¿Mente o cuerpo? Hombres y mujeres lo ven diferente

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Esta primavera fue oscura y difícil. Estaba brillante afuera, el aire estaba limpio y los tulipanes estaban floreciendo. Pero por dentro era un desastre: triste, letárgico, con lágrimas en los ojos sin una buena razón. No pasó nada, pero no podía dejar de llorar. «Por qué yo deprimido¿Tengo curiosidad?»

Un simple análisis de sangre finalmente reveló al culpable: una glándula tiroides hipoactiva. En un par de semanas en medicamento, estaba absolutamente bien. Pero la idea de que un pequeño nódulo en mi cuello podría causar estragos en toda mi vida mental, mis sentimientos, pensamientos y bienestar, fue impactante. ¿Cómo puede un órgano corporal controlar mi mente?

Esta división entre cuerpo y mente no es solo una esencia filosofía. Gente naturalmente pensar en uno mismo en estos términos es una parodia muchos culturas. La mayoría de las veces ni siquiera somos conscientes de esta diferencia. Y, sin embargo, afecta a innumerables aspectos del razonamiento.

Cuando experimentamos dolor emocional, a menudo nos preguntamos si la causa es «psicológica» o «biológica», como si las dos fueran diferentes. La ciencia nos dice que esto no es cierto: nuestra vida psicológica y nuestro cuerpo son uno y lo mismo; mi psique es mi cerebro Por eso me entristeció la glándula tiroides hipoactiva. Pero intuitivamente parece extraño, un oxímoron. Es casi como decir que rascarse detrás de la oreja puede encender una bombilla. Es por esta razón que la gente cree erróneamente que si un trastorno psicológico tiene causas «biológicas», entonces no puede ser aliviado por la psicoterapia– Sólo la medicina puede ayudar. Pero si ocurre por razones «psicológicas», por ejemplo infancia traumaentonces aquí solo «conversación terapia» puede trabajar; no habrá medicina. Desafortunadamente, incluso médicos capacitados caer en esta trampa de mente y cuerpo. Y, repetimos, la ciencia demuestra que este razonamiento es erróneo.

La división mente-cuerpo también impregna nuestros tribunales y aulas. Cuando jueces y potencial jurado informados de que las acciones del acusado tienen una causa física (un escáner cerebral anormal o algún factor de riesgo genético), encuentran al acusado menos culpable y la sentencia más indulgente. Esta desconexión entre el cuerpo y la mente explica aún más por qué las personas maravillarse con la investigación en neuroimagen demostrando que las funciones mentales son «detectadas» en escáneres cerebrales.

Por lo tanto, la ilusión de la separación mente-cuerpo es omnipresente y costosa: puede alterar seriamente nuestra autoestima y la forma en que juzgamos a los demás. Pero ¿por qué pensamos eso? ¿Por qué pensamos en la mente como «etérea» a diferencia del cuerpo físico?

Nutrir: la cultura, especialmente la religión, ciertamente puede desempeñar un papel; podríamos aprender a pensar de esta manera a partir de nuestra experiencia. Sin embargo, la visión de la crianza no puede explicar por qué la división mente-cuerpo está tan extendida. diferentes culturas y sociedades humanas.

Los últimos evidencia sugiere que la naturaleza también tiene la culpa. La separación de la mente y el cuerpo surge de los mecanismos subyacentes que hacen funcionar la mente humana. Surge porque las personas están dotadas diferentes sistemas cognitivos para razonar sobre el mundo físico, por un lado, y las personas, por el otro.

Ejemplobebes creen que una esfera estacionaria sólo puede moverse en contacto con otra esfera, creen tácitamente que los objetos inanimados deben obedecer las leyes de la física. Pero los bebés no se sorprenden en lo más mínimo al ver un hombre se mueven espontáneamente—obviamente asumen que las acciones de las personas pueden surgir de lo que saben, creen y desean—su Estados mentales. Debido a que aplicamos diferentes mecanismos de razonamiento a los objetos físicos ya «leer» los estados psicológicos de las personas, asumimos que los estados psicológicos no son físicos. La mente, por lo tanto, puede naturalmente parece distinta de la materia; esta separación puede surgir de la forma en que nuestras mentes funcionan de manera innata.

Estudios recientes de mi laboratorio apoya esta sugerencia. La lógica es simple. Supongamos que la separación de la mente y el cuerpo surge naturalmente a través de «leer la mente” (el sistema psicológico que guía nuestro razonamiento sobre las personas, en oposición a los objetos). Si es así, entonces las personas con habilidades más fuertes para leer la mente deberían tener una distinción más fuerte entre la mente y el cuerpo. Por el contrario, aquellos que luchan con la lectura de la mente deben considerar el cuerpo y la mente por igual.

Existe una fuerte evidencia de que esto es cierto para los hombres. Los hombres obtienen puntajes más bajos en las pruebas de lectura de la mente que las mujeres, y con razón entre culturas. Para ser claros, esta generalización es justa. En promedio; a nivel individual son claros dotado psicólogos hombres, sí sexo no es el destino Sin embargo, si una «lectura de la mente» más fuerte produce naturalmente un contraste mente-cuerpo, entonces, como grupo, los hombres deberían ver la mente como más similar al cuerpo que las mujeres. De hecho ellos son hacer.

Por ejemplo, es menos probable que los hombres crean que los pensamientos de uno pueden existir sin un cuerpo (p. ej., en el más allá), y es más probable que crean que mantener el cuerpo (p. ej., en una réplica futurista del cuerpo) respaldará los pensamientos de uno. Además, la magnitud de la brecha entre la mente y el cuerpo se correlaciona con la capacidad de leer la mente: cuanto más fácilmente una persona pueda razonar sobre la mente de los demás, más probable es que piense que la mente es etérea, distinta del cuerpo.

Estos resultados concuerdan con un estudio preliminar de mi laboratorio, en el que comparamos la separación mente-cuerpo en neurotípicos y autista personas: las personas con autismo tienen una puntuación más baja leer la mente pruebas, pero superior en las pruebas física intuitiva, y de hecho también están menos inclinados a pensar en la mente como distinta del cuerpo. Por lo tanto, en dos estudios diferentes, encontramos que la ilusión de la separación mente-cuerpo se debilita en dos grupos diferentes que son naturalmente más débiles en la «lectura de la mente».

Así que no sorprende que años después, y a pesar de la retrospectiva de la ciencia, en mis entrañas, todavía me sorprende darme cuenta de que una glándula del cuerpo se ha metido en mi mente. Dudo que este pensamiento dualista pueda borrarse por completo. Pero tal vez reconocer este “error mental” pueda ayudarnos a vivir mejor con él y ser más felices.