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Algunas investigaciones oscurecen en lugar de iluminar la mente humana, pero sin embargo se incrustan en la teoría del desarrollo. por ejemplo ana freuddeclaración que los adolescentes quieren divorcio sus padres, psicológicamente hablando, de alguna manera permanecen en su lugar junto con evidencia convincente de que los adolescentes quieren restaurar, mantener y renovar las relaciones con sus padres. [1] Menos conocido es cómo la comprensión del desarrollo humano también se ve obstaculizada cuando algunas investigaciones fundamentales desaparecen de la vista como si nunca hubieran existido.

Pérdida inexplicable de conocimiento útil.

Escuchamos una y otra vez sobre la crisis de salud mental de las niñas. El Sexo se nota la brecha, pero se olvida el trabajo que podría ayudar a enmarcar el problema. Maggie Jones, escribió la semana pasada en New York Times, señala que «el número de adolescentes, en particular, niñas, que están desesperados por sus vidas está creciendo rápidamente. Según una encuesta de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicada este año, tres de cada cinco adolescentes sintieron una «tristeza o desesperanza» persistente en 2021. está creciendo… Algunos culpan a las redes sociales”. [2] Esta atribución de culpa generalizada, casual y perezosa a las redes sociales es tan común que parece razonable suponer que a los investigadores realmente no les importa la brecha de género en la salud mental.

Ver la necesidad y perder de vista lo que tenemos

Artículo reciente en Salud Mental Infantil y Adolescente [3] habla con elocuencia sobre la necesidad de explicar la brecha de género en los problemas comunes de salud mental, pero ignora el considerable cuerpo de trabajo que hace precisamente eso. En lugar de mirar investigaciones anteriores, los autores preguntan: «¿Por qué no nos preocupa la brecha de género en los problemas comunes de salud mental?»

Es una pena, porque en muchos aspectos los autores entienden claramente el enfoque necesario. Desafían cualquier “tendencia a tratar [the gender gap in mental health] como inevitable’, ya sea esencial o basado en la biología. Creen que esto probablemente se deba al «contexto en el que los niños y niñas crecen y se socializan». Señalan que “un componente clave de la investigación en este campo debe ser la participación de las propias mujeres…[and] si nosotros, como investigadores de salud mental, hiciéramos un mayor esfuerzo para preguntarles a las niñas y mujeres sobre sus experiencias… probablemente daría lugar a muchas posibles vías de estudio”.

Desafortunadamente, sin embargo, los autores afirman que «tenemos poca evidencia empírica para delinear los impulsores de esta brecha de género». Sin embargo, la evidencia empírica es exactamente lo que ya tenemos en un gran cuerpo de investigación que está en curso y que se cita a menudo, pero que muchos de los que actualmente están involucrados en la salud mental de los adolescentes ignoran inexplicablemente.

Renacimiento de la investigación clave

Por supuesto, me refiero al trabajo del proyecto de investigación de una década de Carol Gilligan, «Desarrollo de resiliencia saludable y coraje en las niñas», en el que demostró, mucho antes del iPhone y las redes sociales, que las adolescentes enfrentan un dilema psicológicamente costoso. : Se enfrentan al desafío. a callar para mantener la paz con los demás, y cuando se resisten, son castigados, amonestados o expulsados. [4] Las jóvenes adolescentes aprenden que pueden decir lo que realmente piensan y ser inaceptables para los demás, o pueden ocultar su resistencia interna a las normas femeninas que se les enseña a seguir y seguir siendo aceptables para sus padres, maestros y amigos.

Estas conclusiones siguen siendo relevantes hoy. A las niñas se les dice que pueden hacer lo que quieran y ser quienes quieran, pero para hacerlo deben tener éxito de acuerdo con las reglas sociales y los estándares educativos. Las redes sociales aparecen solo porque agregan más observadores a las opiniones, palabras y acciones de los policías, pero las leyes son las mismas. A las niñas todavía se les enseña a anteponer las necesidades de los demás a las propias, a «verse bien» y «hablar bien». Aquellos que creen que a las adolescentes no les importa la aprobación y aceptación de los adultos (padres, profesores, vecinos) deberían pensarlo dos veces.

Las adolescentes parecen seguras de sí mismas, pero temen los conflictos

En 2019, cerca educación para la organización benéfica The Female Lead, entrevisté a chicas adolescentes en el Reino Unido sobre sus objetivos, aspiraciones y miedos. Las chicas ponen alto objetivos para el rendimiento académico y las carreras, y en muchos sentidos representan a los adolescentes prósperos y motivados que queremos ver. Pero mientras hablaban, revelaron el dilema de Gilligan. Tenían más miedo al conflicto con los demás. Sobre todo, admiraban el «coraje» de los demás o la capacidad de hablar y defender su posición. [5]

Una encuesta reciente a gran escala en los EE. UU. encontró que el 46% de las niñas informaron que «no dicen lo que piensan ni están de acuerdo con los demás porque quieren caer bien». [6] Aún más sorprendente, cuando las niñas cumplen con las medidas tradicionales de éxito, como lograr un GPA alto, ese porcentaje aumenta al 62%. Como dice Tara Christie Kinsey de la Escuela Hewitt (quien colaboró ​​con Gilligan en el nuevo estudio de las niñas): “Las niñas de alto rendimiento en los EE. UU. están más preocupadas por la aprobación externa de los demás. Obligadas a elegir entre el derecho al voto o una relación, muchas niñas guardan silencio, ir a llevarnos bien con una multitud cuyo comportamiento, creencias y valores pueden no coincidir con los suyos».

Ocultar la verdadera voz de uno es ampliamente reconocido como una carga cognitiva costosa. Es por eso que algunos terapeutas pueden ayudar, especialmente cuando terapia implica encontrarlos “donde están y [taking] en su palabra» [7] La investigación de Gilligan puede ayudar a las niñas antes de que sus dificultades se vuelvan clínicas. Todo lo que los educadores, terapeutas y padres deben hacer es redescubrir la estructura, la teoría y la práctica que han perdido de vista.

Para encontrar un terapeuta, visite el Directorio de terapias de Psychology Today.

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