La presencia de un perro hace que las personas y los lugares sean más seguros

Fuente: Ed Yourdon/Flickr

Con todos los medios de comunicación criminalidad Según las estadísticas, las ciudades modernas a menudo parecen peligrosas y amenazantes. Las personas que viven en ciertas áreas urbanas (especialmente las mujeres jóvenes) a menudo evalúan con cautela su nivel de seguridad examinando su entorno en busca de posibles amenazas. Imagina, por ejemplo, que estás en un estacionamiento cerrado con poca luz y un extraño camina hacia ti. Lo más probable es que experimente al menos un temblor momentáneo y un tinte miedo o sospecha? Ahora imagine la escena: el mismo estacionamiento oscuro, el mismo hombre, pero ahora un pequeño y esponjoso Pomerania camina con una correa a su lado. ¿Sientes el mismo nivel de amenaza? Si respondió «en realidad no», confirma los resultados de un estudio reciente realizado por un equipo de investigadores dirigido por Rafael Delgado-Rodríguez del Departamento de Psicología de la Universidad de Jaén en España.

Situaciones seguras y peligrosas.

Este grupo de investigadores quería probar si la presencia de un perro afecta nuestra sensación de seguridad en un entorno urbano típico. Para hacer esto, primero necesitaban crear un conjunto de imágenes de estímulo de áreas metropolitanas que diferían en el nivel de amenaza. Por esta razón, realizaron un experimento preliminar con 82 estudiantes universitarias para encontrar entornos urbanos típicos que provoquen respuestas emocionales positivas y negativas.

Las películas de terror y los místicos siempre han utilizado el hecho de que el nivel de luz afecta nuestro estado de ánimo. Es por eso que las piezas de cine que se supone que crean una sensación de amenaza o peligro se filman como escenas nocturnas o en habitaciones oscuras. Nos sentimos más seguros en la luz brillante y más incómodos en la oscuridad. Por lo tanto, no sorprende que las escenas urbanas clasificadas como seguras fueran generalmente fotos tomadas durante el día o con mucha luz. Las escenas calificadas como amenazantes generalmente se filmaron en la oscuridad o en condiciones de poca luz.

Los resultados también mostraron que, en comparación con los espacios seguros, los entornos más amenazantes tienen más lugares para que un delincuente amenazante se esconda y menos rutas de escape si una persona se enfrenta a una amenaza. Por ejemplo, los estacionamientos seguros estaban abiertos, con buena visibilidad desde otros edificios o centros comerciales cercanos, mientras que los estacionamientos amenazantes consistían en áreas cerradas con iluminación artificial baja y postes para que alguien se escondiera detrás. Los investigadores tomaron fotografías de calles, suburbios, plazas, estacionamientos y parques y crearon conjuntos de imágenes que fueron calificadas de manera confiable como amenazantes o seguras.

Agregar perros y personas a la escena.

Posteriormente, estos lugares fueron fotografiados nuevamente, pero ahora con un actor o una actriz. ambiente. Un hombre o una mujer pueden aparecer solos o con un perro mediano o pequeño. Se intentó mantener la situación lo más genérica posible, de modo que los rostros de los actores se pixelaron para que sus expresiones o apariencia no influyeran en juicios posteriores. Además, los perros pequeños y medianos no fueron seleccionados de razas populares o fácilmente reconocibles. Esto significa que el conjunto final de fotos representaba espacios urbanos previamente calificados con una hembra o macho normal o un perro de apariencia normal. (No había otras personas en las fotos).

Estas nuevas fotos sirvieron como estímulo para el experimento principal, en el que participaron 296 alumnas. Las mujeres fueron seleccionadas para este estudio porque las mujeres reportan una sensación más intensa de amenaza y temor por su seguridad en muchas ciudades.

Para cada una de las imágenes, se les pidió a las mujeres que calificaran su respuesta emocional a la escena, incluido el nivel de amenaza o seguridad que les evocaba cada foto.

¿Importa el perro?

Como es típico de este tipo de estudios, se llevó a cabo una gran cantidad de análisis estadísticos que observaron diferentes dimensiones y combinaciones de respuestas emocionales a escenas que comparaban a una persona sola o una persona con un perro; sin embargo, el resultado principal de este estudio es bastante fácil de describir.

En general, las jóvenes participantes en este estudio calificaron los escenarios en los que las personas estaban acompañadas por perros medianos o pequeños de manera más positiva que cuando se mostraba a una persona sola. Específicamente, cuando un perro estaba presente, los participantes se sentían más conectados emocionalmente con la situación, más en control, más tranquilos y, lo que es más importante, más seguros y menos riesgosos. El efecto positivo de la presencia del perro fue mayor en los lugares más temibles.

El efecto beneficioso de la presencia del perro se encontró independientemente de si la persona de la foto era macho o hembra. Como era de esperar, los hombres eran vistos como más amenazadores en general, especialmente en situaciones negativas y peligrosas. Por lo tanto, es interesante notar que la mayor sensación de seguridad que transmite la presencia de un perro fue algo más fuerte cuando la escena involucraba a un actor masculino con un perro en comparación con una escena que presentaba a una actriz femenina con un perro.

¿Importa el tamaño del perro?

El tamaño del perro también importa. Los datos mostraron que una persona se percibía como una amenaza menor cuando estaba acompañada por un perro de tamaño mediano en comparación con estar sola; sin embargo, ver al mismo hombre con un perro aún más pequeño produjo una respuesta emocional aún más positiva y redujo significativamente los sentimientos de amenaza. Explica por qué, al principio de la película una verdadera mentira, donde se intenta que el personaje de Arnold Schwarzenegger parezca una intrépida tostada de leche, el director lo muestra paseando a un pequeño perro chihuahua. Aparentemente, incluso una persona grande no representa una amenaza particular acompañada de un perro tan pequeño.

Tenga en cuenta que todos los perros de este estudio eran de tamaño pequeño o mediano. Parecía obvio para los investigadores que un hombre caminando por una calle oscura con un Rottweiler de 58 kg (120 libras) a su lado no podría haber aumentado la sensación de seguridad de nadie.

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