¿La mayoría de la gente es mentirosa? | Psicología hoy Reino Unido

Crédito: Theodore Palser/PublicDomainPictures

Aquí hay una pregunta: ¿Cuántas mentiras has dicho en las últimas 24 horas? ¿Tienes una respuesta? Ahora aquí está la siguiente pregunta: ¿Tu respuesta está arriba, abajo o más o menos en línea con lo que crees que otras personas dirán sobre tu comportamiento de mentir?

No sé cuál es tu respuesta a la primera pregunta. Pero tenemos una respuesta a lo que dicen otras personas en general. gracias a la innovación investigación empírica Bella DePaulo, durante mucho tiempo se ha pensado que la tasa promedio de mentiras es de 1 a 2 mentiras por día. ¿Cómo mediste?

En los últimos años, estudios empíricos adicionales sobre la mentira han pintado una imagen más completa de nuestro comportamiento mentiroso. EN investigar por ejemplo, publicado en 2010, Kim Serota y sus colegas encuestaron a 1000 estadounidenses sobre las mentiras y nuevamente encontraron el mismo promedio (1,65 mentiras contadas por día). Pero la distribución de mentiras en este grupo fue muy sesgada. Hasta el 59,9% dijo que no había mentido en absoluto durante el último día. Por otro lado, del número total de mentiras reportadas, casi la mitad fueron dichas por, entiendan esto, solo el 5.3% de los participantes. Esto sugiere que la mayoría de las personas probablemente son notablemente honestas, al menos cuando se trata de mentir, y que la mayor parte de las mentiras se limitan a unas pocas manzanas podridas. Sería muy notable si resultara ser cierto.

Pero incluso con las últimas investigaciones de Serota y otros investigadores del engaño, se justifica la precaución. Después de todo, la mayoría de estos estudios implican una encuesta única. Los investigadores no siguen a las mismas personas durante largos períodos de tiempo para ver cómo cambian sus mentiras de un día a otro y de una semana a otra. Entonces alguien podría decir solo unas pocas mentiras un día y un montón al siguiente. O alguien puede ser llamado un mentiroso prolífico, aunque solo esté teniendo un “mal día de mentiras”.

Entrar a un nuevo estudio Serota, Timothy Levin y Tony Dokan-Morgan, publicado en 2021 en Communication Monographs. La principal novedad de su enfoque es que los mismos participantes informaron su comportamiento mentiroso todos los días durante 3 meses completos. Más específicamente, 632 estudiantes universitarios mintieron una vez al día durante 91 días consecutivos. Por lo general, la medida diaria era la siguiente: “¿Cuántas veces has mentido en las últimas 24 horas? Escribe todas tus mentiras en un solo número. Si no dijiste una mentira, escribe “0”.

¿Qué encontraron?

Muchos, de hecho demasiados para informar aquí. Pero aquí están algunos de los aspectos más destacados:

Primero, de acuerdo con investigaciones anteriores, el promedio general fue de 2.03 mentiras por día. El número más bajo de mentiras en un día fue, por supuesto, 0, pero el número más alto registrado fue 200. (¿Cómo es eso posible? ¿Esta persona mintió sobre su número de mentiras?) Además, solo dos participantes dijeron que nunca mintió más de una vez en tres meses (Se acuestan No ¿Estoy mintiendo?)

Pero, ¿de qué sirve rastrear a este grupo de personas durante un largo período de tiempo? Bueno, Serota y sus colegas pudieron dividir a los participantes en tres grupos:

• Gente honesta: 0-2 mentiras por día.
• Mentirosos de nivel intermedio: 3-5 mentiras por día.
• Mentirosos prolíficos: 6 o más mentiras por día.

¿Cuántos participantes del estudio pertenecieron a cada uno de estos grupos durante los tres meses? Nuevamente vemos un gran sesgo:

• Personas honestas: 74,7% de los participantes y 65,8% del total de días de encuesta.
• Mentirosos promedio: 19,6% de los participantes y 10,0% del total de días en que se realizó la encuesta.
• Mentirosos prolíficos: 5,7% de los participantes y 4,0% del total de días en los que se realizó la encuesta.

Parecería que la mayoría de las personas no son mentirosas prolíficas y que un grado significativo de comportamiento honesto es un patrón constante en sus vidas durante meses.

Ahora la siguiente pregunta es si las personas de la categoría de “personas honestas” dicen 0-2 mentiras. todos los días? Del mismo modo, ¿las personas en la categoría de “mentirosos prolíficos” dicen 6 mentiras todos los días?

Al seguir a las mismas personas durante un largo período de tiempo, Serota pudo responder estas preguntas. La respuesta fue no. Por ejemplo, entre los mentirosos prolíficos, dijeron 0-2 mentiras el 5% de los días. Así que eran bastante honestos en esos días. Y en el 25% de sus días dijeron 3-5 mentiras.

Significa que el número de mentiras varía de un día a otro. Entonces, el simple hecho de saber cuánto miente alguien en un día determinado da una imagen incompleta y potencialmente sesgada de cuán honestos son en general. Algunos días (aunque rara vez) un mentiroso prolífico puede parecer una persona honesta. Por el contrario, aunque con menos frecuencia, las personas del grupo honesto dijeron más de 6 mentiras en menos del 1% de los días en que fueron encuestados. Como escribe Serota, “en un día cualquiera, no todos los mentirosos frecuentes son prolíficos, y aquellos que son prolíficos no siempre exhiben mentiras prolíficas. Las observaciones de mentiras frecuentes en un solo día indican un mentiroso prolífico solo una de cada cuatro veces”.

Serota y sus colegas usan sus hallazgos para respaldar algunas conclusiones importantes, que resumen con sus propias palabras:

• (a) La mentira es rara en comparación con la comunicación honesta.
• (b) La mayoría de la gente es honesta.
• (c) La distribución de las mentiras tiene un sesgo positivo.
• (d) La mayoría de las mentiras son dichas por unos pocos mentirosos prolíficos.
• (e) Decir una mentira específica es situacional.

Permítanme concluir con algunas advertencias sobre su investigación con las que los investigadores probablemente también estarán de acuerdo.

Primero, vale la pena señalar que los participantes en este estudio son estudiantes universitarios comunes. Ellos también son americanos. Se debe tener precaución al hacer declaraciones generales sobre otros grupos basadas en datos tan limitados.

También vale la pena señalar que estos son datos autoinformados sobre el comportamiento de mentir. Quedan preguntas sobre qué tan honestos son los participantes sobre su propio comportamiento deshonesto. Además, incluso si no están tratando de distorsionar los hechos, es posible que sufran de un recuerdo defectuoso y pasen por alto algunas de sus propias mentiras.

Finalmente, incluso si los hallazgos son de aplicación más amplia y un reflejo preciso del comportamiento mentiroso real, no nos permiten sacar ninguna conclusión sobre cuán honesta es la mayoría de las personas. Como argumenté en mi investigación propia, la honestidad es una virtud que es mucho más que simplemente no decir mentiras. Esto también se aplica a la tergiversación, el fraude, el robo, la blasfemia, autoengañoy muchos otros comportamientos. Abstenerse de mentir es solo una pieza del rompecabezas mucho más grande de la honestidad.

Sin embargo, estos resultados de la investigación psicológica sobre el engaño son sorprendentes. En la actualidad, parece que nuestra suposición predeterminada puede ser que los extraños que conocemos por primera vez suelen decir la verdad. El desafío entonces es elegir al raro mentiroso prolífico de la multitud.