Las preocupaciones sobre el estigma del peso aumentan con las nuevas reglas para la infancia

La guerra contra la obesidad, u «obesidad», está cobrando impulso y los objetivos son cada vez más jóvenes. (Nota: Utilizo un asterisco cuando menciono el término «obesidad» para reflejar mi incomodidad con el término, ya que históricamente ha sido inherentemente estigmatizante, es decir, la «guerra contra la obesidad».)

Como habrá escuchado, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) ha publicado nuevas pautas clínicas para el cuidado de niños con sobrepeso. El documento de 100 páginas contiene recomendaciones muy alarmantes, incluida la sugerencia de «Entrenamiento intensivo de comportamiento de salud y estilo de vida» para niños con sobrepeso a partir de los dos años y con cirugía y medicamentos recomendados a partir de los 13 años.

Las directrices requieren análisis y desafíos en varios frentes. Para comenzar, analicemos el estigma relacionado con el peso, que es una de las fuerzas impulsoras detrás de las recomendaciones de la AAP.

Un discurso de salud que se enfoca principalmente en el peso corporal se llama paradigma de salud centrado en el peso (WCHP, por sus siglas en inglés). Esencialmente, los principios básicos de la WCHP incluyen la idea de que las personas pueden controlar su peso corporal a través de la dieta y la actividad física, y que lograr un «óptimo» [reduced] el peso corporal conducirá a una mejor salud.

Los críticos de la WCHP argumentan que centrarse en el peso corporal como método para promover la salud es ineficaz y, en última instancia, perjudicial. Los críticos argumentan que el vínculo directo propuesto entre la salud y el peso corporal es científicamente inexacto y que las opiniones y creencias predominantes en torno a la WCHP marginan y oprimen a las personas simplemente por su tamaño.

Recientemente, se ha intensificado el análisis crítico de la WCHP en un intento de cambiar el paradigma del tamaño corporal a marcadores más generales de salud y bienestar, como la calidad nutricional de la dieta, las prácticas de actividad física y criterios médicos como el colesterol, la presión, etc Desde 1988, cuando los Institutos Nacionales de Salud (NIH) declararon la obesidad como una «enfermedad crónica multifactorial compleja»,A muchos expertos en salud les preocupa etiquetar el tamaño del cuerpo de una persona como una «enfermedad». El vínculo entre el tamaño y la enfermedad es la fuente de una larga historia de estigmatización y discriminación en relación con los individuos en cuerpos grandes.

Dada la compleja historia de la enfermedad, cuando la Academia Americana de Pediatría (AAP) emitió nuevas guías de práctica clínica¹ para tratar a niños de 2 a 18 años que están clasificados como obesos, lo que significa que tienen un índice de masa corporal o IMC de 95 o más^mil percentil para su edad y sexosegún las tablas de crecimiento de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, han sonado las alarmas para muchos proveedores de atención médica, profesionales de la salud mental, pacientes, familias, defensores y más.

La mayoría de las personas que caen bajo la categoría de poseído han experimentado burlas, burlay otros efectos negativos de por vida del estigma del peso. Niños y adolescentes corren un mayor riesgo de acoso tanto en persona como en el entorno digital dominado por las generaciones más jóvenes. Desafortunadamente, sabemos que el estigma internalizado aumenta la vulnerabilidad a gama de dificultades, incluyendo síntomas depresivos, baja autoestima, suicida percepciones, resultados sociales y académicos más bajos, nutrición desordenada comportamiento, disminución de la actividad física, consumo de sustancias psicoactivas y aumento de peso.

Nuestra obsesión global por estar delgado a toda costa y los conceptos erróneos generalizados sobre el peso y la salud pueden envenenar nuestras relaciones, incluso con nuestros proveedores de atención médica. «Los médicos no son inmunes a los sesgos sociales sobre el peso que prevalecen en nuestra cultura», dijo Rebecca Poole, profesora y directora asociada del Centro Rudd de Política y Salud Alimentaria de la Universidad de Connecticut. New York Times. «El sesgo de peso rara vez, o nunca, se aborda en la escuela de medicina».

El estigma relacionado con el peso, la discriminación y el acceso desigual a la atención médica son desafíos comunes en los entornos de atención médica en todo el mundo. Un estudio reciente encontró que aproximadamente dos tercios de 12,996 participantes adultos que vivían en Australia, Canadá, Francia, Alemania, el Reino Unido y los Estados Unidos habían experimentado el estigma del peso por parte de un médico. Invariablemente, sabemos que las experiencias negativas con la atención de rutina pueden provocar retrasos o evitar la atención crítica hasta que los problemas médicos empeoren o se vuelvan peligroso para la vida.

A pesar del estigma generalizado, investigaciones convincentes nos dicen que el IMC de una persona es una medida de su tamaño, no necesariamente de su salud. Alguien puede tener sobrepeso y estar saludable, al igual que alguien puede estar delgado y enfermo.

Esta es una de las razones por las que muchos expertos en salud están instando a la comunidad médica a reconsiderar su posición sobre el «tratamiento» de la enfermedad. La pérdida de peso es la recomendación general, aunque numerosos estudios nos muestran que la pérdida de peso casi siempre es seguida por una recuperación de peso (95 por ciento de las veces). Los ciclos de peso (pérdida y aumento de peso constantes) son comunes entre las personas que hacen dieta, y se sabe que son ciertos. estrés cuerpo y empeorar los resultados de salud a largo plazo. Una revisión reciente de la literatura científica sugirió que el aumento de la actividad física y el entrenamiento cardiorrespiratorio son más efectivos que la pérdida de peso para mantener la salud humana y prolongar la vida.

En lugar de confiar únicamente en el IMC, muchos expertos recomiendan observar indicadores de salud más específicos y significativos. Presión arterial, frecuencia cardíaca, inflamación, temperatura corporal, poder respirar fácilmente y los niveles de glucosa son el mejor indicador de cuán saludable es una persona, independientemente del tamaño del cuerpo. Y no tener una enfermedad o discapacidad tiene un impacto más significativo en la vida de alguien que ver un número determinado cuando se sube a la báscula.

Para los niños y adolescentes en particular, el enfoque en el IMC es engañoso porque sus cuerpos aún se están desarrollando y experimentan muchos cambios como resultado natural de la pubertad. Desafortunadamente, los profesionales de la salud y otros adultos preocupados pueden estar tan concentrados en el peso de un niño que pueden pasar por alto factores genéticos, ambientales y socioeconómicos complejos que afectan su salud de manera más aguda. Por ejemplo, la pérdida o el aumento repentino de peso no es motivo de preocupación por la cantidad en sí, sino porque puede ser una señal de muchos trastornos médicos y mentales graves.

Como profesional de tratamiento de trastornos alimentarios, veo de primera mano el daño causado por el estigma del peso todos los días. El trabajo de tratar los trastornos alimentarios a menudo implica deshacer años de mensajes dañinos. En muchos casos, lo más traumático los mensajes provenían directamente de profesionales de la salud con el pretexto de que perder peso mejoraría la salud a largo plazo. He escuchado innumerables historias de pacientes que notaron que el «comienzo» de su viaje a la DE fue en el consultorio del pediatra, con una recomendación de «observar» o perder peso.

La AAP debe revisar sus pautas para incluir aportes de expertos, defensores e individuos con experiencia en organismos grandes. Nuestra comunidad médica tiene la responsabilidad ética de «no hacer daño»; avance a lo largo de la vida siguiendo una dieta el comportamiento de nuestros hijos es contradictorio ética profesión médica. Es hora de rehacer.