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CNN
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El cuarenta por ciento de los padres de EE. UU. están «extremadamente» o «muy» preocupados de que sus hijos tengan problemas de ansiedad o depresión en algún momento, según una nueva encuesta.
Un informe del Pew Research Center dice que la salud mental es la mayor preocupación entre los padres, seguida del acoso escolar, que afecta al 35 % de los padres. Estos temores superaron los temores de secuestro, los peligros de las drogas y el alcohol, el embarazo adolescente y los problemas con la policía.
La preocupación varió según la raza, el origen étnico y el nivel de ingresos, con aproximadamente 4 de cada 10 padres hispanos y de bajos ingresos y 3 de cada 10 padres negros que dijeron que estaban extremadamente o muy preocupados de que sus hijos pudieran recibir un disparo, en comparación con aproximadamente 1 de cada 10 padres de altos ingresos. padres. o padres blancos.
Casi dos tercios de los encuestados dijeron que la crianza de los hijos era al menos un poco más difícil de lo que esperaban, alrededor del 41 por ciento dijo que la crianza de los hijos era agotadora y el 29 por ciento dijo que era estresante todo o la mayor parte del tiempo.
Informe capturó las percepciones de una muestra representativa a nivel nacional de 3757 padres estadounidenses cuyos hijos tenían menos de 18 años en 2022.
Los expertos dicen que los problemas de salud mental entre niños y adolescentes han aumentado dramáticamente en los últimos años.
«Diría que en los últimos 10 años, desde que ejerzo como pediatra general, he visto cambios tanto en el número de pacientes como en de todas las edades que se ocupan de la ansiedad y la depresión. Y el hecho de que sus padres estén preocupados por eso es un tema clave», dijo la Dra. Kathryn Williamson, pediatra y vocera de la Academia Estadounidense de Pediatría. «Incluso antes de la pandemia, vimos un aumento dramático en el número de niños y adolescentes con problemas de salud mental y, desde la pandemia, este número ha aumentado exponencialmente».
se convirtió en suicidio la segunda causa de muerte entre los niños de 10 a 14 años durante la pandemia de covid-19, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Relacionado con la salud mental Las visitas a la sala de emergencias entre los niños de 5 a 11 y de 12 a 17 años también aumentaron un 24 % y un 31 %, respectivamente.
Muchos padres se sienten impotentes cuando sus hijos tienen problemas de salud mental porque no se sienten equipados para ofrecer apoyo en esta área.
«No pueden hacerlo más fácil [mental health issues] y abordarlo como podrían si estuvieran luchando con las calificaciones u otras cosas que parecen más tradicionales para los niños», dijo Allen Sabi, terapeuta familiar del Instituto de la Familia de la Universidad Northwestern.
Los padres que tratan de «practicar, observar y conectarse con sus propios sentimientos les darán información importante sobre lo que es malo o bueno para su hijo», dijo.
Los pediatras dicen que cuando se trata de ansiedad y depresión en los niños, los padres pueden estar atentos a signos como disminución del interés o placer en las cosas que solían disfrutar, baja autoestima y cambios en el estado de ánimo, el apetito o el sueño.
Los expertos también dicen que los padres deben considerar la cantidad y el contenido de las redes sociales que usa su hijo, ya que la investigación ha demostrado que puede tener un impacto negativo en la salud mental de su hijo.
Pero, dicen, que más padres reconozcan la importancia de la salud mental de los niños es un paso en la dirección correcta.
“Siempre sentí que había mucha resistencia a buscar ayuda de salud mental entre las personas a las que sirvo. Y estoy muy feliz de que después de la pandemia de covid, al menos las personas reconozcan esto como una necesidad de atención médica muy importante», dijo la Dra. Maggie Smil, pediatra de Stanford Medicine Children’s Health.
Smil espera que “todas las personas que tratan con niños puedan ser conscientes de estos problemas y sentirse empoderados para identificar y abogar por estos niños, para decirles que vayan a su médico de atención primaria y se evalúen tal como lo hizo usted si su hijo tiene un tos, fiebre o infección de oído».
La cantidad de padres preocupados por la violencia con armas de fuego muestra que las armas son la principal causa de muerte de los niños en los EE. UU. los estudios han demostrado. De 2019 a 2020, la tasa de muertes por armas de fuego aumentó en un 29,5 %, más del doble de la tasa de la población general.
“La violencia armada es un riesgo real para nuestros niños hoy. Y lo que vemos hoy es tanto el asesinato por parte de otra persona como el suicidio debido a problemas de salud mental”, dijo Williamson.
La encuesta encontró que los padres afroamericanos, hispanos y de bajos ingresos eran los más propensos a estar preocupados por la violencia armada, un hallazgo consistente con las comunidades más afectadas. Los estudios han demostrado que de 2018 a 2021, la tasa de muertes por armas de fuego se duplicó entre los jóvenes negros y aumentó en un 50 % entre los jóvenes hispanos. Otro estudio encontró que los niños que viven en vecindarios de bajos ingresos corren un mayor riesgo de muerte relacionada con armas de fuego.
La exposición directa e indirecta a las armas puede contribuir a los problemas de salud mental.
“Incluso si escuchan disparos en su comunidad, escuchan hablar a los adultos, hay diferentes formas en que los niños y sus víctimas de la violencia armada quedan traumatizados. Y lo que vemos son todos los síntomas de ansiedad incluso en los niños más pequeños. Observamos niños con quejas somáticas: dolores de estómago, dolores de cabeza. Tienen trastorno de estrés postraumático”, dijo Smil.
La mayoría de los padres en la encuesta dijeron que criar a los hijos es más difícil de lo que esperaban y que se sienten juzgados por varias fuentes.
“Los hallazgos de este informe fueron exactamente lo que un pediatra y un padre esperarían. Criar a los hijos es lo más difícil que tienes que hacer, y hay un nivel muy alto de estrés y fatiga, especialmente para los padres de niños pequeños”, dijo Smil.
Los expertos dicen que una de las mejores cosas que pueden hacer los padres es apoyarse en otros padres.
«El principal desafío para los padres es nuestra naturaleza independiente, por lo que queremos encontrar personas en las que confiemos y trabajar para ser más vulnerables y abiertos», dijo Sabi. «Donde no solo estás con tu bebé, sino un grupo de personas que se preocupan y trabajan juntas».
Los pediatras enfatizan que no existe un padre perfecto y que lo más importante que puede hacer es simplemente estar ahí para su hijo.
«Sabemos que la mejor oportunidad para que un niño tenga éxito y sea feliz es tener al menos una persona en su vida que crea en él y lo proteja. Así que creo que es importante que los padres sepan que no existe un padre perfecto porque todos somos humanos y los humanos somos inherentemente imperfectos, pero eso está bien”, dijo Williamson.
Es el trabajo de los padres «realmente asegurarse de que sepan lo importantes que son y tengan una voz en este mundo», dijo. “Cada niño tendrá sus propios desafíos únicos, ya sean académicos, emocionales o físicos. Nuestro trabajo es ayudarlos con las áreas [where] luchan, pero aún más, ayúdalos a darse cuenta de sus fortalezas».
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