares y desarrollar su identidad. Más de la mitad de los adolescentes informan que las redes sociales los ayudan a sentirse más aceptados y brindan un sistema de apoyo, y el 80 % dice que los ayuda a sentirse más conectados con la vida de sus amigos.
• La evidencia muestra que las redes sociales también pueden dañar la salud mental. Un estudio de seguimiento de casi 7,000 niños de 12 a 15 años encontró que los adolescentes que pasaban más de tres horas al día en las redes sociales duplicaban el riesgo de problemas de salud mental, incluso depresión y inquietud. Estudios más pequeños muestran que limitar el uso de las redes sociales conduce a mejoras significativas en los síntomas de depresión, especialmente para aquellos con síntomas más graves. Un estudio de más de 14,000 niños de 14 años encontró que un mayor uso de las redes sociales indicaba falta de sueño, acoso en línea, imagen corporalbajo autoestima, y mayor riesgo de experimentar depresión; las niñas tenían más probabilidades de verse afectadas negativamente que los niños.
• Las redes sociales dan acceso a los jóvenes a contenidos nocivos. Las revisiones sistemáticas muestran que las redes sociales pueden dañar a los jóvenes autolesiones y puede ayudar a normalizar este comportamiento. Otro metanálisis encontró una relación significativa entre el uso de las redes sociales, las preocupaciones sobre la imagen corporal y los trastornos alimentarios. Casi la mitad de los jóvenes de 13 a 17 años dicen que las redes sociales los hacen sentir peor acerca de su imagen corporal. Otra revisión encontró una asociación significativa entre el ciberacoso y la depresión entre los jóvenes; chicas y sexual los jóvenes de las minorías son los más afectados.
• El uso excesivo de las redes sociales puede impedir que los jóvenes adopten otros comportamientos saludables. Hay evidencia de que las redes sociales pueden volverse coercitivas; pequeños estudios muestran que las personas que lo usan en exceso tienen cambios en su estructura cerebral similares a los que tienen abuso de sustancias psicoactivas Trastornos del juego y adicción. Un gran estudio sistemático encontró que el uso excesivo de las redes sociales está asociado con una mala calidad del sueño, una mala duración del sueño y depresión entre los adultos jóvenes. La evidencia sugiere que la falta de sueño en los adolescentes está asociada con alteraciones del neurodesarrollo, síntomas depresivos y suicida pensamientos y conducta.

Los datos disponibles dejan muchas preguntas sin respuesta sobre la juventud y las redes sociales. A pesar de esto, el informe ofrece las siguientes recomendaciones para que los padres ayuden a reducir los efectos negativos del uso de las redes sociales entre los niños:

• Cree un plan de medios familiar que fomente la discusión abierta y establezca reglas de medios sociales. Esto puede incluir equilibrar el tiempo que pasan en línea con otras actividades, establecer límites sobre lo que es contenido aceptable y enseñar a los jóvenes a no compartir información personal en línea.
• Establezca momentos libres de tecnología, como la hora de acostarse, las comidas familiares y las reuniones con amigos, para fomentar la interacción personal.
• Modele un comportamiento responsable al usar las plataformas de redes sociales.
• Enseñe a los niños sobre los beneficios de las redes sociales y anímelos a crear conexiones saludables en línea.
• Discuta cómo su hijo puede denunciar el acoso cibernético, la violencia en línea y la explotación. Si su hijo está experimentando alguna de estas situaciones, ofrézcale apoyo sin juzgarlo.

Es importante recordar que las redes sociales tienen ventajas y desventajas, dijo Amanda Purrington, directora de evaluación e investigación de ACT for Youth, una organización del Centro Bronfenbrenner para la Investigación Traslacional que apoya el desarrollo saludable de los jóvenes. “Si bien las noticias sobre esta consulta a menudo se enfocan en los riesgos de las redes sociales, los padres y otros adultos que trabajan con jóvenes deberían leer más que solo los titulares sobre la consulta del director médico. Hay riesgos y beneficios potenciales para el uso de las redes sociales por parte de los adolescentes, dijo, y hay pasos prácticos que puede tomar para ayudar a los jóvenes que le importan a conocer los peligros potenciales y prepararlos para el uso de las redes sociales de manera segura y positiva. , prosocial y divertido.»

Purrington también es investigadora en el Laboratorio de Medios Sociales de Cornell, donde ayudó a desarrollar y evaluar un programa educativo en línea para estudiantes de secundaria llamado TestDrive Redes Sociales. El programa está diseñado para enseñar a las personas sobre la buena ciudadanía digital a través de escenarios prácticos.

Mensaje clave: Hay pruebas claras de que el uso de las redes sociales puede ser perjudicial para los jóvenes. Es importante tomar medidas para evitar dañar la salud mental de su hijo a través del uso de las redes sociales.