La paradoja de la tragedia: por qué amamos la música triste

Las emociones, en particular la tristeza, han desempeñado un papel importante en el arte y la música a lo largo de la historia humana y de la cultura humana. La música, en particular, a menudo contiene temas de amor y pérdida, mostrando cómo la pérdida y la tristeza que crea son fundamentales para nuestra experiencia compartida.

Curiosamente, muchas personas informan que les gusta escuchar música triste porque los hace felices. Este es un ejemplo de la paradoja de la tragedia: la observación de que aunque nos esforzamos mucho por evitar el sufrimiento y el sentimiento de tristeza cuando lo vemos en el arte, muy a menudo es de alguna manera placentero (Morreall, 1968). ¿Por qué esto es tan?

Primero, ¿qué hace que la música triste sea triste? La letra de una canción triste, si está presente, a menudo contiene desencadenantes normales para sentirse triste; un desencadenante típico es la pérdida de una persona, relación, dinero, estatus o incluso la pérdida de un objeto valioso. Las canciones tristes también tienen una estructura musical similar. La música que induce a la tristeza tiende a ser baja, utiliza un rango de tono limitado, a menudo se escribe en una tonalidad menor y tiene un tempo lento (Sachs et al., 2015).

Cuando escuchamos canciones tristes, suelen provocar reacciones físicas propias de la emoción de la tristeza: disminución de la energía, cambio en los indicadores autonómicos Sistema nervioso actividad, como la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la variabilidad de la frecuencia cardíaca y la conductancia de la piel y, a menudo, las lágrimas, que se toman como un signo de actividad física.

En el cerebro, los estudios de IRMf muestran que la tristeza provoca un aumento de la actividad en partes de la red límbica, incluidos el cíngulo anterior y la corteza insular, así como el hipocampo, la circunvolución parahipocampal, la amígdala y el caudado. La música triste tiende a activar estas mismas regiones del cerebro, lo que confirma los informes de los participantes de que la música es realmente triste.

¿Por qué las canciones tristes pueden hacerte feliz?

La simpatía se convierte en empatía.

Fuente: David S. Soriano, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons

Se han propuesto varias explicaciones diferentes de la paradoja de la tragedia. Aristóteles sugirió que ver una obra trágica le permite a la audiencia experimentar emociones negativas y así purgar esa negatividad de sus sistemas, lo que se llama catarsis.

Las teorías actuales asumen que la tristeza en el arte es diferente de la tristeza en la vida cotidiana, de modo que el arte triste en realidad crea un estado emocional positivo mal etiquetado como tristeza, o que la tristeza en el arte nos hace sentir más conectados con los demás, o la suposición de que el arte triste produce ambos. tristeza y placer mezclados.

La tristeza tiende a durar más que el placer, así que la tristeza es lo que queda al final de la música, y eso es lo que se comunica. Incluso hay un hormonal explicación propuesta. La hormona prolactina, que normalmente se libera en respuesta a las lágrimas, dolory la tristeza nos impulsa a formar vínculos con otras personas y vincularnos.

La prolactina también se libera cuando escuchamos música triste. Esto puede hacernos sentir reconfortados y consolados, especialmente cuando nos damos cuenta de que en realidad no estamos experimentando un verdadero dolor de cabeza. Es solo música y los beneficios de la prolactina (Sachs et al., 2015).

La red límbica en el cerebro

Fuente: Petergstrom, CC BY-SA 4.0, a través de Wikimedia Commons

Usando una herramienta relativamente nueva en la caja de herramientas de fMRI que permite observar la actividad neuronal evocada por estímulos naturalistas como una canción completa, Sachs et al. (2020) investigaron cómo la música triste afecta el patrón de actividad en la red límbica y cómo este patrón de actividad neuronal junto con las diferencias individuales en personalidad los rasgos se asociaron con la intensidad y el disfrute de la música triste.

Debido a que se ha demostrado previamente que la empatía predice quién informará que la música triste los hace felices, los participantes se dividieron en dos grupos según sus puntajes en una prueba de papel y lápiz que midió la empatía. Las puntuaciones de empatía evalúan la capacidad de sumergirse en una historia o pieza musical y sentir lo que podrían estar sintiendo los personajes de esa historia. El primer grupo obtuvo una puntuación alta en la prueba, mientras que los participantes del segundo grupo obtuvieron una puntuación más baja en esta escala.

Luego se pidió a los participantes que escucharan una pieza musical instrumental que indujera tristeza de manera confiable. Las piezas de música utilizadas eran solo instrumentales y se encontró que evocaban de manera confiable sentimientos de tristeza y felicidad en un estudio piloto de voluntarios.

Me divertí imaginando qué piezas de música usaría para evocar estas emociones, y se me ocurrieron piezas completamente diferentes a las que se usaron en este estudio.

Los participantes escucharon música mientras se sometían a una resonancia magnética funcional. Cuando se completó el escaneo, se pidió a los participantes que escucharan la música nuevamente (fuera del escáner) y calificaran tanto la intensidad de la emoción que sintieron durante la música como su disfrute de la música.

Los resultados

Se observó la activación de partes de la red límbica normalmente estimuladas por emociones negativas, como la tristeza, cuando los participantes escucharon música triste (los resultados de la exploración cuando los participantes escucharon música alegre no se informaron en este artículo). En particular, el ACC, la amígdala y el cuerpo estriado ventral mostraron altos niveles de actividad al escuchar música triste. A medida que aumentaba el nivel de tristeza, también aumentaba la actividad en estas áreas.

Los puntajes de empatía predijeron los índices de tristeza, y la mayoría empático los participantes tienden a calificar la música como la más triste. La empatía también predijo diferencias en la activación de las regiones del cerebro involucradas en la respuesta a la música, así como las regiones del cerebro involucradas en el procesamiento de información sobre la comprensión y la resonancia con las emociones de los demás, como la corteza prefrontal medial. La actividad en las regiones cerebrales auditiva, visual y frontal estaba más sincronizada en los participantes con alta empatía que en los participantes con baja empatía.

Hallazgos como estos ayudan a los investigadores a comprender cómo dos aspectos muy diferentes de la experiencia emocional, uno positivo y deseado y el otro negativo y a menudo evitado, se reflejan en los patrones de actividad de las redes neuronales.