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Imágenes de stock por vgstudio/Adobe

Fuente: vgstudio/Adobe Stock Images

Desde principios de la década de 1990, se ha realizado una gran cantidad de investigación sobre la biología de la sonrisa. Un estudio de 2019 realizado por Coles, Larsen y Lench analizó los resultados de 138 estudios sobre la sonrisa y concluyó que la sonrisa afecta las sustancias químicas de nuestro cerebro y mejora el estado de ánimo.

Qué increíble herramienta a la que todos podemos tener acceso, ¿verdad? Bueno, por supuesto. Pero como muchas cosas en el campo de la psicología, esta maravillosa herramienta puede ser, y a menudo es, mal utilizada, generalmente sin darse cuenta. Y cuando eso sucede, el efecto positivo y beneficioso de tu sonrisa puede convertirse en tu enemigo.

Diana

En mi consultorio, mi cliente, Diana, estaba describiendo una interacción reciente con sus padres. Su madre tuvo un grave accidente de equitación y a Diana se le asignó la mayoría cuidado responsabilidades para ayudar a su madre a recuperarse.

Diana me dijo que estaba agotada tanto física como mentalmente por cuidar a su madre todos los días. Sabía que no podría llevar a cabo sus deberes de cuidado por sí sola y sintió que era injusto que nadie más en su familia se ofreciera a ayudar. Acudió a sus padres para decirles que estaría feliz de seguir cuidando a su madre mientras se recupera, pero que necesitaba más apoyo.

“Eres mejor que yo en esto”, respondió el padre de Diana con indiferencia. “No pasará mucho tiempo”, intervino su madre. Luego cambiaron de tema.

“Es como si no quisieran escuchar cuánto me afecta… De hecho, parece que nunca les importa cómo me afectan las cosas. Me siento tan sola”, dijo Diana.

Mientras escuchaba a Diana, noté que había algo mal en la forma en que contaba su historia. Fue difícil para mí conectarme con su experiencia y simpatizar con ella.

Diana describió esta interacción abusiva con sus padres con una sonrisa que parecía más complacida que profundamente ofendida. Esto puede parecer extraño, pero en realidad es algo común en mi vida. terapia gabinete, especialmente para aquellos, p infancia abandono emocional. Para aquellos que crecieron en familias ciegas, una sonrisa es una especie de tapadera para ocultar sus sentimientos incluso de sí mismos.

Abandono emocional en la infancia y el consuelo del ocultamiento

Carl Rogers (1959), uno de los psicólogos más influyentes del siglo XX, acuñó el término “incongruencia” para describir cuando los pensamientos, sentimientos y sensaciones corporales de una persona (experiencia interna) no coinciden con lo que se muestra externamente (experiencia externa). . . No es que Diana no fuera sincera. De hecho, usó habilidades de afrontamiento altamente adaptativas que aprendió para sobrevivir a su infancia libre de emociones.

La negligencia emocional infantil ocurre cuando sus padres son relativamente indiferentes a sus necesidades emocionales. Es posible que, a menudo sin querer, traten sus emociones como si no fueran importantes e innecesarias. Esto lo pone a usted, el niño emocionalmente descuidado, en una posición precaria. Te ves obligado a reprimir y ocultar tus emociones porque no hay lugar para ellas en tu familia. Aprenderás a ocultar la esencia de lo que te hace ser quien eres: tus sentimientos.

Aunque reprimir mis sentimientos fue útil ambiente vivía entonces, no es una solución útil ahora. Las emociones reprimidas nunca desaparecen por completo. Es como agitar una botella de refresco. Cada vez que reprimes tus sentimientos, la botella de refresco tiembla… y después de tanto tiempo, la tapa de la botella está destinada a reventar por la presión.

Haces saber a los demás que todo está bien cuando sonríes. Cuando era un niño emocionalmente descuidado, le enseñaron que lo que siente por dentro no es algo que pueda mostrar por fuera. Has aprendido a ser inconsistente.

Descubriendo lo que hay debajo

Diana

Le pregunté amablemente a Diana si estaba consciente de que estaba sonriendo mientras contaba su historia. Al principio parecía confundida, pero cuando se tomó unos largos segundos para considerar mi pregunta, su sonrisa comenzó a disolverse y fue reemplazada por una expresión que reflejaba el dolor genuino que estaba tratando de evitar.

Conseguí que Diana volviera a contar la misma historia sobre su reciente interacción con sus padres, esta vez sin una sonrisa. Y mientras lo hacía, sus sentimientos cobraron vida en su rostro y en su corazón. Esta vez, cuando Diana dijo que se sentía sola, lo sentí con ella.

Después de eso, a Diane ya mí nos resultó más fácil hablar sobre los sentimientos de rechazo de sus padres. Exploramos su crianza, su familia, su tendencia a reprimir sus emociones, sus sentimientos de soledad y verguenza. “Es tan increíble”, me dijo Diane al final de la sesión. “Nunca pensé que podría sonreír para ocultar mis sentimientos. Aunque es difícil hablar de ellos, me siento mucho mejor”.

Mecanismos de defensa Lecturas básicas

Auténtico vs. sentimientos forzados

Si bien puede ser cierto que una sonrisa genuina nos brinda placer y nos brinda una conexión y una experiencia “congruente”, también es cierto que una sonrisa evasiva cierra su experiencia interna y no le da la oportunidad de lidiar verdaderamente con su dolor. También impide que otros se identifiquen y se comuniquen contigo.

Una sonrisa incongruente provoca un grave desajuste en el sistema de su cuerpo. Estás ignorando los mensajes importantes que tu cuerpo te envía cada vez que te esfuerzas por sonreír. Debido a esto, puedes terminar sintiendo que has perdido el contacto con quién eres realmente y cómo te sientes realmente.

Durante los siguientes meses, Diane y yo descubrimos juntos que sus respuestas incongruentes no solo ocurrían en mi consultorio de terapia; ella sonrió como una tapadera durante muchas de sus interacciones. A medida que Diana reconoció y validó su experiencia interna, pudo expresarse de manera más congruente en todas las áreas de su vida.

Lograr la congruencia

Si creciste con negligencia emocional, es probable que hayas usado tu sonrisa para ocultar tus verdaderos sentimientos. Cada vez que haces esto, niegas la parte más importante de quién eres: tus sentimientos.

Todos podemos dejar de descuidar nuestros propios sentimientos. Al igual que Diana, tenemos el poder de identificar y cambiar nuestras respuestas incongruentes. La próxima vez que te encuentres sonriendo, pregúntate: ¿Qué estoy sintiendo por dentro? ¿Cómo puedo expresar mis preciosos sentimientos y no ocultarlos? Cuando eres congruente, lo que sucede en el interior coincide con lo que muestras en el exterior. Sólo entonces es lo real a través de lo cual comenzarás a brillar.

© Jonis Webb, Doctor en Filosofía

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