La brecha entre la comprensión y la acción

¿Cómo es que puedes saber exactamente qué hacer y aun así no hacerlo?

En tal estado, pueden pasar rápidamente años de conocimiento e incumplimiento. Las décadas pueden. Los objetivos de vida pueden.

Los trastornos alimentarios son particularmente aptos para que este estado dividido persista durante mucho tiempo, en parte porque su verdadera estructura de costo/beneficio puede tardar mucho tiempo en desmoronarse. Luego, cuando se vuelve claro, a menudo estás tan dentro de ti mismo que salir puede parecer imposiblemente difícil o simplemente imaginario. He investigado y sugerido algunos remedios para la extraña y frustrante persistencia de este rasgo. anorexia estado en mi publicación de 2015, «Recuperación de la anorexia: cómo y por dónde empezar».

Pero saber y no hacer no se trata solo de trastornos alimentarios u otras formas de enfermedad y recuperación. Este es un estado en el que las personas se encuentran a menudo en otros niveles macro, como la forma carrera profesional o estancada en una relación, y en el nivel micro diario de limpiar esas cajas o eliminar Instagram. Los seres humanos son excelentes para posponer las cosas, y por qué entendemos por qué no deberíamos hacerlo a menudo no importa mucho.

La brecha de comprensión/acción es una variante específica de la categoría general dilación— puede parecer un gran misterio sobre la naturaleza humana: ¿Cómo es que criaturas como nosotros podemos saber tanto y hacer tan poco tan a menudo? Pero si quieres una gran respuesta, probablemente no tengas que ir más allá de las simples presiones evolutivas que dicen, estoy vivo, estoy bien, no cambies nada.

Cambiar las cosas requiere recursos, y cualquier uso de los recursos puede ser un desperdicio. Las mentes se absorben fácilmente. hiperactivo patrones de representación de acciones posibles, y esta tendencia a la hiperactividad existe porque puede ser útil para sostener la vida, especialmente cuando se trata de leer la mente para identificar posibles acciones que otras personas (por ejemplo, compañeros, competidores) podrían tomar. Pero hacer una pausa antes de la acción real es un imperativo típico útil en contextos donde los recursos son escasos y la supervivencia es incierta.

Obviamente, no somos nosotros ahora. Puede ser que el exceso de recursos a nivel individual plantee ahora más problemas que la escasez en las sociedades postindustriales, y el principal problema no sea la mortalidad sino el sufrimiento. Por lo tanto, tiene sentido que esta antigua evolución anterior de «no cambies nada» ya no nos sirva de mucho.

¿Qué pasa con las respuestas menos grandiosas? Creo que es la respuesta micro, o más bien la totalidad de ellos, lo que realmente importa. En general, la acción o la falta de acción se reduce a probabilidades ponderadas con precisión.

Volvamos a la recuperación después desorden alimenticio. Tienes conocimientos acumulados a lo largo de los años. Quizás las representaciones se multiplicaron y mejoraron terapia. Y es posible que haya intentado recuperarse en el pasado. Tal vez casi funcionaron. Solo piense en los millones de micropesos que a lo largo de los años han ayudado a la inacción a ganar, incluso indefinidamente, a la acción de recuperación.

Si cree que alguno de sus esfuerzos de recuperación está acompañado recaídas lo que sucedió después, el patrón de casi accidentes a menudo puede ser particularmente claro. Piensa en todas las cosas pequeñas y no tan pequeñas que contribuyeron a esto: como qué tan abierto fuiste con tu pareja sobre lo que necesitabas en ese momento, cuánto parecían notar tus hijos tu comportamiento errático, cuánto te gustaba o no le gustó la comida, lo que comió, cuánto tiempo no se pesó antes de no poder controlarse, cuánto tiempo tomó ese viaje en el momento crítico, o detalles menos obvios como cuánta materia gris perdió su cerebro debido morir de hambre (para una gran publicación sobre esto, vea blog de chris sandel), exactamente cuánta relajación metabólica ocurrió o no ocurrió, o aún se deshizo… Si suficientes de estos miles de detalles fueran lo suficientemente diferentes, este esfuerzo sería lo que funcionó.

A menudo pienso en un segundo intento de recuperación. La primera vez, como adolescente, era el típico swing de un adolescente que estaba asustado pero que realmente no tenía idea de lo que estaba en juego. Pero cuando tenía 20 años, sabía lo que me estaba haciendo la anorexia, y ya me lo había hecho. Viví en Alemania unos meses, y vivir significaba más o menos simplemente existir. Mis padres me llevaron a un viaje de esquí para mi cumpleaños número 21 y trajeron una báscula y todos estábamos horrorizados por lo bajo que había bajado mi peso. Otra vez. (Hablé de esas vacaciones y sus consecuencias en Parte 2 (de mi serie Anorexia mientras esquía). Hicimos un plan, incluidas visitas frecuentes de Inglaterra de su parte, y se sintió más como algo mío que algo que acepté porque era pequeño. Lo seguí. Empecé a comprar cereal, mini pizza, pan de verdad y queso crema y a comerlos. Me lo tomé en serio. Empezó a funcionar. Conocí a un chico y pareció entender y comimos helado juntos. Practiqué ser romántico en un segundo idioma.

Y luego me mudé a Ginebra durante el verano para que mi francés, así como mi alemán, pudieran estudiarse un poco durante el año en el extranjero. Y todo se deshizo casi desde el primer día. Estaba visitando a familiares y casi de inmediato volví a mis viejos hábitos de gatear y cocinar repollo en medio de la noche. En los oscuros años que siguieron, a menudo me preguntaba qué habría pasado si no hubiera concienzudo y simplemente me quedé en Dresden y pasé el verano allí con Robert y seguí comiendo esa pizza? ¿Me habría sentido bien en mi último año? ¿Mis 20 años habrían sido en su mayoría libres de anorexia?

Quién sabe. Esta mujer de 40 años se recuperó, claro que no, aunque todavía hace la pregunta de vez en cuando. Los detalles eran los que eran: cómo la media hermana de mi padre y yo nos llevábamos bien (o no nos llevábamos bien), cómo ella ayunaba durante el día en las lunas llena y nueva, la cantidad de trabajo del curso que tontamente traté de completar mientras yo estaba lejos conduciendo, el hecho de que no ganaba nada y me sentía alarmante sobre gastar mis ahorros, tal vez incluso sobre la proximidad de mi dormitorio a la cocina y el calor que hacía en Europa ese verano de 2003.

Y no puedo culpar a la ignorancia: sabía exactamente lo que estaba haciendo cuando comencé a hacer ese costoso plato de frutas o helado de higo que comí solo en la cama después de que el cereal fuera mi plato principal; cuando reduje mi ración de pan en 50 g; cuando me senti culpa y flatulencia después de una cena más grande de lo habitual, y que sean una razón para no repetirlo; cuando rechacé invitaciones para salir con gente por la mañana para poder dormir, para poder quedarme despierto hasta tarde y comer solo… Realmente me mentí a mí mismo, de manera inconsistente, que todas estas cosas importaban menos que una parte de mí sabían que lo hacían, pero la estructura básica de saber qué hacer y qué no hacer ha estado vigente todo el tiempo. Y un año más tarde, seguía escribiendo en mi diario sobre la «brecha entre una comprensión racional bastante clara y la incapacidad de traducirla en cambios», no hacer algo al respecto.

Así que no había magia en nada de eso, y realmente no tenía misterio. Estaban todos los detalles más importantes, prosaicos y cotidianos que responden a la pregunta: ¿Se romperá este conjunto de hábitos disfuncionales ahora o sobrevivirá otro mes, año o década?

Para mí, pasarían otros seis años antes de que algo cambiara. Para ti, quizás no ha pasado tanto tiempo todavía, o quizás mucho más.