La importancia de ser verdaderamente infeliz

No sé si a alguien le interesan las reflexiones del anciano pediatra sobre la actual crisis de salud mental de adolescentes y estudiantes. Pero los 4,000 niños y sus familias que he visto durante más de cuatro décadas en una práctica de pediatría conductual en su mayoría suburbana del Área de la Bahía me han dado una ventana especial a lo largo del tiempo en declive. adolescente/salud mental de un joven.

Sin duda, los principales factores que afectan la salud mental de la mayoría de los niños estadounidenses son la pobreza, racismoviolencia y abuso de sustancias psicoactivas padres Pero este grupo enfatizado los niños no están representados en un aumento en las visitas a la sala de emergencias para la salud mental de los adolescentes y gran demanda de servicios grupos universitarios de salud mental. Es mi grupo de niños (blancos de clase media/media alta, adultos) el que pone en riesgo a la mayoría de los jóvenes emocionalmente inseguros.

Se han propuesto muchas teorías para explicar el deterioro de la salud mental de los jóvenes. Tenga en cuenta que cada generación desde los antiguos griegos ha escrito y se ha quejado de la generación más joven. La lista de sospechosos convincentes esta vez incluye la continua disminución del nivel de vida estadounidense, que pone un énfasis cada vez mayor en la productividad. El aumento de la desigualdad de ingresos no ayuda. Las preocupaciones sobre el cambio climático y los tiroteos en las escuelas también están en la lista. Tienes que agregar las redes sociales a la mezcla, que actúa como un acelerador de pares, lo que resulta en un colapso.

Y luego estaba el bloqueo/autoaislamiento relacionado con la pandemia. Pero la crisis de salud de los adolescentes comenzó incluso antes de la cuarentena. Y los niños han regresado a la escuela durante más de un año y medio, pero la tristeza y la tristeza crecientes no parecen estar disminuyendo. inquietud.

Permítanme ofrecer mi teoría porque puede afectar la forma en que ahora tratamos a nuestros niños más pequeños. De hecho, esta es la misma razón por la que cambié la capacitación pediátrica general a mi especialidad en pediatría conductual/del desarrollo.

Sentimientos, especialmente malos sentimientos de tristeza y enfado, se volvió más importante para los padres de los niños que conocí. Los sentimientos siempre estuvieron ahí y fueron descritos. Pero a partir de la década de 1960, la importancia cultural otorgada a los sentimientos comenzó a crecer. Es muy difícil determinar con precisión las razones del predominio de los sentimientos (aumento del nivel de vida y freud vienen a la mente), pero sin duda la importancia de ser feliz y evitar la infelicidad se ha convertido casi en una tiranía de los padres, maestros y profesionales de la salud mental que tratan con niños.

Nadie quiere ser infeliz, pero aprender a tolerar el sufrimiento y la infelicidad es una de las habilidades de afrontamiento clave que los niños deben aprender para navegar en un mundo lleno de frustraciones y factores estresantes. La tiranía de la persecución. felicidad y evitar la infelicidad ha cambiado la forma en que los adultos se relacionan con los sentimientos y necesidades de los niños durante décadas.

Uno o dos ejemplos vienen a la mente. Muchos preescolares en comunidades de alto nivel apoyan a los padres en su entorno ofreciendo alternativas a la estrategia de tiempo fuera (retirado de un grupo o actividad) para un niño que está emocionalmente fuera de control. Se sugiere cualquier cantidad de opciones/acciones alternativas que pueden ser tranquilizadoras. El tiempo de espera se ha convertido en una connotación tan negativa en algunas comunidades que los programas que continúan con esta estrategia se refieren eufemísticamente a la eliminación como «tiempo de espera». Sin embargo, crece el sentimiento subyacente de que cualquier reacción negativa a la conducta del niño socava sus sentimientos y sus sentimientos positivos. Auto imagen (otra tiranía).

Miedo a dañar al niño. autoestima (junto con posibles demandas de padres enojados) han llevado a situaciones escolares en las que toda la clase sale del salón en lugar del niño fuera de control. De hecho, en mi opinión, es una experiencia mucho peor para un niño que ser escoltado por el pasillo oa la oficina del director.

Ha surgido toda una industria de profesionales de la salud mental y el aprendizaje para satisfacer las necesidades del niño. Aunque con buenas intenciones, estos grupos generalmente promueven la adaptación a los problemas de los niños en lugar de encontrar un equilibrio entre ayudar al niño a aprender a afrontarlos ambiente contra la adaptación del entorno al niño.

Los esfuerzos de los padres y profesionales que pueden proteger a un niño en la escuela primaria descubren que sus estrategias comienzan a fallar en la escuela intermedia, cuando los niños ya no están dispuestos a adaptarse entre sí. Los problemas con los compañeros van en aumento. Luego, estos jóvenes deben comenzar a hacer frente a las expectativas (incluidas las propias) de volverse más independientes a medida que enfrentan las actividades y el entorno de la vida (universitaria) por su cuenta. Simplemente no parecen estar listos.

No me propongo y no me propongo volver a salvar la caña de pescar, mimar al niño. También estoy seguro de que mi preocupación podría ser mal utilizada por grupos conservadores/religiosos para abogar por el rechazo de cualquier cantidad de ideas progresistas. Para ser claro, creo que los sentimientos de los niños aún deben ser reconocidos y validados.

Pero los niños, los padres y los profesionales deben volver a aprender a aceptar el sufrimiento de sus hijos y el suyo propio, y comprender que a menudo es de corta duración, y que todos pueden sobrevivir. Sin esta práctica temprana, estos niños tendrán que crecer para aprender a lidiar con la adversidad cuando hay mucho más en juego: la escuela de los golpes duros. Simplemente no hay forma de evitarlo.