Los sentimientos muestran si vale la pena vivir la vida.

Una amplia variedad de posibles estados emocionales.

En 1896, William James dio una conferencia «¿Vale la pena vivir la vida?» poco después de la publicación Principios de la psicología, su obra seminal fundamentando la psicología en las ciencias empíricas, evitando el reduccionismo. Su propia vida emocional fue una maravillosa búsqueda de una respuesta a esta pregunta (Kaag, 2020). James desafió el pensamiento dominante sobre las emociones.

Una posible experiencia de vida que vale la pena vivir

Crédito: Noah Silliman/Unsplash

De acuerdo a neurólogo Antonio Damasio, «La novedad de su punto de vista no puede ser exagerada» (2018, p. 1). La premisa básica de la nueva teoría de la emoción de James, que los cambios corporales conducen a sentimientos emocionales, provocó un debate sobre la importancia relativa de los procesos corporales y las valoraciones cognitivas para determinar la emoción.

En su texto clásico Principios de la psicologíaJames presentó una teoría de la emoción que se ajusta bien a esta premisa (1890). Inició un siglo de investigación y debate sobre la relación entre los cambios físicos, los procesos cognitivos y los sentimientos emocionales. William James presentó una propuesta audaz: las emociones son sensaciones de cambios corporales, o como él lo expresó:

«Mi teoría, por el contrario, es que los cambios corporales siguen inmediatamente a la percepción de un hecho fascinante, y que nuestro sentido de esos mismos cambios cuando ocurren ES una emoción». (Vol. 2, p. 449, cursiva original).

Primero se producen cambios corporales y luego la experiencia consciente de las emociones. Los cambios fisiológicos, las expresiones faciales y los movimientos corporales se incluyeron en los cambios corporales percibidos y sentidos como parte de la experiencia emocional. James continúa explicando que sin manifestaciones corporales no puede haber sentimiento de emoción, y todo lo que quedan «sería de forma puramente cognitiva, pálida, incolora, desprovista de calidez emocional» (James, 1890, vol. 2, pág. 450).

Con esta descripción, James reconoció que la cognición ocurre junto con la emoción, pero no es una parte inmediata de la experiencia del sentimiento emocional.

Las emociones son el sentimiento de nuestra vida.

Durante mucho tiempo, las emociones básicas lideraban. En la década de 1970, el psicólogo Paul Ekman identificó seis emociones básicas que creía que eran universales en todas las culturas. Las emociones que identificó fueron felicidadtristeza, disgusto, miedosorpresa y enfado. Más tarde amplió su lista de emociones básicas para incluir orgullo, vergüenza, vergüenzay emoción

A medida que la investigación sobre las emociones comenzó a desarrollarse en la década de 1990, la cantidad de emociones solo aumentó. Convencionalmente, las emociones se dividían en positivas y negativas. Al principio, la felicidad y la sorpresa se presentaron como solitaria emociones positivas entre la gran mayoría de las emociones negativas. Esto cambió drásticamente cuando el movimiento de psicología positiva despegó bajo el liderazgo liderazgo con Martín Seligman. A la lista de emociones se añadió una rica escala de emociones positivas: alegría, apreciacióncalma, interés, esperanza, asombro, orgullo, diversión, inspiración, amor (Fredrickson, 2009).

Más allá de positivo o negativo

Recientemente, parece que nos estamos alejando de la división en positivo y negativo. Cada estado emocional tiene su propio espectro rico de evaluaciones cognitivas, acompañado por una rica textura de cambios corporales tangibles. No hay nada como una huella de una emoción en el cerebro. (Feldman Barrett, 2017)

Lo que queda es un campo extremadamente diverso de sentimientos emocionales que gobiernan nuestras vidas. En su larga historia como parte integral de la naturaleza inteligencia vida, las emociones sólo aumentaron en la variedad de su expresión. Como más y más ricos aspectos conocimiento se agregaron a nuestra psicología humana, como un gran conjunto de sentidos especializados, una amplia capacidad para memoria almacenamiento y ricas habilidades lingüísticas en las que «yo y lo mío» se convirtieron cada vez más en jugadores centrales.

Cuando surgieron las culturas urbanas hace unos 7000 años, gobernadas por reyes sobrehumanos, imperios prometedores y dioses omniscientes, las evaluaciones cognitivas que hacíamos del estado de nuestras vidas solo se volvieron más complejas y detalladas. Así como los sentimientos emocionales se han diferenciado cada vez más durante la evolución de la vida, lo mismo ocurre cada vez que crece un nuevo ser humano: nuestras valoraciones cognitivas se amplían con ideas sobre nuestro futuro; nuestra vida psicológica se expande por sensaciones emocionales anticipadas y recuerdos de emociones experimentadas.

¿Vale la pena vivir la vida?

Las emociones son una de las cosas más importantes en la vida de una persona. Si en la niñez vivimos constantemente en un ambiente dominado por la violencia, la incertidumbre y el miedo, falta confianza y los sentimientos de inseguridad comenzarán a dominar nuestras evaluaciones cognitivas y sentidos adicionales. Si, a medida que crecemos, se nos descuida, rechaza o limita emocionalmente repetidamente en nuestra expresión en función de la categorización dogmática de nuestra cultura o de nuestros padres, nuestro esquema personal y nuestro esquema emocional, las representaciones internas que forman los componentes básicos de nuestro vidas emocionales— crearán tendencias repetitivas que estrechan y limitan o expanden y abren nuestra percepción de posibilidades.

Todo esto es de gran importancia para el desarrollo de nuestro cuerpo y nuestra salud. Si el organismo debe desarrollarse en un clima donde estrés colonizan las señales nerviosas, inmunes y endocrino sistema, puede dejar una marca duradera en nuestros patrones de sueño, ingesta de alimentos, cambios de humor, nuestro identidad. Lo mismo ocurre con las condiciones cálidas y seguras. Nuestra salud emocional está profundamente arraigada, comienza a una edad temprana y continúa hasta que morimos. Si consideramos que nuestra vida vale la pena vivirla depende solo del proceso continuo de vivir.

Por lo tanto, el desarrollo y la evolución de nuestros sentimientos emocionales tiene un efecto continuo y profundo en lo que habitualmente hacemos, pensamos y en lo que nos convertimos. Ya sea que veamos la vida desde una perspectiva estrecha y limitada que a veces se aferra a la ideología o al dogma, se encarna emocionalmente. Entonces, la cuestión de si vale la pena vivir la vida está estrechamente relacionada con nuestros sentimientos emocionales. William James lo sintió desde dentro.

El complejo fenómeno psicológico de las emociones tiene sus raíces en la inteligencia natural de la vida. Los sentimientos emocionales surgen en la intersección donde se unen el sufrimiento, el bienestar, el valor, el significado y la experiencia subjetiva. Tu cuerpo y sus estados emocionales son una historia directamente experimentada sobre el valor de tu vida. No hay lugar para escapar de la sensación de evolución profunda. sabiduría estar vivo Solo sus sentimientos emocionales muestran si su vida es plena, significativa, valiosa y digna de ser vivida.