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Las mujeres constituyen un número desproporcionadamente grande de nuevos infección por VIH. Proteger a las mujeres jóvenes de contraer esta enfermedad altamente transmisible es particularmente importante en el África subsahariana, hogar del mayor número de mujeres que viven con el VIH en el mundo. Afortunadamente profilaxis previa a la exposición (PrEP) es increíblemente eficaz para prevenir que las personas se infecten con el VIH. Sin embargo, en muchos países del mundo, las mujeres enfrentan barreras para obtener PrEP y carecen de apoyo para su uso, lo que las hace reacias a comenzar a tomar el medicamento.
Los estudios han examinado los factores que contribuyen a la reticencia a utilizar métodos de prevención seguros y eficaces, como la PrEP. Sin embargo, pocos de estos estudios se han realizado en África, a pesar de la necesidad demostrada de tales estudios. Un nuevo estudio cualitativo financiado por el Instituto Nacional de Salud Mental ayuda a llenar ese vacío.
Un equipo de investigación internacional multidisciplinario investigó los factores que influyen en el uso de la PrEP entre mujeres jóvenes con alto riesgo de infección por el VIH que viven en Kenia. Los investigadores utilizaron una estrategia de dos partes para identificar tanto las barreras como los apoyos para el uso de la PrEP. En la fase 1, realizaron entrevistas semiestructuradas en profundidad con 40 mujeres kenianas (de 18 a 24 años) que se negaron a participar en un ensayo de PrEP para evaluar su comprensión y preocupaciones sobre la PrEP. En la Fase 2, realizaron 10 entrevistas de grupos focales (de 6 a 8 personas cada uno) en dos lugares de Kenia con miembros de la comunidad que desempeñaron un papel importante en la vida de las mujeres jóvenes, incluidos cuidadores, pares y líderes comunitarios. Estas discusiones proporcionaron una comprensión más amplia del proceso de toma de decisiones de PrEP y las percepciones de las mujeres que usan PrEP.
Los investigadores codificaron temas en las entrevistas y grupos focales y los categorizaron como barreras o apoyos, y como factores individuales, sociales o estructurales. Las citas ilustrativas dieron ejemplos específicos. La recopilación de información detallada de participantes individuales y la comparación de información entre diferentes grupos de participantes ayudó a garantizar la precisión, confiabilidad y validez de los hallazgos del estudio.
Obstáculos para el uso y la adherencia a la PrEP
Aunque las mujeres reconocieron la eficacia de la PrEP, una variedad de factores individuales, sociales y estructurales las disuadieron de usarla. A nivel individual, las barreras para el uso de la PrEP reflejaron las percepciones de las mujeres jóvenes sobre el riesgo del VIH. Para las mujeres que se consideraban en alto riesgo de infección por el VIH, muchas describieron involucrarse en relaciones que estaban desequilibradas tanto en edad como en estatus social para obtener los recursos que necesitaban para sobrevivir. A menudo, el miedo a revelar el uso de la PrEP era un riesgo demasiado alto en estas relaciones de poder desequilibradas. En comparación, las mujeres que se consideraban de bajo riesgo de infección por el VIH expresaron su confianza en sus parejas o en los condones y les preocupaba que las personas que usaban la PrEP tuvieran conductas de riesgo. Otras mujeres informaron una falta de confianza en su capacidad para tomar sus medicamentos diarios de manera constante y la posibilidad de efectos secundarios o estigma social al hacerlo.
A nivel comunitario, el estigma fue una barrera importante para el uso de la PrEP. Las mujeres temían ser percibidas como inmorales o promiscuas debido a la medicación y reportaron experiencias reales de ser tratadas injustamente debido al uso de PrEP. Otro elemento disuasorio fue un alto nivel de desconfianza sobre las motivaciones para tomar PrEP. Esto varió desde la desconfianza de las parejas hacia las razones de las mujeres para tomar PrEP (p. ej., como una señal de que ella era infiel) hasta la desconfianza de las mujeres hacia la participación de investigadores externos en su atención médica. En algunos casos, las creencias comunitarias religiosas y tradicionales influyeron negativamente en las decisiones de usar la PrEP. Finalmente, las mujeres reportaron problemas estructurales causados por la falta de tiempo y los altos costos de transporte para llegar a la clínica.
Apoya el uso y la adherencia a la PrEP
Los factores individuales que fueron barreras para tomar PrEP para algunas mujeres, como las creencias religiosas, fueron percibidos como un apoyo para otras. Por ejemplo, para algunas mujeres, el énfasis de su iglesia en la responsabilidad personal era coherente con la búsqueda activa de la prevención del VIH, mientras que otras describieron que su iglesia no alentaba el uso de medicamentos y, en cambio, dependía de la oración para sanar. Las mujeres que confiaban en su capacidad para tomar los medicamentos de manera adecuada también tenían más probabilidades de comenzar a usar la PrEP. Tanto en las entrevistas como en los grupos focales, la sensibilización de la comunidad sobre la PrEP y su eficacia en la prevención del VIH surgieron como formas importantes de mejorar su uso.
Finalmente, los investigadores examinaron si las siguientes tecnologías influyeron en la decisión de retirarse del estudio inicial o hicieron que las mujeres se sintieran más cómodas al comenzar o tomar la PrEP: redes sociales, aplicaciones de mensajería como WhatsApp y un dispositivo de monitoreo de medicamentos en tiempo real. Las mujeres expresaron su satisfacción con el uso de las redes sociales y las aplicaciones de mensajería para hablar sobre sus problemas de salud con otras personas. También apoyaron el uso de un dispositivo de monitoreo para ayudar con la toma de medicamentos.
A pesar de una evaluación integral del impacto en el uso de la PrEP por parte de mujeres jóvenes en Kenia, este estudio tiene algunas limitaciones. La singularidad de la población (mujeres que optaron por no participar en el estudio de PrEP) y la ubicación geográfica significan que los resultados pueden no generalizarse a mujeres fuera de África o incluso en las dos ciudades de Kenia donde se realizó el estudio cualitativo. Además, el sesgo de deseabilidad social, que refleja la tendencia de algunos participantes a responder de formas que creían socialmente más aceptables, puede haber reducido la autenticidad de los datos en ocasiones.
En general, los datos cualitativos reflejan los múltiples desafíos de usar la PrEP en lugares como Kenia. En particular, las mujeres jóvenes tuvieron que lidiar con las percepciones sociales de moralidad y desconfianza, así como con el acceso limitado y los conceptos erróneos sobre la PrEP. Estas barreras se vieron reforzadas por las normas de género, las influencias religiosas y la baja confianza en sí mismas, lo que dejó a muchas mujeres sin el apoyo crítico necesario para superar las creencias estigmatizantes y otras barreras. Las intervenciones que movilizan el apoyo social, mejoran la conciencia de la comunidad y brindan opciones de PrEP más flexibles pueden ser fundamentales para aumentar el acceso y el uso de los servicios de prevención del VIH en entornos de alto riesgo.
certificado
Katz, IT, Ngure, K., Camollo, C., Ogello, W., Okombo, M., Tuo, N.B., Owino, E., Harrison, L.E., Lee, Y. S., Nardell, MF, Anyacheblu, K., Bukusi, E., Mugo, N., Baeten, JM y Haberer, JE (2022). Factores multinivel que causan la no iniciación de la prevención previa al contacto. SIDA y comportamiento. https://doi.org/10.1007/s10461-022-03748-9
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