La asombrosa paradoja: mejorar la mente a través de secretos

En su último libro La asombrosa paradoja: percibir la rareza de la existencia, profesora, poeta e historiadora Jennifer Michael Hecht sostiene que el asombro es una experiencia humana fundamental, accesible a través de una serie de puertas preparadas, incluidos el ritual y la poesía. Hecht, cuyos libros anteriores incluyen un éxito de ventas Duda: Historia, permanecer (investigación suicidio), El fin del almay El próximo mundo antiguo, tiene un grado científico de Doctor en Filosofía. en la historia de la ciencia y la historia de la cultura europea en la Universidad de Columbia y enseñó en el programa MFA en la Universidad de Columbia y la New School en Nueva York. Su trabajo se escuchó en muchos programas de radio, incluyendo Acerca de estar con Krista Tippett, El show de Leonard Lopate, Por cierto, sobre Vera, La comidilla de la nacióny Brian Lehrer. Recientemente, hablamos sobre por qué importa el asombro, cómo la poesía provoca una experiencia «no dual» y la maravillosa extrañeza de ser humano.

Mark Matousek: Su nuevo libro comienza con una declaración sorprendente: «La paradoja de la conciencia es el hecho sorprendente de que la materia blanda flotando en un cuenco de hueso creó las sonatas de Mozart, las obras de Shakespeare y todo el maravilloso mundo moderno». ¿Puedes decir más?

Jennifer Michael Hecht: Siempre me gusta decir que la conciencia es más extraña que el nacimiento virginal. no necesitas sobrenatural siente la maravilla La religión se inventó como una forma de «responder» a la maravilla de la vida y la muerte, las galaxias y la conciencia. La idea de que la «carne piensa» que vivimos en una pequeña escala de tiempo y espacio, y sin embargo nos sentimos muy importantes, es la mayor paradoja de todas.

Hemos evolucionado como seres materiales tan llenos de asombro que podemos mirar hacia el cielo y sentirnos profundamente conmovidos. Esta es la razón por la cual la experiencia de la ciencia en nuestro mundo humano no es suficiente. También necesitamos poesía. La poesía cautiva todo. Su caso es paradójico.

MM: Escribes que la poesía nos abre el espacio entre las polaridades. ¿Como sucedió esto?

JMH: Nuestras vidas están diseñadas para enfocarse y normalizar la rueda de ardilla del deseo. ¿Pero esto es vida? Si solo tenemos la caja de la ciencia y la caja de la religión, ¿adónde irá el amor? La poesía ayuda a la gente a recordar lo extraña que es nuestra situación. Todo lo que hacemos por nuestra vida interior, para hacer la vida bella y fuerte, contribuye a la vida poética.

La religión satisface muchas necesidades humanas. Es por eso que las fiestas religiosas significan algo. se trata de unas vacaciones lástima, y el otro sobre actualizaciones. Muchos de nosotros tenemos nuestras propias tradiciones y ceremonias, pero necesitamos una conciencia de comunidad para recordar que hay algo real que nos une. Te sugiero que elijas un poema para las fiestas que celebres. En un poema, quieres conmover a alguien o informar a alguien de alguna manera, por lo que tienden a ser como un susurro íntimo al oído. Son un poco como oraciones.

MM: Entonces, en tu opinión, ¿la poesía compensa la pérdida de lo sobrenatural?

JMH: Entonces. Pero no soy el primero en hacer tal comentario. En todas las artes hay algo que se inclina hacia lo inefable, lo sublime. Cuando logran esto, lo llamamos poético porque pensamos en un poema como algo pequeño y equilibrado que se mantiene unido por sí mismo. Los poetas de origen católico tienden a darnos maravillosas versiones de esta lucha por comprender lo que es verdad. La poesía de Neruda es exquisita y saturada del color de la sangre, el tacto del terciopelo y la luz de las velas.

MM: Parece sugerir que el pensamiento binario se resiste a las paradojas y disminuye nuestras vidas.

JMH: Es correcto. La paradoja puede ser aterradora y un trabajo más duro para el cerebro. Y, sin embargo, hacerse amigo de ella le quitará el dolor, porque es interesante e importante. La muerte, por ejemplo, es una dicotomía interesante. Los victorianos estaban aterrorizados sexo pero tenía una cultura de la memoria de la muerte. Nos sentimos bien con el sexo y tememos a la muerte. Las funerarias solían estar en la sala de estar de tu casa, pero ahora hemos perdido las escenas del lecho de muerte para esperar, donde podíamos sorprender a la gente con todos nuestros secretos. Así que el miedo a la muerte es una gran paradoja. Pero cuando cambiamos nuestra perspectiva al respecto, dejamos ir muchas pequeñas cosas.

La vida nos enseña la humildad en todos nuestros caminos, y nadie escapa a ella. Si no ha pensado en su muerte, puede ser doloroso cuando llegue. Darte cuenta del final no debe restar valor a tu vida actual.

MM: Hay resistencia a la idea de que los opuestos aparentes pueden ser verdaderos al mismo tiempo. Nuestra cultura en blanco y negro deja muy poco espacio para la sutileza, los matices y la transformación. El misterio y la ambigüedad nos aterrorizan.

JMH: Es difícil tener dos verdades opuestas en la cabeza sin apresurarse a desentrañarlas. Los poetas hacen esto registrando dos pensamientos que de alguna manera resuenan entre sí y crean significado entre ellos. Escribe dos cosas que no coincidan, pero que se hagan eco entre sí. Confía en esos impulsos porque, como les digo a mis alumnos de escritura, cuando te asustas, tienes algo. La pregunta es ¿cómo sobrevivir en una conversación en la que no se intenta llegar a una respuesta inequívoca? La poesía hace esto por su propia naturaleza. Esperamos que los poemas tengan sentido, pero de manera compleja.

MM: O dejar de tener sentido.

JMH: Absolutamente, porque ¿cómo se te ocurre una nueva idea? Todo lo que pensamos nos dice que solo podemos usar lo que ya sabemos. Sin embargo, se nos ocurrió todo esto nuevo permitiéndonos el impulso y luego manteniéndolo, como hacen los inventores. Se trata de aprender a buscar ciertos tipos de sentimientos. Los poetas hacen esto con palabras, pero puede llevar mucho tiempo entenderlo.

Cuando leo un poema por primera vez, a menudo no sé por qué me gusta o qué significa. Luego lo leí una y otra vez. Después de un tiempo se lee como una conversación, pero tengo que llegar allí.

MM: ¿Cómo se relaciona la paradoja con el ritual?

JMH: El ritual nos hace notar la paradoja, y la poesía nos lleva a ese lugar, sosteniéndonos en el momento. Entonces el ritual continúa en este momento, a veces en aburrido tu un poco Necesitas estar lejos de la entrada, y cuando estás aburrido, otras partes de tu cerebro comienzan a mezclar cosas que ya sabes y te las devuelven de diferentes maneras.

Ritual también ayuda informándonos de dónde estamos en una determinada época del año. Nos ayuda a darnos cuenta de nuestros sentimientos, nos ayuda a convertirnos en personas casadas y nos ayuda a darnos cuenta de que tenemos un hijo. Las festividades tradicionales tienen una gran cantidad de variaciones y significados rituales, mientras que las más nuevas tienen muy poca. En la sección de vacaciones de mi libro, hay una lista con el término «Gabinete de Cultura» para cada día festivo. Algunas fiestas están llenas de cultura y otras están vacías. Si queremos una conexión más profunda con la festividad, podemos asociarla intencionalmente con alimentos, colores, plantas, sonidos u otras características.

MM: ¿La religión es importante para el ritual?

JMH: Valor es importante para el ritual. Fui criado como judío, pero estudié religiones lo suficiente como para experimentar esto, pero los rituales siguen siendo interesantes para mí. Por ejemplo, deshacerse de la vergüenza no es una eliminación sobrenatural de la vergüenza; es pasar tiempo pensando en lo que has hecho y procesándolo.

La religión sigue preocupándose por cosas como la muerte, no solo en los funerales, sino también en fiestas como el Día de Muertos, donde se nos recuerda la muerte, pero no tenemos que llorar a alguien individualmente. Sin embargo, también es una oportunidad para que simplemente pensemos en nuestra propia muerte. Dibuja tu cara como un esqueleto, mírate en el espejo y siente la rareza.

MM: Última pregunta. ¿Por qué es importante la reverencia para nuestro bienestar?

JMH: El asombro es parte de la trascendencia, el nombre que le hemos dado a las experiencias extrañas. La mayoría de nosotros tenemos solo unas pocas experiencias de este tipo en nuestra vida, pero nos afectan profundamente. La falta de asombro conduce a depresión y deterioro general de la salud.

La reverencia puede ser inducida a través de meditación o gran arte. Por otro lado, algo así como la danza arroja nuestro cuerpo hacia ella. Creo que la música puede llevarnos a la trascendencia más rápido que la poesía, pero necesitamos poesía para hablar de ello. Cuando sentimos asombro, nos sentimos felices y unidos con todo. Después de eso, la gente suele decir que se sintió como un ser diferente. Vuelven con ganas de más, pero aunque no es algo por lo que se pueda tirar de una palanca, la poesía prepara el escenario para una experiencia trascendente.

MM: Entonces, ¿no vale la pena vivir una vida sin un milagro?

JMH: Es increíble para mí.