La libertad de expresión puede beneficiar la salud mental

Los debates sobre la libertad de expresión a menudo se centran en los riesgos para la salud mental. burla y el discurso de odio, pero rara vez consideran los beneficios para la salud mental de la libertad de expresión. Como psicóloga clínica, creo que para los buscadores de salud, el diálogo abierto es, en última instancia, mejor que la censura de arriba hacia abajo. autenticidady el crecimiento individual y relacional.

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Descargo de responsabilidad: la libertad de expresión no nos impide «censurar» ciertas voces en nuestra propia vida personal: ya sea la proverbial suegra tóxica o un sitio de noticias que parece saturado. parcialidadninguno de nosotros está obligado a escucharlo cualquiera o en cualquier sitio– pero tampoco necesitamos sofocar la capacidad de estas voces para continuar existiendo. De hecho, podemos beneficiarnos al conectarnos con miembros de las comunidades donde vivimos y trabajamos… incluso si (a veces especialmente si) sus puntos de vista difieren de los nuestros.

Si te interesa este tema, te sugiero que consideres tres puntos principales:

1. La libertad de expresión ayuda a las personas a aprender y desarrollar:

Las personas desarrollan (ya veces rechazan) ideas basadas en la retroalimentación social. Nuestro increíble don del lenguaje es tan poderoso que los psicólogos evolutivos han sugerido que el lenguaje fue un factor importante en la evolución de los humanos hacia una especie tan compleja.

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Además de facilitar el intercambio de información y el desarrollo de ideas, la libertad de expresión permite una sana separación entre las ideas o creencias de una persona y su yo central: el lenguaje nos permite expresar nuestros pensamientos y sentimientos reconociéndolos como algo separado de nosotros mismos. . Por supuesto, nuestros pensamientos y creencias parte sobre quiénes somos, pero una persona saludable puede mantener un sentido estable de sí mismo a pesar de los cambios en sus pensamientos y creencias a lo largo del tiempo.

Cuando podemos separar nuestros pensamientos de nuestro núcleo identidadcreamos una base para el crecimiento– pero cuando las aceptamos como una parte permanente de nuestra identidad central, nos volvemos rígidos e inflexibles para notarlas y rechazarlas, incluso si son lo que los psicólogos llaman «creencias desadaptativas». Aprender a rechazar estas creencias inexactas o distorsionadas es la clave para la salud mental.

Irónicamente, la capacidad de decir «cosas estúpidas» en realidad nos ayuda a darnos cuenta de lo estúpidas que son; y potencialmente decidimos cambiar de opinión. ¿Alguna vez has notado que hay ciertas cosas que tenemos que «aprender haciendo»? A veces esto viene en la forma de escuchar algo en voz alta y darse cuenta de lo tonto que suena, y/o recibir comentarios de nuestra comunidad que generan una nueva perspectiva. Sin libertad de expresión, es menos probable que verifiquemos nuestras opiniones y obtengamos comentarios sobre ellas, lo que en realidad nos hace más vulnerables a expresar puntos de vista inexactos o distorsionados.

2. La libertad de expresión ayuda a Espacios Seguros:

Cuando se prohíbe el discurso, los puntos de vista que subyacen al odio no desaparecen, se socavan. esto lo hace más difícil de confiar ganamos acceso a las verdaderas perspectivas de los demás. De hecho, el modelo de «cosas prohibidas» significa que podemos suponer razonablemente que los demás albergan ciertos puntos de vista «prohibidos». Esto socava la confianza social, lo que irónicamente socava el concepto de «espacio seguro». Por el contrario, cuando los «haters» pueden expresar abiertamente sus puntos de vista, es mucho más fácil para nosotros evitar, desafiar o tomar medidas para reforzarnos con apoyo cuando nos encontremos con ellos. Personalmente, como mujer, me gustaría saber si un hombre automáticamente piensa que soy menos inteligente simplemente por mi sexo. En lugar de silenciar su voz, preferiría aprender sobre él para poder desafiarlo, evitarlo o persuadirlo.

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La libertad de expresión también ayuda a crear «espacios seguros» porque la seguridad y la estabilidad aumentan cuando las personas se dan cuenta de que en realidad están seguras, incluso cuando otros expresan puntos de vista repugnantes que provocan un «terremoto mental» (en comparación con, digamos, un terremoto real). Las palabras no son violencia (lo digo como psicóloga clínica y como superviviente de una enfermedad extrema que pone en peligro la vida). Violencia doméstica para conocer a mi maravilloso esposo). Enseñar a las personas que «las palabras son violencia» en realidad es una pérdida de poder porque significa que debemos encogernos de miedo o arriesgarnos a sufrir un ataque físico a través de las palabras, en lugar de reservar ese tipo de retirada o ataque para situaciones de peligro físico real. En cambio, debemos enseñar a la gente a rebelarse, a «responder» en voz alta y a no tener miedo. el menos sobre las palabras (a menos, por supuesto, que esas palabras sean una amenaza real de peligro físico). Cuando los psicólogos clínicos evalúan a un paciente, una de las áreas que observamos es si la persona tiene antecedentes de abuso, y no nos referimos verbalmente, nos referimos físico. Esto se debe a que un físicamente una persona violenta es más peligrosa para los demás que una persona no violenta. Sí, los psicólogos también «etiquetan» a las personas verbalmente abusivas, pero no de la misma manera que las personas que representan peligro físico para uno mismo o para otros.

3. La libertad de expresión puede disminuir Ansiedad y depresión:

La ansiedad y la depresión pueden ocurrir por muchas razones, y hay varias formas de combatirlas. Aquí hay algunas formas en que la libertad de expresión puede ayudar:

• Verbalizar nuestros pensamientos y sentimientos aumenta nuestra sensación de control: Se ha demostrado que ser capaz de verbalizar nuestros pensamientos y sentimientos aumenta nuestra sensación de control, lo que probablemente mejora nuestra sensación de identidad. autoeficacia y fomenta lo que los psicólogos llaman «intrínseco». locus de control«. Tanto una mayor autoeficacia como tener un locus de control interno son factores protectores contra la ansiedad y la depresión. Además, la investigación muestra que etiquetar los sentimientos ayuda a evitar que la amígdala «se haga cargo» de nuestro proceso de pensamiento; esto es en parte por qué Aprender a etiquetar tus pensamientos sienta las bases para un pensamiento más racional y claro.
• La autenticidad facilita el apoyo social: El apoyo social es un conocido factor protector de la salud mental. Nos ayuda a combatir la ansiedad y la depresión. Cuando nos vemos obligados a mantener en secreto partes importantes de nosotros mismos, somos menos auténticos y más vulnerables a los sentimientos de aislamiento. Somos menos capaces de experimentar plenamente el apoyo social debido al temor de que las personas nos «cancelen» si saben que tal vez algún pequeño componente de nuestro verdadero yo no encaja dentro de lo que se considera un discurso «aceptable». Aislamiento social puede desarrollarse cuando el apoyo social se ve socavado por el temor de ser «desechado» a través de la libertad de expresión y el diálogo abierto.

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• La libertad de expresión puede aumentar la autoconciencia: La clave para la salud mental a menudo comienza con la autoconciencia. cuando solemos esconder cuando nuestros pensamientos son de otros, tendemos a ser menos conscientes de ellos internamente lo mismo. Vamos a negación. Cuando no abordamos nuestros pensamientos de una manera directa y saludable, podemos «dejarlos salir» de manera que nos dejen vulnerables a la ansiedad o la depresión. Por ejemplo, una persona que ha tenido miedo de expresar cualquier pregunta o preocupación sobre desacuerdos políticos hasta el punto de que ha dejado incluso de admitir mentalmente sus preocupaciones, puede mostrar una sensación general de ansiedad y decir honestamente que «realmente no sabe». por qué» son. alarmantes Cuando no somos conscientes de partes importantes de nuestros sentimientos y/o no podemos tratarlos directamente, somos más vulnerables a la ansiedad y la depresión.

Conclusión

Como psicóloga clínica, creo que sofocar la libertad de expresión nos priva de debates saludables en los que las personas puedan persuadirse entre sí a través de la investigación intelectual y desarrollar ideas que ayuden a la sociedad. El apoyo social, que incluye la libertad de expresión, permite que las personas pongan sus pensamientos y sentimientos sobre la mesa para que sean examinados, reflexionados e incluso cambiados gradualmente, de manera auténtica a lo largo del tiempo (en lugar de sentirse obligados a reflejar de inmediato un «cambio» dramático o arriesgarse a ser condenado al ostracismo o desplataformado).

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La salud mental requiere límites saludables. Como psicóloga, si trabajara con un cliente que generalmente esperaba que ese fuera el rol otros o detener tener ideas que al cliente no le gustan, o que ese ha sido siempre el papel de la plaza pública eliminar voces que al cliente no le gustan, probablemente discutiría con el cliente el desarrollo de un sentido de agencia personal, límites y estabilidad por a él o su propio beneficio. En mi libro Energía nerviosa: aprovecha el poder de tu ansiedadDe hecho, exploro técnicas que ayudan a las personas a usar su ansiedad o incomodidad de manera constructiva en lugar de esforzarse demasiado en destruir o negar lo que los pone nerviosos, a menudo un proceso que los hace más fuertes y más grandes.

Obviamente, hay momentos y lugares donde cierto diálogo es inapropiado, pero los parámetros de qué discurso está «permitido» incluso en las aulas universitarias o en las barbacoas del vecindario parecen estar reduciéndose constantemente a «idioma fobia” que conduce a un nivel poco saludable de supresión y represiones. Como psicóloga clínica, creo que seríamos una sociedad más rica, más saludable y más inteligente si acogiéramos una mayor diversidad de opiniones… incluso si algunas de las palabras parecen una bofetada figurativa en la cara (imaginativo es una palabra clave). Si no está de acuerdo, me gustaría tener una discusión abierta y aprender o considerar algunas perspectivas nuevas. Estoy muy abierto. He sido conocido por cambiar de opinión de vez en cuando 🙂