¿Los adultos jóvenes son egoístas o desposeídos?

Hace algunas décadas, convertirse en adulto significaba encontrarse con los marcadores “tradicionales” de terminar la escuela, dejar el hogar, comenzar un trabajo, casarse y tener hijos (Settersten & Ray, 2010). Para los adultos modernos, el camino no está tan claro.

Las características más comunes de la edad adulta enumeradas por los adultos emergentes de hoy son la independencia financiera y la responsabilidad de sí mismos (Arnett, 2006), un marcado alejamiento de los adultos jóvenes de generaciones pasadas. Estos marcadores independientes son enumerados por adultos jóvenes de todos los ámbitos de la vida, independientemente de su raza/origen étnico, estatus socioeconómico y género (Arnett, 2003). Como era de esperar, la independencia y la responsabilidad propia están en primer plano cuando se habla de la edad adulta, ya que resuenan con los mensajes más amplios que estos jóvenes enfrentan en nuestra sociedad.

Crédito: Susan Flores/Pexels

Apodada la “generación yo, yo, yo” por evitar los marcadores de la edad adulta a los que se adhirieron sus padres, abuelos y abuelos (Stein, 2013), los jóvenes se casan, tienen hijos, abandonan el hogar e ingresan a la fuerza laboral mucho más tarde en vida que antes. . generaciones, en todo caso.

Los funcionarios y los medios populares se apresuran a retratar a los adultos de hoy como independientes y sin ningún sentido de responsabilidad hacia ellos mismos o hacia los demás (Stein, 2013). Pero tal vez estas realidades reflejen más nuestra pérdida de inversión en los adultos jóvenes como sociedad que sobre los jóvenes mismos.

En mi trabajo, he entrevistado a innumerables adultos jóvenes en su transición a la edad adulta. Si bien la gran mayoría cita estos como marcadores individualistas tradicionales de la edad adulta, también he escuchado historias de lo que se pierde cuando los jóvenes se convierten en adultos.

Mientras me sentaba y escuchaba en un salón de clases de un colegio comunitario en Nueva York, recordé a una mujer joven que describió lo que significa convertirse en adulto:

Cuando te mudas de la casa de tus padres y te mantienes a ti mismo. Ya sabes, tú mismo aceptas la vida real como persona. Ya ves, ya no tienes ese pueblo que te apoyaría y te protegería de los golpes. Ya sabes, lo tomas y realmente llegas a saber cómo es la vida, y así. Ya sabes, ya no tendrás que correr hacia tu mamá cuando las cosas van bien, o estás molesto, o cuando las cosas se ponen difíciles. Este es el desarrollo hacia un adulto.

Lo que escuché de esta joven fue repetido por innumerables otros jóvenes, convertirse en adulto no significa estar solo, sino permanecer solo.

Mientras esta joven hablaba de sentirse perdida, de no tener «ese pueblo» para apoyar y albergar, me llamó la atención que los adultos emergentes de hoy enfrentan circunstancias diferentes a las generaciones anteriores. Estaba interesado en cómo estas historias reflejan no solo las experiencias personales de los adultos jóvenes, sino también nuestra sociedad en su conjunto.

Fuente: Barikive/Pexels

En muchos sentidos, la infraestructura social actual en los EE. UU. descuida a los jóvenes y los priva de los recursos que cubren sus necesidades básicas. A medida que los jóvenes entran en la edad adulta, muchos de ellos se endeudan significativamente en forma de préstamos estudiantiles.

Los adultos más jóvenes representan la mayor parte de los préstamos estudiantiles en este país (Educación Iniciativa de datos, 2022). Esta deuda se distribuye desproporcionadamente entre las intersecciones de raza y Sexoy el Censo de EE. UU. muestra que las mujeres negras son las que tienen más probabilidades de obtener préstamos estudiantiles de todos los grupos de género (Censo de EE. UU. 2021).

Las disparidades salariales raciales y de género aumentan constantemente, lo que hace que las mujeres de color superen en ingresos a sus homólogos masculinos una vez que ingresan a la fuerza laboral y durante toda su vida (Barroso & Brown, 2021). Estas restricciones financieras han tenido un impacto significativo en la capacidad de los jóvenes para ser propietarios de una vivienda, y la Reserva Federal estima que la deuda de los préstamos estudiantiles ha desempeñado un papel importante en esta disminución de la propiedad de viviendas en las últimas dos décadas.

Los adultos emergentes también son el grupo más grande sin seguro, lo que deja a muchos sin acceso a atención médica de calidad o sin ningún tipo de atención médica (Censo de EE. UU. 2020). Un hito importante en la formación de una familia a menudo se define por las limitaciones financieras asociadas con una licencia parental limitada o sin goce de sueldo, así como los costos exorbitantes del cuidado de los niños. Juntas, las necesidades básicas de estabilidad financiera, salud y la capacidad de visualizar el futuro se erosionan constantemente para los adultos jóvenes de hoy.

La edad adulta temprana es un momento de desarrollo de profunda disonancia cultural: es decir, se espera que los jóvenes se conviertan en adultos independientes, pero les proporcionamos pocos recursos, si es que los tenemos, para hacerlo. La edad adulta es el momento en que la acumulación de despojos llega a buen término.

Efecto acumulativo de los problemas sistémicos racismo, la opresión, la marginación y la desventaja se convierten en evidentes diferencias «individuales» cuando en realidad son síntomas de problemas sistémicos más amplios. Esta personalización de los problemas estructurales se refleja plenamente en el debate actual sobre préstamos estudiantiles. perdón lo que ha alimentado conversaciones sobre elección individual y despojo sistémico (Archie, 2022).

Fuente: Oleksandr Podvalnyi/Pexels

Durante demasiado tiempo, estas narrativas de áspero hiperindividualismo han definido la edad adulta. Esta narrativa nos permite atribuir el despojo sistemático de adultos a deficiencias individuales más que estructurales. Esto puede llevar a los adultos jóvenes a personalizar las deficiencias estructurales de nuestra sociedad, ya que esperamos que los adultos jóvenes superen estas barreras estructurales a través de la autoorganización para poder sobrevivir.

Tal vez sea hora de detener estas narrativas problemáticas sobre adultos jóvenes egoístas y, en cambio, centrarse en satisfacer las necesidades básicas que los adultos jóvenes merecen para prosperar.