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El ensayo de John Zeller titulado ¿Pueden los perros distinguir razas? resultó en innumerables correos electrónicos que llegaron a mi bandeja de entrada esta mañana. Muchas personas reformulan esta pregunta como “¿Conocen los perros su raza o mezcla?” La conclusión, basada en entrevistas con muchos dueños de perros, es simple: “No, no conocen su raza o mezcla”. Dra. Sarah Beaucier, Directora Centro de perros pensantes en Hunter College está de acuerdo: “En este punto, no creo que tengamos un montón de investigación real para respaldar la mayoría de estas afirmaciones… Sin embargo, eso no significa que el fenómeno [of dogs differentiating between breeds] No sucede.”

Los perros, por supuesto, pueden distinguir entre perros individuales y quién es amigo, recién llegado o enemigo. Mientras esto aparece que estos tipos de discriminación se basan en la raza o la mezcla, existen otras explicaciones que explican mejor estas observaciones, pero dejan abierta la puerta a que los perros puedan conocer su raza y prefieran a otros con la misma composición genética.

Algunos datos piloto sobre si los perros conocen su propia raza o mezcla

Soy un gran fanático de la ciencia ciudadana, así que después de hablar con Zeller, le pregunté a 100 personas si sus perros podían distinguir si eran de la misma raza o una mezcla. Sus respuestas no me sorprendieron en absoluto, basándome en hablar con personas en parques para perros durante las últimas décadas. De 100 personas a las que pregunté, 84 dijeron que estaban seguras de que estaban supo—su perro reconocía y prefería a otros perros de su raza o mezcla, 13 personas dijeron que sus perros no los reconocían y tres dijeron que no sabían. Cuando les pregunté si sus perros preferían razas puras o mestizas, 24 personas dijeron que sí, mientras que 76 dijeron que no lo creían o que no sabían.

Crédito: Fotografía de Chevanon/Pexels

Crédito: Fotografía de Chevanon/Pexels

Dado que no hay evidencia científica de que los perros reconozcan o prefieran interactuar con perros de su propia raza, pero muchas personas afirman que lo hacen, es interesante considerar qué factores podrían explicar por qué persiste este mito. Aquí hay algunos:

Imprimir: La impronta simplemente se refiere al fenómeno en el que un perro u otro animal, incluidos los humanos, prefiere individuos u objetos con ciertas características con los que entró en contacto a una edad temprana. En el mundo natural, el primer individuo suele ser un amigo inofensivo, como su madre u otro miembro de la familia o grupo. La impresión puede ayudar reconocimiento de especies, y la impresión de sonidos puede ocurrir en el útero. Así que no sorprende que Jason escribiera: “Puedo decirles por experiencia personal que mi perro definitivamente reconocerá a otros Rhodesian Ridgebacks, y tiene sentido porque estaba rodeada de ellos cuando era un cachorro”. Si el perro de Jason reconoce a los “Rhodesian Ridgebacks” como su raza es otro asunto.1

Apariencia: La apariencia de un perro también puede afectar sus preferencias sobre los demás. Bozier señala acertadamente: “Los perros pueden preferir ciertos aspectos de otros cachorros. Podemos sacar algunas conclusiones, por ejemplo, tal vez un perro que tiene un amigo muy divertido que es blanco y peludo puede asociar esa experiencia positiva con otros perros peludos blancos”.

Vista: Los perros no saben cómo son, y si lo saben, probablemente sea una idea muy aproximada de quiénes son.2 Es poco probable que los perros utilicen esta información para determinar la raza o la mezcla.

sonido: Alguien me preguntó una vez si era posible que los perros identificaran razas o mezclas en función de las vocalizaciones. No lo creo.

aroma: Un perro puede preferir un perro que huela como ellos. Sin embargo, los perros llevan consigo muchos olores diferentes mientras andan por el entorno y no veo cómo un olor específico de la raza, si existe, conservará su integridad y se utilizará para la identificación de la raza.

Conocido: La impresión equivale a familiaridad y los perros pueden familiarizarse con perros de cierto tamaño, mirar u oler temprano o más tarde en la vida y simplemente sentirse más cómodos con ellos y preferirlos a otros perros. Estas preferencias no necesariamente tienen nada que ver con la forma en que un perro reconoce su raza, o cómo se ve, escucha u huele en otro perro.

Estilo de juego: No hay razas de perros. excelentes personalidades. Centrándose en el juego social, Dale McLelland, un entrenador de perros certificado en el Reino Unido, me escribió que los estilos de juego tienen un gran impacto en cómo los perros prefieren perros con un estilo similar o les gusta sentirse atraídos entre sí. Ella escribió: “Hay acosadores, luchadores de juegos y aquellos que aman a un compañero más tranquilo. Mezclar estos estilos de juego rara vez conduce al éxito a largo plazo. amistad entre perros.” Estoy de acuerdo.

También escribió: “Mi guardería tiene lo que cariñosamente llamamos el Socially Awkward Club. Son perros más tranquilos que no quieren involucrarse en juegos violentos, pero caminan y tienen pequeños arrebatos de juego al azar simplemente persiguiéndolos, nunca los maltratan ni se caen… los perros saben de un vistazo que el estilo de juego que es inherente a otros perros Si están demasiado emocionados o ruidosos de alguna manera, mi pequeño grupo de perros tranquilos no los aceptará.’3

Talla: Los perros pueden preferir perros del mismo tamaño o similar, lo que se correlaciona con la raza o la mezcla. No creo que sea un factor importante, pero podría tener algo que ver con el estilo de juego: a un perro pequeño puede que no le guste que lo aplaste un perro más grande, incluso si es divertido, y a un perro grande puede que no le guste que lo muerdan. . perro más ágil, más rápido.

¿Hacia dónde desde aquí?

Es útil saber por qué muchas personas piensan que sus perros reconocen y prefieren perros de la misma raza o mezcla. Aunque no parezca ser el caso, una cosa es cierta: aunque sabemos mucho sobre el comportamiento de los perros, todavía hay muchas preguntas básicas sobre las que no sabemos casi nada. Cuanto más sé, más digo:no séTal vez cuando los científicos ciudadanos se involucren sabremos más. Claramente, necesitamos una investigación sistemática sobre por qué y cómo los perros forman preferencias por otras personas, y espero ver lo que aprendemos.

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