La psicología de la censura: cambios en las palabras de Roald Dahl

Algunas obras literarias hablan de la influencia de la censura en la sociedad. Un vívido ejemplo es George Orwell 1984, en el que se cambia el lenguaje mismo para evitar crimen de pensamiento. La otra es Milana Kundera. el libro de risa y el olvido, publicado originalmente en 1979, cuando el autor, un disidente checo, vivía exiliado en Francia. El libro consta de diferentes partes que exploran la censura (también conocida como «olvido») en la vida, la sociedad y política viviendo bajo el régimen comunista en Europa del Este.

Pero la semana pasada, el mundo literario se vio sacudido por la noticia de que la editorial Puffin (un sello de Penguin Random House) había realizado cientos de cambios en las obras del aclamado autor infantil Roald Dahl para reflejar los puntos de vista modernos sobre el lenguaje. Esto provocó la condena internacional de muchas personas, con el autor Salman Rushdie calificando la decisión de «censura absurda» e incluso el primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, se unió al debate y dijo que «no debemos meternos con [Dahl’s] palabras».

Salman Rushdie/Twitter

Pero algunos comentaristas expertos fueron más ambiguos. La más sorprendente, quizás, fue la reacción del novelista Philip Pullman, supuestamente opositor a la censura. Pullman anunció en BBC Radio la semana pasada que el editor simplemente debería dejar de publicar los libros, dejando que «se agoten» en lugar de reescribirlos. Esto parecía ser una confirmación implícita de la falta percibida de «sensibilidad» en los libros de Dahl, haciéndolos inadecuados para una audiencia moderna: la justificación percibida utilizada por Puffin para realizar los cambios, con su explicación de «las palabras importan» en la presentación de la ediciones revisadas. .

No hace falta decir que Roald Dahl fue ferozmente protector con sus palabras, y en su mayoría se negó a permitir que se hicieran cambios en sus escritos en contra de su voluntad durante su vida. Parte de su trabajo contenía lenguaje racista, y accedió bajo presión en 1974 a enmendar la Charlie y la fábrica de chocolate, publicado originalmente en 1964, para eliminar los términos percibidos como racistas. Pero Dahl no fue una excepción en la defensa contra la edición. Autores, incluidos Ernest Hemingway y Winston Churchill, se opusieron ferozmente a las ediciones que desaprobaron.

Finalmente, la semana pasada, después de varios días de acalorados debates en las redes sociales y en la prensa, Puffin cambió de rumbo y anunció que continuaría publicando las obras originales de Dahl junto con libros revisados ​​y «sensibilizados».

Pero aún surge la pregunta: ¿es el uso de «lectores sensibles», ahora una práctica común en la industria editorial, un acto de censura cuando se aplica a obras más antiguas y un autor muerto hace mucho tiempo que no puede oponerse? ¿Es esto simplemente lo que hace que las obras que reflejan épocas anteriores sean más relevantes para la sociedad actual?

¿De qué se trataba el alboroto?

Se informó por primera vez el 17 de febrero de 2023 que en las versiones reescritas del clásico de Dahl, Augustus Hlup en Charlie y la fábrica de chocolate Ya no son «gordos» sino «enormes» y los Oompa Loompas son Sexo neutral. La Sra. Tweet ahora es simplemente «bestial» en lugar de «fea y bestial» y «extraño idioma africano» ya no es «extraño».

Muchos cambios están dirigidos a prevenir el fortalecimiento de los estereotipos sociales negativos. Se han eliminado las descripciones de personajes como «gordo», «feo» y «loco». cuerpo positivo y proporcionar representaciones quizás más sensibles de la salud mental. Además, también se cambiaron las descripciones de género, donde «niños y niñas» ahora se convirtieron en «niños».

Pero en algunos lugares la reescritura es más amplia. por ejemplo, en Matilde, el personaje principal ya no lee las obras de Rudyard Kipling, sino de Jane Austen. Y la reescritura de algunos pasajes contiene cambios en las descripciones que Roald Dahl no habría reconocido en su vida y ciertamente se habría negado a aceptar.

Entonces, ¿por qué el alboroto?

El alboroto en realidad se reduce a la misma declaración con la que Puffin presenta sus ediciones reescritas: «las palabras importan». Y los autores no componen sus palabras en un espacio vacío. La escritura refleja las sociedades en las que los autores viven y respiran, las mismas sociedades a las que responden y sobre las que escriben, y que proporcionan las semillas de la imaginación que convierten en palabras, descripciones, personajes y libros. Mientras la sociedad avanza, las palabras de Dahl quedan congeladas en el tiempo en el que vivió. Si lo juzgamos a él, también debemos juzgar a la sociedad en la que creció, la misma sociedad que condujo a la nuestra.

Y fue esto, en parte, lo que provocó una reacción negativa a la decisión de Puffin, que el editor podría haber previsto razonablemente. En esencia, cambiar partes esenciales de las obras de un escritor, más que quitar o cambiar una palabra extraña, es cambiar las obras mismas.

Las obras escritas firmadas por el autor y publicadas, por supuesto, salen al mundo de forma independiente. Algunas obras han sido revisadas, resumidas y traducidas. Y cada edición o traducción cambia las obras de cierta manera. Atlas de nubes El de David Mitchell, por ejemplo, tiene dos ediciones autorizadas, la de EE. UU. y la del Reino Unido, que difieren bastante debido a la colaboración del autor con dos editores diferentes. Algunos, como el poema narrativo de Wordsworth Preludio, tiene dos ediciones debido a que fueron publicadas por el poeta en dos momentos distintos de su vida, tras años de revisión, las llamadas ediciones de 1805 y 1850.

Otras obras, como la Biblia o las obras de Shakespeare, que se han convertido en pilares de la cultura y la literatura durante siglos, han sido editadas, revisadas, editadas y traducidas. Obras históricamente antiguas, por ejemplo, Petronio. satiricóntal vez la primera novela en el mundo occidental, se conserva solo en fragmentos, lo que significa que solo nos ha llegado una parte de las palabras de la novela.

Pero la diferencia con las obras de Roald Dahl es que, a diferencia de Shakespeare, sus obras permanecen protegidas por derechos de autor. Entonces, la decisión inicial de Puffin de simplemente reescribir los libros y dejar los originales vacíos fue controvertida, por decir lo menos. Y la popularidad de Dahl, que apoya la propuesta de Philip Pullman de simplemente cancelar su publicación, no decae.

En total, Roald Dahl ha vendido más de 300 millones de copias, y sus obras se han traducido a 63 idiomas, y sus obras se han adaptado ampliamente tanto para la pantalla grande como para la pequeña. Es autor de personajes como Matilda, The BFG, Fantastic Mr Fox, Willy Wonka y los Tweets. Sus personajes forman parte de nuestro patrimonio cultural. Y, como solo un ejemplo, Roald Dahl fue el sexto autor más prestado en la lista de derechos de préstamos públicos para niños de la Biblioteca Británica para 2020/2021.

Cancelar el pasado daña el futuro.

Después de todo, cualquier decisión de reescribir una gran cantidad de obras protegidas por derechos de autor populares y culturalmente significativas sin preservar las versiones originales impresas es, de hecho, vandalismo cultural y un absurdo acto de censura, como bien dijo Salman Rushdie.

La censura de este tipo nos afecta a todos porque las historias dan vida a nuestra vida mental. Reescribir es, de hecho, deshacer el pasado. Y sin el pasado, no tenemos oportunidad de aprender, y nos falta compra para el futuro. Siempre es culpa de la censura: la supresión de aspectos de la cultura finalmente tiene un impacto negativo en la vida material, como en el caso del ataque de Mao Zedong a la literatura durante la quema pública de libros durante la llamada Revolución Cultural de China.

Es correcto y adecuado que las obras originales de Roald Dahl sigan imprimiéndose. Y los lectores ahora son libres de elegir qué versiones, originales o sensibilizadas, consumen.