¿Los espejos ayudan o perjudican la recuperación del comportamiento alimentario?

Este artículo fue escrito por Gia Marson, editora.

«Sonríe en el espejo. Haz esto todas las mañanas y comenzarás a ver grandes cambios en tu vida”. – Yoko Ono

Para la mayoría de nosotros, los espejos son un objeto funcional discreto que encontramos todos los días, pero no pensamos en ello, como una mesita de noche o un grifo. Pero los espejos juegan un papel mucho más complejo en la vida de las personas con trastornos alimentarios. desorden alimenticio comportamiento, inquietudo insatisfacción corporal.

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Investigaciones recientes sugieren que las alteraciones en la forma en que nos vemos a nosotros mismos pueden desempeñar un papel central en el desarrollo y mantenimiento de los trastornos alimentarios. Cuando las personas con trastornos alimentarios se miran en el espejo, a menudo se enfocan y escudriñan ciertas partes de sus cuerpos, en lugar de verse a sí mismos como un todo. Como resultado, también experimentan mayores niveles de ansiedad.

La investigación también sugiere que las personas con trastornos alimentarios tienden a concentrarse más en sus rasgos negativos percibidos y tienden a ignorar los aspectos positivos. También es un síntoma del trastorno dismórfico corporal (TDC), que implica una preocupación extrema por la apariencia. En un estudio, casi la mitad de todos los participantes con trastornos alimentarios mostraron niveles significativos de distorsión corporal.

Dado lo que sabemos sobre la asociación entre emociones, imagen corporal, y trastornos alimentarios, tal vez no sea sorprendente que observarse a uno mismo durante las emociones negativas pueda ser perjudicial. En un estudio de mujeres con bulimia nerviosa, se les pidió a las participantes que miraran sus cuerpos en un espejo de cuerpo entero mientras miraban películas alegres o tristes. Los participantes que vieron el video feliz experimentaron una reducción significativa en la insatisfacción corporal, mientras que los que vieron el video triste pasaron más tiempo enfocándose en las partes del cuerpo más desagradables.

La buena noticia es que las emociones pueden tener potencial como herramienta para reducir la insatisfacción corporal. Estrategias que nos ayuden a estar de buen humor, por ejemplo meditaciónel ejercicio y las relaciones cercanas, entre otras cosas, pueden brindar oportunidades para reducir los pensamientos negativos sobre nuestro cuerpo.

Evitando el espejo

Entonces, si los espejos pueden hacernos sentir mal, ¿no deberían evitarse? Esta es una pregunta común que ha provocado una práctica llamada evitación del espejo. Esto sucede cuando las personas se abstienen de mirarse en el espejo por un período de tiempo, creyendo que no mirar su reflejo les ayudará a dejar de ser demasiado críticos con su apariencia.

Si bien evitar el espejo puede ser útil para algunos, el comportamiento de evitación excesiva puede aumentar la ansiedad sobre la apariencia de uno. Peor aún, pueden evocar sentimientos. lástima asociado a su reflejo. Evitar el espejo es un síntoma común de un trastorno alimentario y puede conducir a una desconexión significativa entre lo que alguien piensa sobre su cuerpo y cómo se ve realmente su cuerpo.

Un estudio de pacientes con bulimia nerviosa encontró que solo los pacientes que evitaban los espejos sobrestimaban significativamente el tamaño de su cuerpo. Tal sobreestimación puede afectar negativamente la apariencia, la salud mental y la gravedad de los trastornos alimentarios de una persona.

Si bien evitar los espejos puede parecer inofensivo, puede tener el efecto contrario. Esto puede ser especialmente dañino para aquellos que ya luchan con su apariencia. arrogancia.

Exposición del espejo

Debido a que las emociones, la imagen corporal y los trastornos alimentarios están tan estrechamente relacionados, técnicas como el espejo pueden ayudar a mejorar la salud mental y la imagen corporal. Exposición del espejo es un tratamiento en el que las personas están expuestas deliberada y deliberadamente a su imagen especular. Si bien aceptar los espejos no es una parte necesaria para recuperarse de un trastorno alimentario, puede ser útil porque son comunes en los hogares, las escuelas, los lugares de trabajo, las tiendas minoristas, los gimnasios y casi todos los baños.

Por lo tanto, en lugar de evitarlos, un espejo puede ayudarte mejor. Los estudios han demostrado que un espejo puede mejorar significativamente:

Cuando se realiza bajo la supervisión de un profesional, el espejo puede mejorar una variedad de síntomas relacionados con los trastornos alimentarios y la mala salud mental en torno a la imagen corporal.

Chequeo corporal

Los espejos son una herramienta práctica que la mayoría de nosotros usamos todos los días para ayudarnos a arreglarnos o coordinar un atuendo. Sin embargo, este comportamiento puede llevarse al extremo cuando una persona usa el espejo para sentirse cómoda o para examinar, corregir, ocultar o verificar constantemente un defecto percibido en su apariencia.

Cuando alguien exhibe varios de estos comportamientos al mismo tiempo, puede estar relacionado con dismorfia corporal o un trastorno alimentario. Un estudio encontró que el comportamiento disruptivo relacionado con la apariencia se asoció positivamente con ansiedad social también.

Al igual que con cualquier otro comportamiento, si el control corporal se vuelve extremo, es decir, mirarse obsesivamente en el espejo, puede ser una señal de que el comportamiento ha comenzado a volverse poco saludable y que puede haber un problema mayor.

Si pasa horas al día enfocándose en su imagen en el espejo o confiando en el espejo para confirmar un defecto corporal percibido, busque ayuda. Debido a la complejidad de evitar el espejo, mostrarse en el espejo, los trastornos alimentarios y la dismorfia corporal, lo mejor es buscar tratamiento de un experto.

Espejo de mejores prácticas

Los espejos juegan un papel complejo en la salud mental de las personas con trastornos alimentarios.

• Evitar los espejos puede parecer inofensivo, pero en realidad puede causar ansiedad y una imagen distorsionada de uno mismo.
• Su uso demasiado frecuente, por ejemplo, para calmar o controlar el cuerpo, puede estar asociado a trastornos de la alimentación.
• Úselos de manera ordenada, como la exposición al espejo. terapiapuede ayudar a combatir los problemas de imagen corporal y aumentar la autoestima.

Si no tiene un trastorno alimentario pero le resulta difícil mirarse en el espejo debido a su imagen corporal, puede intentar solucionarlo usted mismo. Por ejemplo, lo sabemos. estrés puede aumentar la insatisfacción corporal, por lo que cambiar la forma en que maneja el estrés mediante el aumento de estrategias de afrontamiento positivas puede marcar la diferencia.

“Renuncié al espejo; el mercurio no tiene sentido del tacto».
—James Goldman

Si lucha con un trastorno alimentario y evita o abusa del espejo, no sufra solo. Pida ayuda y consejo a su médico o psiquiatra.

Para encontrar un terapeuta cerca de usted, visite en Manual de terapia Psychology Today.