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Una serie de intentos de suicidio informados por detenidos y funcionarios en un centro de detención de inmigrantes en Nuevo México subraya las preocupaciones sobre los resultados del tratamiento de salud mental en el sistema.
Kelsey Vial, de nacionalidad brasileña, se quitó la vida en el centro de detención del condado de Torrance en Estancia, Nuevo México, el 24 de agosto, según un informe oficial de muerte en detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés).
La muerte de Viall se produce un mes antes del informe de la Oficina de Investigaciones Internas (OIG) del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). recomienda cerrar la institución por malas condiciones.
en denuncia ante las autoridades federales de controlActivistas de derechos humanos del Innovation Law Lab detallaron otro intento de suicidio en la institución el 30 de noviembre, con base en la historia personal del ex detenido Rafael Oliveira a Nascimento.
Oliveira do Nascimento, también ciudadana brasileña, ha sido liberada desde entonces del centro de detención de inmigrantes.
«F.», otro recluso en Torrance, que actualmente alberga a unas 400 personas, le dijo a The Hill que trató de quitarse la vida el mes pasado, pero otros reclusos lo detuvieron cuando trepó por la barandilla para dejar de hablar.
F., cuyo nombre no ha sido revelado a petición suya para no afectar su proceso migratorio, dijo que la respuesta del centro a su intento fue aislarlo.
“Cuando estaba en la celda, les dije: ‘¿Por qué no apagan las luces?’ Que me trataron peor que El Chapo. «¿Por qué no apagas la luz?» y los dejarían. «¿Por qué no apagas la luz?»
Ayuda mental en lugares de privación de libertad
Craig Haney, psicólogo social y experto en los efectos del régimen de aislamiento en las cárceles, dijo que las prisiones y los centros de detención de EE. UU. a menudo utilizan el régimen de aislamiento como respuesta a la depresión, las autolesiones y los intentos de suicidio de los reclusos.
«Es una forma de resolver el problema a corto plazo de ‘¿Qué hacemos con este detenido mentalmente enfermo?’ Pero de una manera que es probable que cause daño. [detainees] a la larga. Y simplemente no es una ecuación [detention centers] preste mucha atención», dijo Haney.
Ryan Gustin, vocero de CoreCivic, la compañía privada que opera las instalaciones de Torrance para ICE, cuestionó a F.
«La seguridad de los que están a nuestro cuidado [Torrance] es nuestra prioridad número uno. Si un detenido exhibe o expresa autolesiones o ideas suicidas, no está sujeto a medidas punitivas, pero recibe atención médica y de salud mental adecuada de alto nivel», dijo Gustin.
“Esto incluye trasladar al detenido a una celda diseñada pensando en la seguridad. Nuestro personal médico lleva a cabo una evaluación exhaustiva de la salud mental y física, y el personal puede monitorear a la persona de manera intensiva para garantizar su seguridad. El individuo continuará recibiendo monitoreo y evaluación por no más tiempo del necesario para reducir el riesgo de autolesión inminente», agregó Gustin, y señaló que CoreCivic no usa el término o la práctica de «confinamiento solitario».
Aún así, la muerte de Viall y otros dos intentos de suicidio marcaron un empeoramiento de las detenciones de ICE en general después de que la agencia no informara ningún suicidio de detenidos en el año fiscal 2021.
La disminución se produce después de un pésimo año fiscal 2020, cuando seis personas se suicidaron en centros de detención de inmigrantes. En el año fiscal 2019 Motor de combustión interna registró dos muertes por suicidio, y uno en el ejercicio fiscal 2018.
De acuerdo a Estudio de 2021 publicado en AIMS Public Healthrevista para artículos revisados por pares, la tasa general de suicidio por cada 100,000 personas atrapadas por ICE fue de 0.3 de 2010 a 2019. En 2020, esta tasa ha aumentado considerablemente a 3,4 suicidios por cada 100.000 hospitalizaciones.
Ese estudio, realizado por investigadores de las universidades de Harvard y Stanford, teorizó que una posible causa del aumento fue «el aumento de las fallas en la atención psiquiátrica durante la detención de ICE», según un informe del Congreso de 2020 que encontró «problemas importantes de salud mental durante el encarcelamiento». centros», que «pueden ser el resultado de una escasez crónica de personal, ya que se han informado previamente entre un 37% y un 50% de vacantes para psiquiatras y trabajadores sociales en los centros de inmigración».
Si bien el informe de septiembre de la OIG elogió la calidad de la atención médica en Torrance, descubrió que la escasez de personal en el consultorio médico estaba causando una serie de problemas.
“Además de varios miembros del personal que afirmaron que los bajos niveles de personal eran problemáticos, observamos centinelas vacíos y estaciones médicas sin personal. Nuestros contratistas médicos concluyeron que estas vacantes en las unidades médicas afectaron el nivel de atención de los reclusos para el control del suicidio, la atención dental y el manejo de enfermedades crónicas”, escribió la OIG.
Y a pesar de los elogios de la OIG, los detenidos informan de las terribles consecuencias de buscar ayuda psiquiátrica para la depresión, las autolesiones o los pensamientos suicidas.
«W.», otro detenido de Torrance, cuyo nombre se mantiene en reserva para no afectar su caso de inmigración, relató una experiencia desgarradora después de buscar atención médica por pensamientos de autolesión.
“Me metieron en una celda fría, me quitaron toda la ropa, me dieron solo una bata, y duré viernes, sábado, domingo y lunes. Cuatro o cinco días allí. Luego me sacaron de allí, me metieron en un cuarto por una semana y me quedé atrapado en el contenedor. enviaría cartas [asking] ser soltados de allí, ser trasladados con otras personas, pero ellos no querían. Fue ‘no’ y todo ‘no’, que no pueden hacer nada por mí y esas cosas».
“No me quedaba más que llorar y leer la palabra de Dios y demás. Y todo esto fue muy, muy triste».
Aunque condiciones como las descritas por W. parecen crueles, pueden cumplir con los procedimientos de prevención del suicidio de ICE.
Por ejemplo, la «pequeña túnica» de W. probablemente era una «túnica suicida», una herramienta asignada a ICE Guía de Estándares Nacionales de Detención que se puede usar, con o sin ropa interior, si un profesional médico determina que el detenido puede haber usado ropa común para intentar autolesionarse.
El manual de ICE detalla las «celdas resistentes al suicidio», prohíbe la privación excesiva de los detenidos en estas celdas y exige la supervisión individual y un plan de tratamiento médico.
Sin embargo, los defensores dicen que las pautas de ICE a menudo no se siguen.
Según un informe de noviembre de Humanitarian Outreach for Migrant Emotional Health (HOME), que revisó los registros médicos de siete detenidos de Torrance, los archivos carecían de descripciones detalladas de los síntomas, objetivos de salud, planes de tratamiento y notas de psicoterapia sobre las interacciones paciente-cuidador. .
«La característica más llamativa de estos registros fue su rareza», escribieron Jennifer Wolf-Williams y Judy Ivens Eidelson, directora ejecutiva y asesora clínica de HOME, respectivamente.
CoreCivic dice que su personal médico cumple con las regulaciones de ICE, con Torrance acreditado para brindar servicios médicos por la Comisión Nacional de Salud Correccional (NCCHC), una agencia independiente respaldada por varias asociaciones médicas, policiales y correccionales.
“Todos los detenidos tienen acceso diario a los registros de atención médica, incluida la atención psiquiátrica. Nuestra clínica cuenta con médicos, enfermeras y profesionales de la salud mental con licencia que están contratados para cumplir con los más altos estándares de atención, como lo confirman numerosas auditorías e inspecciones”, dijo Gustin.
Ya sea que se siga constantemente a los reclusos deprimidos o en riesgo, dicen que la percepción del trato punitivo ha creado una cultura de desconfianza en Torrance.
«Síntoma de importancia crítica»
Otro detenido, «B», le dijo a The Hill que los detenidos veteranos aconsejarían a los recién llegados que no buscaran ayuda en las instalaciones si estaban deprimidos, tenían pensamientos de autolesión o pensamientos suicidas, o corrían el riesgo de ser puestos en «cuartos fríos» o «salas de tortura». .»
Desde entonces, B. ha sido deportado, según los defensores; no se ha dado su nombre por temor a la persecución en su país natal.
Sin excepción, cuando los migrantes detenidos revelaron pensamientos suicidas a un experto de HOME, también notaron su renuencia a discutir estos pensamientos con [Torrance] personal, incluidos los trabajadores de salud internos”, dijo el informe de HOME.
«Su razón constante para ocultar este síntoma crítico fue el miedo a la reacción inevitable del centro de detención: el confinamiento solitario y las humillaciones asociadas».
Jenny Burke, una portavoz de ICE contactada para hacer comentarios, dijo que los informes de primera mano pueden proporcionar un indicador poco confiable de si se está siguiendo el protocolo.
Pero Burke dijo que ICE está «comprometido a garantizar que todas las personas bajo custodia estén en condiciones seguras, protegidas y humanas bajo las condiciones de confinamiento adecuadas».
“Los detenidos tienen varias formas de denunciar denuncias de mala atención o mala conducta; todas las denuncias se toman en serio, ya que el personal de la agencia está sujeto a los más altos estándares de conducta profesional y ética. Cuando se recibe una queja, se investiga minuciosamente para garantizar que se sigan y apliquen estrictamente las normas y políticas integrales”, dijo.
A fines de febrero, una coalición de activistas de derechos humanos liderada por Innovation Law Lab, New Mexico Immigrant Law Center, Las Americas Immigrant Advocacy Center y Santa Fe Dreamers Project entregó una carta y un informe a funcionarios del DHS, detallando las condiciones descritas en conversaciones con más de 100 detenidos en Torrance.
El informe detalla el testimonio de al menos 50 hombres que dijeron que fueron colocados en «salas de tortura» y aislados de sus conocidos y amigos anteriores cuando se fueron.
El aislamiento puede ser devastador para cualquier persona en un entorno de este tipo, pero para las personas con enfermedades mentales, a menudo empeora su condición existente.
«Es un nivel extra y no podría ser más inapropiado», dijo Haney.
«En un hospital psiquiátrico, por ejemplo, la gente no está aislada. De hecho, todo lo contrario. … Una de las cosas que haces como una forma de tratamiento para los problemas de salud mental es participar en varias formas de socialización”.
Perderte a ti mismo
Haney agregó que el aislamiento puede causar o exacerbar la depresión y la ansiedad en los detenidos, incluida la ansiedad social, lo que puede dificultar que las personas anteriormente aisladas interactúen con otras personas incluso años después.
Un tercer efecto es la pérdida de autoconciencia, que Haney comparó con la experiencia de muchas personas que viven en cuarentena durante la pandemia.
“Y lo que pasa es que desestabiliza la identidad de las personas. No pueden fijarse a sí mismos y sus sentimientos en la conexión con otras personas y en las reacciones de otras personas hacia ellos. Y esto debilita el control de la gente sobre la realidad. Incluso las personas saludables normales dirán que comienzan a cuestionar quiénes son”, dijo Haney.
Los efectos de la detención y el aislamiento también se ven agravados por la incertidumbre que enfrentan los detenidos inmigrantes no criminales, según defensores y expertos en salud mental.
La mayoría de las detenciones de ICE en todo el país no están acusadas de ningún delito ni tienen antecedentes penales, y la duración de la detención por motivos de inmigración es indeterminada: los detenidos pueden permanecer en las instalaciones de ICE durante días o años.
Esta incertidumbre y los cambios de última hora en los planes de deportación o los traslados entre diferentes lugares de detención a menudo tienen un impacto negativo en la salud mental de los detenidos.
Los defensores argumentan que estos factores estresantes han existido durante décadas; de hecho, son una característica, no un error, de la política de inmigración de EE. UU.
«Es parte de un marco general de la política de inmigración de EE. UU. que se centra en políticas que son brutales y están diseñadas para, entre comillas, ‘disuadir’ la migración futura», dijo Heidi Altman, directora de políticas del Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes.
“No se puede hablar con una sola persona que haya pasado por un centro de inmigración sin las cicatrices del trato inhumano, el acoso de los guardias, los cacheos al desnudo, el aislamiento por enfermedad mental. La lista continua.»
—Actualizado a las 11:44 a. m.
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