¿No hay tiempo ni hora de decir «No»? Estamos cambiando el enfoque de las vacaciones.

¿Se ha encontrado recientemente pensando en las próximas vacaciones con una mezcla de anticipación y pavor? Por supuesto, la perspectiva de pasar tiempo con las personas que nos importan, disfrutar de una deliciosa comida e intercambiar regalos es atractiva. Pero para la mayoría de nosotros, viajar, ir de compras, decorar y cocinar mientras hacemos malabarismos con el cuidado de los niños, las tareas rutinarias y las responsabilidades puede parecer abrumador. Nos decimos a nosotros mismos que nos relajaremos después de que terminen las festividades, pero en realidad, podemos estar exhaustos e irritables incluso antes de que lleguen las festividades.

Por supuesto, insistir en completar una tarea en poco tiempo no es un problema nuevo. Incluso las sociedades preindustriales tenían temporadas en las que la gente trabajaba muchas horas para sembrar o cosechar cultivos, buscar comida o preparar comida para el almacenamiento de invierno. Pero en aquellos días previos a la electricidad, también hubo períodos en los que las personas tenían mucho tiempo de inactividad y tal vez incluso se les pagaba. aburrido por falta de actividad. Desafortunadamente, en el siglo XXI, hemos mantenido la posición de que debe «hacer heno mientras brilla el sol», pero eliminamos los períodos de descanso compensatorios porque nuestro sol moderno nunca se pone.

Gracias a la electricidad, podemos seguir trabajando incluso cuando oscurece y usar despertadores para despertarnos aunque no hayamos dormido. También tenemos muchas más opciones sobre cómo pasar nuestro tiempo que las personas en el pasado. Desde libros hasta TV, películas y programas en vivo, siempre hay más historias, canales y películas de las que podemos incluir en nuestro horario. Como resultado, cada vez que tomamos una decisión sobre qué hacer, también nos damos cuenta de lo que nos falta. Eso miedo perder algo puede ser tan abrumador que algunas personas se paralizan y no hacen nada, mientras que otras se esfuerzan hasta el agotamiento.

No ayuda que el sistema en el que confiamos para guiar nuestras elecciones y experiencias, el cerebro, evolucionó en gran medida bajo las viejas reglas. Una estructura llamada núcleo supraquiasmático, ubicada en lo profundo del cerebro, es sensible a las señales de luz/oscuridad de nuestros ojos y regula nuestra ritmo diario. Todo, desde cuán alertas o hambrientos estamos, nuestro tiempo de reacción, temperatura corporal y hormonas dependen de este reloj circadiano. Pero nuestro estilo de vida a menudo causa estragos en el cronómetro de nuestro cerebro, ya que ignoramos la necesidad de dormir de nuestro cerebro y terminamos funcionando de manera menos eficiente, sintiéndonos emocionalmente inestables y fatigados.

Nuestra percepción del tiempo depende de algo más que de nuestros ciclos circadianos. Varias estructuras en el cerebro influyen en cómo percibimos y procesamos el tiempo en el contexto de nuestros pensamientos y actitudes actuales y las situaciones con las que nos enfrentamos. Cuando estamos aburridos o incómodos, el tiempo pasa muy lentamente. Cuando intentamos hacer varias cosas a la vez, puede parecer que se nos va volando. Cuando estamos haciendo lo que realmente disfrutamos, perdemos todo sentido del paso del tiempo. Los factores culturales también afectan la percepción del tiempo. Un psicólogo llamado Robert Levin ha estudiado el tiempo en muchas culturas y países y encontró variaciones en la rapidez con la que las personas hablan, caminan, esperan esperar a los demás y se adhieren al reloj o al seguimiento mecánico del tiempo en lugar de centrarse en la firma de tiempo natural, como como el amanecer y el atardecer.

Entonces, ¿cómo los estadounidenses modernos, que viven en un mundo lleno de luz, información sensorial, entretenimiento, expectativas, relojes y plazos, se mantienen al día con sus muchos compromisos mientras manejan su salud física y mental? La clave no es comprar un nuevo planificador, esforzarse por incluir más en su día o saltarse el sueño para «hacer las paces». En cambio, debemos trabajar para reducir nuestras expectativas de lo que podemos y debemos hacer. Un fenómeno que algunos llaman «negación silenciosa» puede ser un intento de hacer precisamente eso. Personas en varios campos de empleo han decidido dejar de trabajar horas extras para lograr logros poco realistas. propósitos. Después del confinamiento inducido por la pandemia, la mayoría de nosotros nos sentimos desorientados cuando el entretenimiento que dábamos por sentado, como películas, restaurantes, eventos deportivos y teatros, terminó abruptamente. Sin embargo, muchos de nosotros también disfrutamos de la pausa repentina y decidimos no volver al ritmo frenético que mantuvimos antes de la pandemia.

Pero cuando se trata de las festividades, decir que vamos a reducir la velocidad y realmente hacerlo son dos cosas diferentes. La presión comercial sobre nosotros para mantenernos al día con las últimas tendencias, brindar a nuestros hijos momentos mágicos o crear o recrear nuestras propias experiencias significativas puede generar sentimientos de agotamiento, frustración, resentimiento y enfado, ninguno de los cuales conduce a una celebración gozosa. Tal vez este sea el año para tener una conversación honesta con las personas que te rodean. ¿Tus compañeros realmente quieren una fiesta en la oficina o lo ven como una obligación? ¿Puedes formar equipo con otras personas en tu lugar de trabajo para cambiar la expectativa de que tienes que responder correos electrónicos fuera de horario o trabajar un turno cuando alguien más llama para reportarse enfermo?

¿Qué tradiciones festivas valoran realmente los miembros de su familia y cuáles abandonarían? ¿Puede compartir una lista de tareas pendientes para que todos puedan contribuir? ¿Qué pasaría si decidieras tomarlo con calma y tomarlo con calma en lugar de desempacar todas las decoraciones en el ático? Tienes que ver a todos los que te importan en Navidad, ¿puedes distribuir las visitas en un período de tiempo más largo para que puedas disfrutar de todos? Como no podemos añadir más tiempo al día, el objetivo es dejar de dedicar más tiempo a preparar las fiestas que a disfrutarlas. Cuando tomamos decisiones más deliberadas sobre cómo empleamos el tiempo que tenemos, es menos probable que nos lamentemos por el tiempo que ha pasado.